Дмитрий Таланов - Арпонис

— Снегоходы! — догадался Андрей. — Ура, едут! — задергался он в кресле, выворачивая голову, чтобы выглянуть на улицу.

Андрей остался у окна, а остальные, молниеносно одевшись, выскочили на крыльцо, под падавший снег, наблюдая, как одновременно с приближением к ним звука моторов мерцающие огоньки вдали становятся всё крупнее и крупнее, пока в залитом призрачным лунным светом небе не отразились яркие лучи фар четырех снегоходов.

Словно некие архангелы, они вылетели из темноты и, развернувшись на пятачке, разом встали. Потом одновременно заглушили двигатели, и в лесу сразу воцарилась глухая, неправдоподобная тишина. Облегченно улыбаясь, Пал Палыч сбежал с крыльца, направляясь к прибывшим спасателям.

«Опять лифт не работает, — злился Сашка поднимаясь по лестнице. — Только месяц назад ремонтировали, и на тебе!»

Разомлевший от весеннего солнышка, он возвращался из школы, и перспектива тащить полный рюкзак на восьмой этаж его мало привлекала. Однако делать было нечего, так что он неторопливо поднимался и почти уже дошел до своего этажа, как за два пролета услышал голос мамы, звучавший крайне необычно. Сашке не доводилось еще слышать, чтобы она разговаривала с кем-нибудь подобным тоном, даже если была очень сердита, и потому он замер на площадке, прислушиваясь.

— Ты покинешь этот дом и больше никогда в жизни не переступишь его порог, — проговорила она кому-то.

В ее голосе не было ни злости, ни обиды. Однако всё же было в нем что-то, отчего в голове у Сашки сама собой нарисовалась картина: мама выпрямилась с арбалетом в руках, приклад плотно прижат к плечу, чуть подрагивает тугая тетива, палец замер на спусковом крючке. А тяжелый наконечник боевой стрелы смотрит собеседнику прямо в лоб.

В ответ на лестнице прозвучал голос тети Зины. Так вот кого выставила за порог мама! Сашка тетю Зину терпеть не мог, а после последнего ее визита вообще стал относиться к ней с опаской.

— Ты еще пожалеешь! — едва слышно ответила она.

Наверху захлопнули дверь. Сашка услыхал приближающиеся шаги и тотчас изобразил на лице самое беспечное выражение, на какое был способен.

— Здравствуй, Саша, — приветливо поздоровалась с ним тетя Зина. — Давно ты здесь?

— А? — поднял он голову, будто только сейчас заметил ее присутствие. — Здрасте!

— Я спрашиваю, давно ты тут стоишь? — переспросила его тетя Зина.

Сашке стало любопытно, о чем был спор, так как эта тетя явно пыталась выяснить, слышал ли он разговор.

— Я? — непонимающе взглянул на нее Сашка. — Я из школы иду.

Тетя Зина продолжала изучающе глядеть на него, а он поравнялся с ней и пошел дальше. И успел удалиться на целый пролет, когда вдруг услышал за своей спиной:

— Ты не надумал заняться настоящей магией?

Сашка обернулся.

— Вы книги имеете в виду? — спросил он.

— Да, книги, — сказала она. — Помнишь, мы говорили с тобой об этом?

Сашка кивнул.

— Так как, тебя еще интересуют серьезные источники или ты успел всё забросить?

— Интересуют, — произнес Сашка сдержанно.

— Так что же не позвонишь? — улыбнулась тетя Зина ободряюще. — У меня есть кое-что интересное.

— А это удобно? — замялся он.

По правде говоря, Сашке было плевать, удобно это или нет — от тети Зины ему ничего не было нужно. Если бы не Андрей, сам он ни за какие коврижки не стал бы брать у нее ничего.

— И телефона вашего у меня нет… — Сашка решил умолчать о том, что Андрей давно вычислил ее сотовый.

— Вполне удобно, — заверила тетя Зина.

Она достала из сумочки блокнот и, вырвав из него страницу, что-то быстро на ней написала.

— Держи! — протянула она листок подошедшему к ней Сашке. — Это мой телефон, там же адрес. Можешь приехать ко мне… скажем, в субботу.

Сашка подумал, что хорошо бы тогда предупредить Андрея, и, взяв листок, сказал:

— А можно, я вам в пятницу позвоню? Я пока не знаю, смогу ли.

— Хорошо, — легко согласилась тетя Зина, — звони! Ну, тогда до свидания, — улыбнулась она напоследок и застучала каблучками вниз по лестнице.

— Всего хорошего! — сказал Сашка ей в спину.

Мать, заслышав его голос, в прихожей не появилась, как обычно бывало. Только когда он уже приканчивал обед, она зашла на кухню и молча налила ему чай. Сашка мельком глянул на нее — лицо ее было бледное.

— Что случилось? — спросил он, намазывая маслом еще теплый рогалик. — Жутко выглядишь.

— С тетей Зиной поссорилась, — призналась мама. — Ты разве не встретил ее?

— Встретил, — буркнул Сашка. — Поздоровались и разошлись. Только она куда лучше тебя выглядела, — сказал он, запивая рогалик чаем. — А по поводу чего поссорились-то?

— Это тебе знать ни к чему, — сдержанно ответила мама. — Однако если она позвонит, меня дома нет. Ты понял?

— Ладно, — принял Сашка к сведению. — А мне с ней можно разговаривать? — поинтересовался он.

— Можно. Только всё же держись от нее подальше, — посоветовала мама.

— Именно это я всегда тебе говорил, — проворчал Сашка, довольный в глубине души.

— Так, всё, — повысила голос мама, — исчезни! Дай спокойно посуду помыть…

Чмокнув ее в щеку, Сашка убрался с кухни. Ему не терпелось рассказать Андрею о случившемся, но по телефону говорить он не решался, боясь, что его может услышать мать. Вместо этого Сашка спустился вниз и позвонил в знакомую дверь.

Ему открыл папа Андрея. Откинув пятерней падавшие на глаза волосы, он приглашающе качнул головой:

— Проходи, Андрей в своей комнате!

Заперев дверь, он ушел, но следом в коридоре появился кот. Кот коротко потерся о Сашкину ногу, так что, снимая кроссовку, тот покачнулся и был вынужден уцепиться за косяк. Сашка мысленно посочувствовал Андрею, если этот котяра в самом деле имел привычку среди ночи запрыгивать на кровать.

Андрей после школы уже переоделся и валялся на диване в спортивных штанах и футболке с рекламой черноморского курорта на спине. Судя по разложенным перед ним тетрадям, он делал уроки.

— Чего хотел? — спросил он, поднимаясь навстречу.

— Тетю Зину помнишь? — сказал Сашка и увидел, как разом загорелись глаза друга.

— Ты ей звонил? — быстро спросил Андрей.

— Сама вызвалась.

— Сама? — удивился Андрей и заходил в волнении по комнате. — И что говорит?

— Говорит, что я мог бы взять что-нибудь у нее. Ты как, не хочешь в субботу съездить за компанию?

— А куда ехать? — спросил Андрей.

Вместо ответа Сашка протянул ему листок с записанным тетей Зиной адресом. Взглянув на адрес, Андрей сказал:

— Я знаю, где это. От нас на электричке двадцать минут. Там еще частные особняки…

— Так ты едешь или нет? — не понял Сашка.

— Еду, конечно! — заверил Андрей. — Она же книги обещала! Слушай, коли ты пришел, — он уже снова сел на диван перед открытой тетрадью и с тоской устремил на нее взор, — я тут одну задачу решить не могу. Помоги, а?