Роберт Джордан - The Gathering Storm

Красные неуверенно переглянулись. Затем тощая сестра, чьего имени Эгвейн не знала, тихонько выругалась и поспешила прочь, всплеснув шелестящими юбками. Барасин окликнула её, но женщина не вернулась.

Барасин взглянула на Эгвейн, пробормотала что-то себе под нос, но осталась на месте.

– Мы ждём корень вилочника, – сказала она, глядя Эгвейн в глаза. – Иди к себе.

– Замечательно, – сказала Эгвейн. – Но каждая минута, которую ты потеряешь, может дорого тебе обойтись.

Они поднялись по лестнице в новые покои послушниц, которые были разделены остатками Коричневой секции Башни, и остановились перед дверью в комнату Эгвейн, ожидая корень вилочника. Пока они стояли, вокруг начали собираться послушницы. В дальних коридорах с озабоченным видом носились сёстры и их стражи. Может, Совет сможет что-то сделать, чтобы сдержать Элайду. Если она действительно зайдёт так далеко, чтобы казнить несогласных с ней сестёр…

Послушница с широко распахнутыми глазами, наконец, вернулась с чашкой и маленьким пакетом трав. Барасин изучила пакет и, по-видимому, его содержимое ее удовлетворило, поскольку она высыпала его в чашку с водой и нетерпеливо передала её Эгвейн. Девушка, вздохнув, приняла её и выпила залпом целую чашку тёплого чая. Этой дозы было достаточно, чтобы она не смогла направить и струйки силы, но девушка надеялась, что всё же недостаточно для того, чтобы лишить ее сознания.

Барасин повернулась и поспешила прочь, оставив Эгвейн в коридоре одну. Не просто одну, но одну и свободную делать всё, что она захочет. Правда, выбор был невелик.

Что ж, посмотрим, что можно предпринять. Но, прежде всего, нужно снять это грязное, измазанное кровью платье, да и помыться не помешает. Она толчком распахнула дверь в свою комнату.

И обнаружила, что внутри кто-то сидит.

– Здравствуй, Эгвейн, – сказала Верин, делая маленький глоток из чашки с чаем, над которой поднимался пар. – Надо же! А я уже было решила, что для того, чтобы с тобой поговорить, придётся вломиться в твою камеру.

Эгвейн оправилась от шока. Верин? Когда эта женщина вернулась в Белую Башню? Сколько времени прошло с их последней встречи?

– У меня сейчас нет времени, Верин, – сказала она, быстро открывая маленький шкафчик, в котором хранились сменные платья. – У меня много дел.

– Хмм, да, – ответила Верин, спокойно прихлебывая чай. – Догадываюсь, что так и есть. Кстати, платье, что сейчас на тебе – зелёное.

Посмотрев на свое платье, Эгвейн задумалась над прозвучавшей бессмыслицей. Конечно же, оно не было зелёным. О чём это Верин? Неужели она совсем…

Девушка застыла, уставившись на Верин.

Это была ложь. Верин может лгать.

– Ага, как я и думала, это смогло привлечь твоё внимание, – улыбаясь, произнесла Верин. – Тебе стоит присесть. Нам многое надо обсудить, а времени у нас мало.

– Ты никогда не держала в руках Клятвенный жезл, – обвинила ее Эгвейн, все еще стоя у шкафа. Верин осталась сидеть на краешке кровати, потягивая чай. На полной женщине было простое коричневое платье с подобающим почтенной даме вырезом на груди, широким кожаным поясом на талии и юбкой-штанами. Судя по грязным ботинкам, выглядывающим из-под подола, она только что вернулась в Белую Башню.

– Не глупи, – Верин поправила выбившуюся из пучка прядь; в её каштановых волосах густо пробивалась седина. – Дитя, я держала Клятвенный Жезл и поклялась на нем до того, как родилась твоя бабушка .

– Значит, ты сняла Клятвы, – сказала Эгвейн. С Клятвенным Жезлом это было возможно – в конце концов, Юкири, Саэрин и другие сняли с себя клятвы и принесли их заново.

– Что ж, да, – в голосе Верин появились материнские нотки.

– Я не доверяю тебе, – внезапно выпалила Эгвейн, – и не думаю, что когда-либо доверяла.

– Очень мудро, – сказала Верин, сделав небольшой глоток чая, запах которого Эгвейн не могла распознать. – В конце концов, я из Черной Айя.

Эгвейн внезапно почувствовала укол холода, словно её насквозь через спину до самой груди пронзил ледяной шип. Черная Айя. Верин была Черной. Свет!

Эгвейн немедленно потянулась к Единой Силе. Но, конечно же, из-за корня вилочника эта попытка была тщетной. И Эгвейн сама настояла на том, чтобы ей его дали! Свет, о чем она только думала? Воодушевленная своей победой, она вовсе не думала, что будет, если она столкнется с Черной сестрой. Но кто бы мог даже предположить подобное ? Обнаружить одну из них спокойно сидящей на твоей кровати, попивающей чай и смотрящей на тебя глазами, которые – как всегда казалось – знают слишком много. Что может быть лучшим прикрытием, чем скромная Коричневая, на которую остальные сестры обычно не обращают внимания из-за ее рассеянности, так свойственной ученым?

– Да уж, это и впрямь хороший чай, – сказала Верин. – Когда в следующий раз увидишь Ларас, пожалуйста, поблагодари ее от моего имени за него. Она клялась, что у нее еще сохранились припасы, не затронутые порчей, но я ей не поверила. Сейчас немногим можно верить, не так ли?

– Что, и Ларас – Друг Темного? – спросила Эгвейн.

– О небо, нет, – ответила Верин. – Она много кто, но только не Друг Темного. Скорее Белоплащник женится на Айз Седай, чем Ларас принесет клятву Великому Повелителю. Очень необычная женщина. К тому же неплохо разбирается в чае.

– Что ты собираешься со мной сделать? – спросила Эгвейн, заставляя себя говорить спокойно. Если бы Верин хотела убить ее, она бы уже это сделала. Очевидно, Верин хотела использовать Эгвейн, и это давало девушке шанс. Шанс сбежать, шанс изменить ситуацию. Свет, все это было так не вовремя!

– Что ж, – сказала Верин, – прежде всего я попрошу тебя сесть. Я бы предложила тебе немного чая, но я искренне сомневаюсь, что тебе понравится то, что я пью.

« Думай, Эгвейн! » – приказала она себе. Звать на помощь было бесполезно – крик услышали бы только послушницы, поскольку обе ее Красные надсмотрщицы убежали. Надо же, повезло остаться одной! Она бы никогда не подумала, что захочет, чтобы тюремщицы были неподалеку.

В любом случае, если она закричит, Верин несомненно свяжет ее и заткнет рот кляпом из потоков Воздуха. Даже если кто-то из послушниц и впрямь услышит, они прибегут посмотреть, в чем дело – и попадут прямиком в лапы Верин. Так что Эгвейн выдвинула единственный в комнате деревянный табурет и села на него, хотя ее зад и протестовал против жесткого дерева.

Маленькая комната была спокойной и тихой, холодной и чистой, поскольку в ней никто не жил четыре дня. Эгвейн отчаянно искала путь к спасению.

– Я восхищена тем, чего ты достигла здесь, Эгвейн, – сказала Верин.

– Я следила за некоторыми безрассудствами, происходящими между фракциями Айз Седай, однако, я решила не принимать в них участия лично. Важнее было продолжать мои исследования и приглядывать за юным ал’Тором. Он вспыльчивый человек, должна сказать. Я беспокоюсь о юноше. Не уверена, что он понимает, как действует Великий Повелитель. Не все зло столь… очевидно, как Избранные. Или Отрекшиеся, как вы их зовете.