Людмила Музыка - Сын герцога

Вот и сегодня Джай, остановился у двери, постучал и, дождавшись привычного «войди», вошел в покои герцога.

– Доброе утро, ваша светлость,– поклонился он.

Герцог был уже на ногах (Джаю ни разу не удалось застать его спящим). На письменном столике лежало запечатанное послание, и Джай уже мысленно приготовился к тому, что через несколько минут ему нужно будет седлать лошадь и везти письмо очередному барону (обычно так и происходило). Но на этот раз, проследив за его взглядом, герцог сказал:

– Письмо отвезет Слуй,– и, отвечая на непроизнесенный вопрос Джая, он продолжил,– у тебя на сегодня будет другое задание. Присмотрись повнимательнее к нашим гостям.

Джай постарался скрыть свое удивление. Слова герцога обозначали, что и он обратил внимание на несоответствия в поведении «гостей». А потом младший сын герцога мысленно обругал себя. Как можно было забыть о том, что его светлость обучался у того же учителя, что он сам?

– И на этот раз будь осторожнее Джай,– продолжил герцог,– Вчера ты играл очень грубо и рисковал. Ты не позволял себе такого в столице.

На этот раз Джаю было намного труднее сохранить бесстрастное выражение лица. Последние слова герцога говорили о том, что он был прекрасно осведомлен о той игре, которую Джай вел во дворце (слишком много недругов оказалось у сына степнячки среди отпрысков «чистокровных» дворян, чтобы оставлять их без внимания). Его интриги были вполне безобидными, и никто серьезно не пострадал, если не считать того, что нескольким юнцам как следует утерли нос. И ни один из «обиженных» не смог обратиться к нему с прямым обвинением. Джай гордился тем, что спланировал все сам. А еще он был убежден в том, что ни Терех, ни тем более герцог (который вообще все время был в родовом замке) не догадываются о его маленьких шалостях. Они должны были знать только о дуэли…

Оказалось, что отец знал все.

Заметив выражение лица Джая, герцог позволил себе короткую усмешку:

– Не считай себя умнее всех остальных,– сказал он.– Тебе еще многому нужно научиться, и ты все еще недооцениваешь своих противников. Но сейчас не об этом…

Герцог замолчал и тишину нарушил Джай.

– Они не те, за кого себя выдают,– сказал он.

– Ты задаешь правильные вопросы, Джай,– ответил герцог,– но слишком увлекаешься и не замечаешь деталей. Поэтому я еще раз напоминаю тебе, будь очень осторожен, ведя игру с таким противником. Ты прав, мы не знаем, кто они такие, и зачем они здесь, но забываешь о том, когда они приехали. А приехали они в очень подходящий момент, когда в крепости нет ни одного сильного мага,– герцог прервал свои рассуждения вопросом.– Сколько времени нужно коннику, для того, чтобы добраться до границы?

– Декада,– ответил Джай, поражаясь собственной невнимательности.

Мастер Риам умер две декады назад. Он хотя и формально, но занимал должность советника герцога, и был, к тому же, единственным высшим магом на все герцогство. Кроме него в замке жил еще Тибус, но его способности ограничивались погодной магией, мыслепочтой и несколькими фокусами. Даже на простенький телепорт его не хватало. Со дня на день они ожидали приезда нового волшебника, и Тибус ждал его больше всех. Потому что последние две декады все заботы по поддержанию охранной магической сети, покрывающей территорию замка и окружающих земель, легли на его плечи. А то, что для высшего мага было минутным делом, для простого погодника оказалось каторжным трудом, который отнимал все его силы. Учитывая эти обстоятельства, визит неожиданных гостей приобретал совсем другое значение.

– Благодарю вас, – поклонился Джай, ему было стыдно за то, что отцу пришлось напоминать ему о таких элементарных вещах. Неужели, он забыл все, чему учил его мастер Риам все эти годы?

Герцог кивнул в ответ и сказал:

– Я надеюсь, ты понимаешь, что больше никому не следует знать о наших гостях ничего нового, особенно мастеру Гаю, он слишком часто с ними общается.

Джай снова поклонился и вышел. Впереди у него был долгий день.

Замок постепенно оживал. То тут, то там стали появляться первые заспанные слуги. Солдаты, смененные после ночного караула, спешили в казармы на заслуженный отдых. Жизнь текла своим чередом.

Джай вернулся в свою комнату, чтобы надеть куртку, которую носил вместо камзола, вышел во двор и понял, что ему совершенно нечем заняться. Поручений от отца не было. Конечно, он мог бы придумать себе парочку занятий, но не хотелось отвлекаться ни на какие мелочи. Подсказка герцога дала новую тему для размышлений, и количество вопросов без ответов неудержимо росло.

Незваные гости опасались магов (Тибус не в счет)? Решили воспользоваться моментом, когда сеть ослаблена? Кто-то из них имеет магические способности и скрывает это? Зачем?

Побродив по двору и послушав перекличку солдат на внутренней стене, Джай медленно побрел к казармам. Ему совсем не хотелось туда идти.

В детстве Джай частенько сбегал в казармы, чтобы послушать солдатские байки. Но уже давно прошли те времена, когда каждый носящий меч и кольчугу казался ему непобедимым воином. Громкий голос сержанта Крама привлек внимание Джая, и он усмехнулся, догадываясь, что сейчас увидит. Сержант только что выгнал на площадку десяток новичков, и теперь всеми силами втолковывал им, какую ошибку они совершили, когда решили стать солдатами. В таком выборе засомневался бы кто угодно, если бы на него навьючили полный комплект вооружения, повесили за спину тяжеленный мешок и заставили бы бегать, прыгать и даже ползать, и все это в такую рань. Впрочем, крестьянские сыновья (кто еще мог записаться в гарнизон замка в такой глуши), с малых лет приученные к тяжелому труду, справлялись. Гораздо хуже у них обстояло дело с освоением трудной науки владения мечом. В лучшем случае им удавалось просто махать им так, чтобы не порезаться и не зацепить соседа.

Кивнув сержанту, Джай подошел ближе.

– Доброе утро, милорд,– хмуро ответил Крам. Похоже, что кто-то уже успел его разозлить, а это означало, что у новичков будет очень длинный день.

Джай устроился на дальней скамейке возле стены и рассеянно наблюдал за их страданиями. Ему совсем не хотелось быть здесь, ему просто нечего было здесь делать. Но что-то заставляло Джая оставаться на месте. Отец сказал «присмотреться к гостям», и если понаблюдать за семейством барона пока не было возможности, то за их охранниками – стоило попробовать.

От размышлений его оторвал неожиданно раздавшийся голос:

– Доброе утро, милорд.

– Доброе утро, Сутар,– ответил Джай, узнавая подошедшего (он знал поименно всех стражников и почти всех слуг замка). Сутар был из старожилов в гарнизоне и помнил Джая еще любопытным мальчишкой, сбегавшим от учителя, чтобы тайком пробраться в казармы или в караулку.