Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога

Подкреплений нам ждать неоткуда. А отряд воинов Ануминаса совсем не прост. Им нечего терять, и если мы задержимся здесь, они возьмут эту жалкую каменоломню приступом.

«Хозяин» подскочил словно от удара, но опомнившись сел. От него тут ничего не зависело. А Тзар, глядя на это движение, гадливо усмехнулся, вмиг напомнив мне Влада. Кажется, маг изменился, словно оказавшись в своем мире, сбросил надоевшую ему маску равнодушного мудреца.

— Правильно боишься, — сказал он хозяину каменоломни, — всей моей мощи не хватит для ее защиты. Я чувствую, что они готовят что-то… сильное.

Я сглотнул, но, воспользовавшись паузой, несмело спросил:

— Если им нужна была боеголовка, то почему они не оставят нас в покое?

— Хоть ты и болтаешь без умолка, но отдаю должное, смотришь в суть. Скорее всего, их первоочередной целью было уничтожение иномирцев. Ума не приложу, как они узнали…

— То есть они хотели убить меня и Влада? Но чем мы им помешали?

— Видишь ли, — ответил он после значительной паузы, — с Ануминасом у нас скоро начнется война. И, каким-то образом, узнав, что маги, посланные в далекий мир, вернулись с оружием великой мощи… По логике выходит, что два иномирца магам Высокой очень нужны, и поэтому представляют опасность для их врагов.

— Простите, магистр, но это какой-то бред. Логика здесь не прослеживается…

— Что?! Закрой пасть, щенок!! — взревел он. — И чтоб больше подобного тона я не слышал, ты понял?

— Да…

— Вот и хорошо. Поскольку за частоколом каменоломни нас ждет теплая встреча, и остаться здесь мы тоже не можем, придется рискнуть тобой. Готовься пройти теневым путем.

Времени на обдумывание ответа он не дал. Принялся бубнить что-то под нос так монотонно, что меня стало клонить в сон. В глазах потемнело, я было подумал, что уже засыпаю, но поняв ошибку, едва удержался от вскрика.

Все погружается в тень, краски дня меркнут с каждой секундой. Тзар, наконец, замолчал, но облако, сотканное из тысяч теней, уже не остановить. Бесформенной чернотой оно окутало барак, укрыло утварь в помещении, жадно накинулось на испуганного лысого мужичонка.

Бревенчатые стены полностью исчезли, вместо них открылась уходящая вдаль серость вперемешку с черными тенями. Мне показалось, что еще чуть и сойду с ума.

Серость наверху и внизу. Словно весь воздух стал серым.

По бокам черные тени, слабый просвет очерчивал контуры словно изуродованных извращенным художником, искривленных деревьев.

В привычных ярких красках, как будто освещенные лучом солнечного света или невидимым прожектором, были только я и Тзар. Тзар — только его присутствие не давало рассудку потерять ощущение правдивости происходящего.

— Мы в мире теней, — сказал он нормальным голосом. — Будь внимательней.

Тварей, мечтающих поживится теплой кровью, здесь в избытке.

От этих слов и без того оглушенный невероятными событиями разум послал сигнал сердцу биться много чаще. Как будто ускоренный перегон крови может меня спасти.

Негнущимися ногами пошел вслед за Тзаром. Мозг старается защититься, в голову лезет все, кроме мыслей об окружающем пространстве.

Магистр, магистр — еще пять лет назад я думал, что знаю о тебе все… А ты все эти годы скрывался под личиной рядового мага. Для чего?!

Мы шли по одной лишь известной Тзару тропе. Мало по малому я стал привыкать к постоянной серости вокруг и темным, словно тут только черная краска, кривым деревьям повсюду. Через несколько минут смог себе внушить, что это лишь сон, и проснусь только тогда, когда Тзар выведет нас в привычный мир.

Время тянулось медленно, мне казалось, что с тех пор, как мы попали сюда, прошли часы. Но древняя часть разума отдавала себе отчет, что, возможно, прошло не более пятнадцати минут. Ландшафт не менялся, казалось, мы топчемся на месте.

И если бы непререкаемый авторитет уверенного в себе мага, я уже давно бы паниковал.

Среди уродливых деревьев раздался треск. К нам придвинулось что-то большое с двумя силуэтами крыльев за спиной. Мускулистые руки угрожающе потянулись в нашу сторону. Я понял, что это, едва увидев: точно такая же тварь была вызвана вчера Тзаром, и, дерясь с ней, погибла половина воинов в волчьих шкурах.

Тзар не стал тянуть и взывать, как я ожидал, к Дакрону. Его руку окутало голубое пламя, в ладони словно спрятана газовая горелка. Рыжее внутри и голубое снаружи пламя тугим копьем ударило в грудь теневого демона. Тот, не издав ни звука, зашатался, и пронесшееся в воздухе со стороны Тзара что-то невидимое подкосило его, заставив рухнуть, как дерево на лесоповале.

Убедившись, что он мертв, дрожащим голосом задал мучающий меня вопрос:

— Магистр, насколько я понимаю, этот демон тени — слуга твоего бога? Ведь вчера ты вызывал такого же нам на помощь?

— Да, мы находимся во владениях Дакрона — нашего бога. Именно здесь располагаются его войска, и здесь же находится его обитель. И раз мы такие дерзкие и уверенные в себе, что осмелились пройти здесь, стоит полагаться лишь на свои силы. Бог не помогает наглецам и слабакам.

— Понятно. Мы в другом мире или что? А долго еще идти?

— Если нам больше никто не попадется, не больше часа. А вообще, мы в том же мире, где и были, просто в другом измерении… В подмирье, тут немого по-другому действуют законы физики…

Я вздрогнул, услышав из уст мага знакомое с детства слово. За короткое время в этом мире умудрился свыкнуться с мыслью, что все мне привычное осталось далеко позади. Если бы не знакомый пять лет маг, мне бы показалось, что я умер и мучаюсь в аду…

— А Тзар — не промах, — решил сменить направление мыслей мой разум. Так лихо расправился с демоном, да и в прошлых сражениях не выглядел дохляком. За время, проведенное с ним в его мире, я проникся к нему уважением. Нет не любовью, а именно уважением к его силе. Сразу вспомнилось что не так давно презирал его и называл козлом. Хотя это верно, сила — силой, а вот гнильца внутри хватает.

— Все, мы у башни, — вдруг сказал Тзар, резко останавливаясь.

— Но где она? — крутя головой, спросил я. Вокруг, по-прежнему, беспросветная серость и странного вида черные деревья.

— Башня перед нами, но не силься, ты не сможешь ее разглядеть. В подмирье ее не существует. Но если мы сейчас выйдем… — он стал бормотать что-то под нос.

А мне оставалось только молиться, что последующие события, как это со мной происходит все чаще, не окажутся еще ужаснее…

Яркое солнце ударило по глазам, шум реки, ветра, листьев и мелодичные трели птиц едва не оглушали. С трудом устояв, в удивлении распахнул веки: за небольшой речушкой в небо уходит огромная, больше всего ранее мной виденного башня. Даже не башня, а громадная цитадель. Самые высокие небоскребы в сравнении с ней выглядели детскими игрушками. Она нависает над мелкими мошками, двумя застывшими у ее подножья людьми, угрожая раздавить одним своим видом. Кажется, ее могущество достигает облаков, которые жалко трутся о ее вершину в тщетной попытке сравниться в величии.