Юлия Трунина - Нимфа в камуфляже

— Почему ты решила, что я против твоего веселья? Меня поразило, что ты хочешь развлекаться среди эльфов.

— Но других-то вариантов нет.

— Ну, знаешь ли!… Так, лучше промолчу, а то поссоримся, — тут он напрягся и стал затравленно озираться по сторонам.

Я с удивлением глянула сначала на него, а потом на то, что заставило «правую руку» кронпринца так заволноваться. К нам приближалась небольшая процессия: в центре двигалась красивая, роскошно одетая дама, а по обеим сторонам шли еще четыре эльфийки не в таких шикарных одеяниях и более бледных цветов. Знакомый прием. Моя кузина Лелена обычно так одевала свою «свиту», чтобы более выгодно смотреться на ее фоне.

— Мне отступить или остаться на передовой, — покосилась я на застывшего эльфа.

— Лучше останься в тылу для подкрепления.

— Эрвиан? — удивленно пропело прекрасное создание. — Разве ты не должен быть с Его Высочеством?

— Конечно, Виринея, именно туда и направляюсь.

— С ней? — она бросила на меня косой взгляд полный высокомерия.

— Именно.

— Ты как-то немногословен до неприличия.

— Я не вижу для этого повода.

Глаза красавицы злобно сверкнули и губы растянулись в ядовитой улыбке.

— Тебя разжаловали до постельничего?.. Я так и поняла! Принц решил перенести празднование Ночи феникса в свою спальню, а тебе поручено доставить основное составляющие праздника?

— Не ревнуйте, — решила я подать голос из «тыла», так как «основные войска», похоже, не были готовы к контратаке. — Когда будет празднование Шутихи [22] Шутиха — такорийский народный праздник шуток и розыгрышей, на котором важную роль играет нелепо одетое чучело. По поверьям, чем смешнее чучело, тем больше его боятся мракобесы и не приближаются к людским селения. Маги этот обычай высмеивают, но чтобы людям жилось поспокойнее накладывают на такие пугала заклинания отпугивающие нечисть. , вы будете главным составляющим, — после чего подхватила Эрвиана под локоть и потянула за собой.

— Извините, дамы, но мы вынуждены удалиться, — успел он выкрикнуть, прежде чем я протащила его на буксире сквозь взвизгивающих дам.

— Так, куда мы дальше? — повернулась я к нему, как только нам удалось отойти от неприятной компании на приличное расстояние.

— Зачем ты это сделала? — ответил он мне хмурым взглядом.

— Эрвиан, этот разговор явно затянулся бы надолго, а мне нужно и к Оссолоэту, и на праздник успеть. Так что если хочешь вернуться к дискуссии — это без меня.

— Она тебе не простит такое унижение. Так заткнуть за пояс невесту кронпринца!

— Кого?!

— А ты не знала?

— Нет, мне сказали, что он отшил двух кандидаток.

— Это третья.

— Ее постигнет та же учесть.

— Думаешь? — в его голосе послышались надежда и предвкушение.

— Ты что положил глаз на эту надменную куклу? — Он замялся и, нахмурившись, стал разглядывать узор на мраморе. — Я думала у тебя лучше вкус.

— Я тоже, — как-то криво усмехнулся эльф и бросил быстрый взгляд в мою сторону. — Но меня успокаивает одно — не я один страдаю безвкусицей. Нам сюда.

— Если это шутка, то очень неудачная, — с угрозой сказала я, мрачно разглядывая дверь, табличка на которой гласила, что это мужская уборная.

— Это не шутка, — спокойно ответил эльф, запихивая меня в туалетную комнату. — В гостиной принца полно народу: целители, маги, родственники, друзья родственников — тебя попросту не пропустят к нему.

— И поэтому, мы решили дождаться его в туалете?

— Нет, остроумная ты наша, здесь тайный ход.

— Здесь?!

— А что? — Эрвиан опустил декоративный лепесток на колонне, раздался щелчок, и в безупречно-ровной мраморной стене образовалась щель.

— Ну, я еще могу понять проход на улицу, в винный погреб, на кухню, в конце концов, — перечисляла я варианты, пока мы двигались по узкому коридору и, не смотря на то, что эльф не поддерживал диалога, делала свои умозаключения. — Но туда?.. У вас что, проблемы с отхожими местами?.. Теперь понятно от чего вы такие напряженные и зажатые: тяжелое детство, туалеты за тайными ходами — все в себе, все в себе…

— Светлая богиня, ты не устаешь все время ерничать? — не выдержал-таки мой собеседник.

— Нет.

— А жаль! — он резко остановился перед тупиком и, пошарив по правой стене, надавил на один из камней. Раздался вновь щелчок, и дверь открылась… наполовину. Эрвиан выбрался из хода первым и протянул мне руку, но я все-таки зацепилась за выступ каблуком и с грохотом ввалилась в комнату.

М-да-а-а…. Не то чтобы я ожидала горячий прием, но и не такую явную агрессию. Трое из присутствующих эльфов ощетинились мечами, еще двое заклинаниями.

— В чем дело? — мой сопровождающий обвел всю эту компанию озадаченным взглядом.

— Тьфу, Эл'ори, предупреждать надо, — чуть слышно буркнул один из мечников и опустил оружие, остальные последовали его примеру.

— А я, по-моему, эльфийским языком сказал, что пойду за княжной Лацской.

— Это мы помним, но ты не упомянул, что вернешься через тайный ход. И не кричи, принц недавно задремал.

— Уже нет, — донесся с другого конца комнаты чуть слышный шепот. — Уважаемая княжна об этом позаботилась.

— Я разве виновата, что вы ничего нормального построить не можете: если ход, то в туалете, если выход, то хрен найдешь, если дверь, то с порогом по колено, — возмущалась я, подходя к кровати, но тут осеклась. — Бабуля дорогая… — только и смогла, разглядев болеющего.

— Что, не очень хорош? — прошептал он опять.

Да уж, бледная с желтушным оттенком кожа, сине-фиолетовые круги под глазами, губы были, видно искусанные в агонии, и сейчас запеклись болячками, на голове колтун из волос, полторса в повязке, а главное: безжизненное выражение глаз, которое так не свойственно Оссолоэту.

— Да как тебе сказать, чтоб не обидеть… — начала я присматриваться, будто только что его увидела. — По сравнению с трех недельным зомби, ты просто красавчик. А вот в сравнении с недельным — проигрываешь.

— Спасибо за комплимент. Всегда знаешь, чем поднять настроение.

— Пожалуйста, больным же нужен позитив. Кстати, что с голосом?.. Знакомые симптомы.

— Ну, а что тогда спрашиваешь? — помрачнел еще больше принц.

— Так, а что это мы такие нервозные сегодня? — не поняла я его агрессии.

Он откинулся на подушки и сделал глубокий вздох.

— Прости. Я весь на нервах… А ты… Они все… молчат, ни слова не вытянешь!

— Лэт, что случилось? — Стульев в спальне не было, а кресла стояли далеко, поэтому я села на прямо кровать. За спиной пронесся легкий шелест изумления. А как же, это ж вопиющее нарушение этикета. Но я ничуть этим не озаботилась, так как с лица Оссолоэта ушло выражения обреченности, а в глазах промелькнули знакомые веселые искорки.