Олег Лукьянов - Огненный мир

Он замер, будто увидел вдали что-то опасное, и теперь задумчиво решал стоит ли продолжать путь…

— Повелитель? — осмелилась поинтересоваться его самочувствием «лучшая любовница».

— Нам приказано вернуться… — с какой-то детской обидой произнес он. — Ладно, разворачиваемся.

Перестроения в караване не заняли много времени, и через несколько минут, мы вновь плелись по белой пустоши, но уже в обратную сторону.

— Ты что-нибудь понимаешь? — шепотом, чтобы не услышали надзиратели, спросила у меня Кассия.

— Относись к этому как к затянувшейся прогулке, — отозвался я. — Походили несколько дней и вернулись.

Девушка поджала разбитые губы, затем тряхнула спутанной гривой:

— Нет, тут все намного хуже. Скорее всего нас собирались обменять, а теперь передумали, узнав о нашей истинной ценности.

— И какая же у нас ценность? — почти весело поинтересовался я.

Она немигающим взглядом уставилась в какую-то точку на горизонте.

— Мы… то есть я, слуга Альтаира… Он пытался нам как-то помочь, а теперь все сорвалось. Да. Это единственное объяснение.

— Знаешь, я бы не был бы в этом столь уверен. Прошло столько времени, а твой ненаглядный так и не появился. Скорее всего, ты для него никто. Обычная демонесса, которых в этом мире пруд пруди.

Кассия взглянула на меня зло, но отвернулась, так ничего и не сказав.

Через несколько часов демоны остановились на привал, а у меня к этому времени был готов план побега. Осталось только разобраться с Кассией. Бросить ее здесь не получится — цепи на руках с нас никто не снимал, но брать с собой тоже приятного мало, эта лицемерная тварь в любой удобный момент может ударить в спину.

Сейчас она сидит поставив локти на коленки и подпирает голову ладонями, вид у нее такой жалостливый, что хочется ее утешить, приободрить, защитить, однако когда она окажется на свободе, ее поведение разительно перемениться… Но другого выхода не оставалось. Придется рискнуть.

— Кассия, — прошептал я ей в самое ухо. — Я могу портануть нас отсюда.

Она посмотрела недоверчиво, но все же шепнула:

— Как? Ты ведь лишен способностей.

— Они не обновляли ритуал уже несколько дней, я чувствую, что могу дотянуться мыслями до портала…

— Куда?

— Назад. А точнее вперед — ближе к замку. Вчера мы проходили мимо кочевого племени. Они прятались, их никто не заметил. Но я все же учуял. Я ведь чувствую души людей. И там есть несколько порталов — наверно их юрты. Ты со мной?

Она кивнула:

— Это лучше чем ничего. Хоть какой-то шанс.

В тот же миг, воспользовавшись тем, что все надзиратели были заняты обхаживанием повелителя, я портанул нас на день пути ближе к замку. Что же поделаешь — других порталов в округе не чувствовал, а «запомнившихся» мне в этом мире и не было. Сразу, как только меня выпустили из пространственной темницы, я попал в замок Повелителей — никаких дверей я в этом мире не видел.

И поэтому, когда увидел себя скованного цепью с Кассией в огромном шатре, и в окружении нескольких десятков враждебно настроенных варваров, не почувствовал особого огорчения. Выбора все равно ведь не было.

Нечесаные громилы с огромными секирами тем временем брали нас в кольцо…

Номата уже третьи сутки бродит по полю смерти. Она не ест, не спит — все ее мысли связаны лишь Кан-Альтаиром. Но она не одна среди этого царства мертвых. Днем по полю медленно передвигаются телеги с командами могильщиков и патрулируют стражи не допускающие мародерства, ночью — разрозненные, иногда вооруженные группы любителей легкой наживы. Странно, но ни те, ни другие ее не гнали. Проходя близко, они почему-то сочувствующе кивали, а иногда даже низко кланялись. Почему они ведут себя столь непонятно? Номата не знала. Да и ответ ее не интересовал. Все ее мысли заняты лишь Кан-Альтаиром.

Настает очередной рассвет, но она этого не замечает. Высоко подняв факел, бродит среди трупов и вглядывается в лица. Иногда ей приходится ворочать гниющие останки, разбирать сваленные друг на друга тела. В такие моменты в воздух обычно поднимаются тысячи огромных черных мух, а наевшееся, так что не в силах взлететь, воронье продолжают следить за ней одним глазом и одновременно протестующе каркать. Номата задыхается от вони, но продолжает свое дело.

Время от времени она напевает себе под нос песню, которую так любила ее мать:

И хотя смысл песни от нее ускользает, но зато она всколыхивает память о матери. Мама была похожа на нее, внешностью и характером. Разве что глаза не были цвета осенней листвы.

— Я принес тебе поесть, — раздался рядом незнакомый голос.

Номата подняла голову и увидела перед собой человека в куртке из дубленной кожи, его лицо носило признаки веселого характера, но сейчас оно было серьезным.

— Передохни немного, — предложил он, протягивая горшочек с чем-то вкусно пахнущем. Странно, но даже окружающий смрад не мог заглушить этот чудный аромат. — Жена приготовила специально для тебя.

Номата поблагодарила кивком и взяла горячий горшок в руки. Ей нужна эта пища чтобы восстановить силы, ей нужны силы, чтобы продолжить поиск.

— Я тебя не знаю, — утвердительно произнесла она.

— Зато я знал твоего демона. Во время обороны ворот, я стоял с ним плечом к плечу. Я смеялся над ним, издевался, а он даже не рассердился. Словом, хороший парень… Хм, получается, что он спас не только город, но и меня, тем что отправил ополчение к другим воротам. Кстати, его можно опознать по рубиновому браслету на руке — главное чтобы первыми до него не добрались мародеры… Ой прости! Я верю, что он жив, просто сказал на всякий случай…

Помявшись немного, он скомкано попрощался и, оставив девушку наедине со своими мыслями, поплелся обратно в город.

Номата проглотила жаркое практически не жуя, аккуратно поставил горшочек на землю, пошла к следующей груде тел и вновь принялась напевать вертящийся в голове странный мотив.

Не знает счастья образ мой…

Не прошло и часа, как к ней подошли новые гости. Женщина в годах, одетая в тонкую кольчугу и десятка два горожан — по виду ремесленников.

— Меня зовут Жанесса, — представилась она, — я глава городской стражи. Я не могу выделить стражников — они нужны в городе, зато привела добровольцев.

— Зачем?

— Мы поможем тебе в твоих поисках.

— Почему вы хотите помочь? Разве вам всем не наплевать на мерзкого демона?

— Ни все думают так, как говорит архимаг, — ответила она ровным голосом. — Почти весь город уже знает кому обязаны, и догадывается кого ты ищешь. И пусть нас немного, но мы поможем его найти.