Эд Гринвуд - Утраченный трон

Эмбра снова упала к нему в объятия, дрожа.

— Дваеры здесь! — прошептала она, глядя ему в глаза с надеждой и страхом. — Их несколько, и они близко!

— Ты уверена? — хрипло спросил целитель.

— Уверена, — кивнула Эмбра и снова задрожала. — Я их чувствую, ошибиться невозможно.

Тут она обхватила Сараспера руками и рванулась в сторону, увлекая его за собой в яму среди мусора.

— Сарг тебя побери! — воскликнул старый целитель. — Детка, ты спятила!

— Это «Поток Камней», — коротко объяснила ему Эмбра, пока они лежали нос к носу среди еще катящихся обломков. Она дернула головой, указывая на стоящего поодаль Ресшевена, который нараспев быстро произносил странное, монотонное заклинание. — Надеюсь, он промахнется.

Заклинание закончилось, на секунду воцарилось напряженное молчание, а затем от пола оторвались плиты и понеслись по воздуху, с грохотом натыкаясь на какие-то предметы. Через мгновение Хоукрил со своим столом беспомощно пронесся мимо них среди тучи камней, и все эти камни с оглушительным громом врезались в ту же колонну, на которую раньше швырнуло Хоукрила, а потом клубящаяся туча пронеслась дальше.

Эмбра снова приподнялась, морщась от боли, но рука ее подломилась под ней, и волшебница упала сверху на вскрикнувшего от боли Сараспера. Но она успела увидеть, как Хоукрил ударился о стенку в конце комнаты, в окружении такого количества камней, которых хватило бы на постройку стены. Грохот был невообразимый, а после что-то произошло с колонной, которую разбили эти камни: в ней появились очертания прежде скрытой двери, и эта дверь слегка приоткрылась.

У волшебницы не было времени разглядеть остальное. Она отчаянно барахталась на старом целителе, пытаясь повернуться и снова приподняться, чтобы бросить быстрый взгляд на колонну — на тот случай, если что-нибудь появится из этой двери, — и понять, что задумал Ресшевен.

Предводитель Мечей Силптара величественно поводил руками, выполняя последние движения заклинания «Удар Салангера». Эмбра громко застонала и стиснула зубы, ожидая, что сейчас налетит дробящая кости боль…

Но заклинание внезапно оборвалось хлюпающим звуком. Брошенный Краером кинжал торчал изо рта Ресшевена, и маг едва успел широко раскрыть от изумления глаза, как второй кинжал по рукоять вонзился в его правый глаз.

Краер всегда любил метать кинжалы парами.

Значит, не придется мучиться от боли, вызванной «Ударом», и если только у какого-нибудь барда не хватит глупости вернуться, то осажденной Банде Четырех больше некого опасаться.

Эмбра продолжала поворачиваться через силу, чтобы удостовериться, что им не грозит новая опасность, а Сараспер слабо стонал и ругался под ее весом.

— Боги, женщина, если ты так обращаешься со своими возлюбленными… — проворчал он и крепко схватил ее за сломанную ногу, чтобы заставить остановиться.

Эмбра взвизгнула и упала лицом вниз, а Сараспер с большим усилием вылез из-под нее и выхватил еще одну фигурку из ее кармана, чтобы закончить лечение этой красивой ножки.

— Сараспер! — крикнул Краер. — Берегись! Посмотри вверх! Вверх!

Нахмурившись, старый целитель взглянул вверх и открыл рот. К нему бесшумно скользило призрачное, слабо светящееся облако и уже приблизилось настолько, что почти нависло над ним. У облака было два темных отверстия, которые могли оказаться глазами, отверстие побольше — вероятно, открытый рот, и две вытянутые руки, определенно заканчивающиеся ладонями. Призрак мог бы выглядеть почти комично, если бы не был величиной с дюжину людей… и не имел бы столь недружелюбный вид.

— Эмбра, нам необходимо заклинание изгнания! — крикнул Сараспер. Он почувствовал, как фигурка растаяла в его кулаке и целительная магия хлынула из него в чародейку. — Эмбра!

Наследница рода Серебряное Древо застонала под его руками, и Сараспер Коделмер понял, что, какие бы заклинания ни сотворила Эмбра, она не успеет защитить их. Он поспешно поднял ее и усадил, не обращая внимания на стоны и протестующие возгласы, и попытался оттащить прочь от ямы, из-под призрака, который завис теперь прямо над ними и начал снижаться.

— Боги! — ахнула Эмбра, глядя на него снизу. — Пресвятая Рогатая Владычица, что это такое?!

Облако уже заполняло воздух над ямой, простираясь далеко за ее края. От него не было спасения.

Сараспер в отчаянии окинул взглядом комнату, но не увидел никого, кто мог бы помочь. Легкое шевеление вдали выдавало тяжкие усилия Хоукрила, который старался освободиться из-под придавивших его камней. Еще одна груда обломков отделяла их от Краера. Маленький человечек в кожаных доспехах пытался добраться до них по разъезжающимся камням, но ему для этого потребуется некоторое время. Слишком много времени.

Старик со вздохом оставил свои попытки вытащить Эмбру из ямы и вместо этого постарался достать из ее карманов как можно больше заколдованных фигурок. Возможно, ему удастся исцелить их обоих, после того как это призрачное облако опустится на них, и таким образом спасти девушку и одного старого целителя от самого худшего, чем оно им угрожает.

— Смотрите! — закричал Краер совсем близко от них. — Дверь!

Сараспер оторвал взгляд от призрачного лица, опускающегося на них и грозящего поглотить все вокруг, и посмотрел на дверь в колонне, откуда возникло это привидение. Хоукрил медленно, спотыкаясь, брел от колонны к ним, и лицо его являло собой маску боли и усталости.

Медленно, очень медленно что-то начинало скрывать от взора Сараспера бредущего латника. Дверь в колонне открывалась под тяжестью того, что на нее навалилось изнутри. То была тяжесть… мертвого человека.

Мертвец падал вперед, и теперь его стало лучше видно: высохшее, окоченевшее тело, стоящее прямо и неподвижно в покрытом плесенью коконе, который когда-то был его одеждой. Этот мумифицированный мужчина — если это был мужчина — прижимал к груди шкатулку. Он падал, не сгибаясь, медленно, почти величественно, а потом стремительно рухнул на пол. Поднялась туча пыли, а застывшее тело разлетелось на куски и… исчезло. В то мгновение, когда оно исчезло, призрачное облако, опускающееся на яму, закружилось, словно смерч, и унеслось неведомо куда. С разочарованным воем привидение-страж, если это действительно был он, исчезло.

Сараспер и Эмбра в изумлении переглянулись, а потом снова посмотрели на колонну. Дверь в опустевшую теперь нишу осталась распахнутой, но шкатулка лежала перед ней, там, где упала мумия. В тот момент, когда Краер перелез через последние обломки к ним в яму, старый целитель уже вылез из нее, чтобы первым добраться до шкатулки. Она была маленькая, не шире его ладони, но очень тяжелая, из металла, старая и грязная. Когда-то на ней был выгравирован затейливый узор, который ничего не изображал и не содержал надписей, но большая часть орнамента стерлась или откололась, и один угол шкатулки прогнулся внутрь от давнего удара. Крышка была закрыта лишь на крючок.