Эд Гринвуд - Судьба дракона

— Там и встретимся с ними нос с носу, — удовлетворенно проговорил Черные Земли, — и нанесем первый удар нашим настоящим врагам.

— Давай сначала создадим щит, — выдохнула Тшамарра. — Каждому, чтобы примкнуть к настоящему щиту Хоукрила. Нас могут встретить лучники.

Эмбра кивнула, и они побежали вверх по лестнице, и перед каждым из них мерцал незримый щит.

Верхний коридор был пуст, но Владычица Самоцветов торопила их.

— Если успеем первыми добраться до той комнаты и занять позицию у ее дверей, то они вылетят второпях, спасаясь от огня, и мы сможем…

Дверь в противоположном конце коридора распахнулась, и из нее посыпались вооруженные до зубов латники. Семь, нет, восемь воинов со щитами быстро выстроились угрожающей стеной. Краер присвистнул и ухмыльнулся.

— Ну, наконец-то настоящая драка!

— Эмбра! Щиты вверх, поворачиваем краем и швыряем вперед, — прошипела Тшамарра. — Сломаем им шеи!

Владычица Самоцветов улыбнулась и кивнула в ответ, а Черные Земли и Краер быстро встали с обеих сторон от Хоукрила.

Две группы вооруженных людей начали сближаться.

Из двери позади латников, как и ожидали Высочайшие Князья, появились телохранитель наместника в сверкающих доспехах и надменный человек в одеждах, расшитых узором из извивающихся змей. Телохранитель Фельдан торжествующе обнажил меч и встал рядом со жрецом, который драматически воздел руки и начал громко, нараспев читать заклинание.

— Не смотрите на него, это заклинание смертельно для тех, кто смотрит на его создателя, — прошептала Тшамарра.

Эмбра радостно вскрикнула, когда их незримые щиты сверкнули над головой Фельдана… и с двух сторон одновременно врезались в глотку змеиного жреца. Они не снесли ему голову, но мгновенно сломали шею.

Падая, жрец задел руку Фельдана, и тот в испуге обернулся; в то же мгновение Тшамарра преобразовала магию незримых щитов в иное заклятие, используя Дваер, чтобы послать молнию в латников, и поразила их шага за два до того, как они успели скрестить мечи с троицей Высочайших Князей.

Хоукрил и Черные Земли отпрыгнули, но не пострадали — леди Талазорн очень тщательно нацелила заклятие. А вот их враги, хоть и были еще живы, но совсем беспомощны. Все латники Сторнбриджа попадали на пол и лежали там, судорожно дергаясь.

— Можем идти? — спросил Краер.

Тшамарра ответила утвердительно, и три Высочайших Князя бросились прямо по телам к Фельдану, который, облизнув губы, попятился и приготовился удрать.

Краер догнал его, увернулся от жестокого бокового удара, подпрыгнул, перекувырнулся в воздухе и мечом преградил Фельдану путь к двери.

— Неужто вижу пред собою телохранителя наместника? — насмешливо спросил он. — Или труса?

Фельдан взревел и яростно бросился на него. Он должен зарубить этого воришку, прежде чем двое других Высочайших Князей доберутся до него, и вылезти через эту проклятую дверь!

Краер отразил мощный удар. Следующий был настолько силен, что меч Краера согнулся и сам коротышка упал на пол. Он перекатился через спину. Телохранитель снова занес меч.

Квартирмейстер подсек телохранителя под ноги, прежде чем тот успел проткнуть его. Фельдан зашатался, завопил и чуть не рухнул на Краера, но успел ухватиться за дверную ручку. Собравшись с силами, он распахнул дверь, сильно ударив ею по плечу Краера.

Теперь завопил Краер. Кость треснула, он беспомощно растянулся на полу. Телохранитель не стал тратить времени, добивая врага, а просто пнул Делнбона и рванулся к двери, но Хоукрил прыгнул вперед и врезался ему в локоть. Сила удара развернула Фельдана и отбросила к стене. Он пошатнулся, восстановил равновесие и снова рванулся к двери — но наткнулся на меч Эзендора, преграждавший ему путь. Фельдан попятился, и тут его перехватил Хоукрил, поднявшийся с пола.

Двое Высочайших Князей загнали Фельдана в угол, подальше от стонущего, корчащегося от боли Краера. Хоукрил отражал бешеные удары Фельдана, но в конце концов поднырнул под удар и всадил клинок по самую рукоять между сверкающим гульфиком и набедренником.

Кровь забила фонтаном. Фельдан закричал и попытался оттолкнуть Хоукрила рукоятью и крестовиной меча, но могучий латник стоял твердо. Мгновение они смотрели в глаза друг другу — один дрожал от ужаса и боли, второй кипел гневом.

— Пощады… — простонал телохранитель. — Целителя, и вы получите горы золота! Я…

— Ты, — голос Хоукрила звучал как глас судьбы, — ты воплощение всего самого мерзкого в Аглирте. Такие, как ты, лижут ноги змеиным прихвостням и берут их золото. Мне не нужны горы золота. Умри и избавь королевство еще от одного пятна грязи!

И он повернул клинок, со всей силой направив его вверх.

Фельдан всхлипнул от боли, выкатил глаза и дрожащей рукой очертил в воздухе знак Троих. Но исцеление не пришло, и стражники в сверкающих доспехах не прибежали на помощь. Похоже, боги были, как всегда, глухи.

ХОУКРИЛ АНХАРУ еще раз повернул клинок. Человек, нанизанный на него, всхлипнул, закашлялся и, глядя через плечо латника на Тшамарру и Эмбру, последний раз в своей жизни увидел истинную красоту.

Они холодно наблюдали, как взгляд Фельдана застыл и меч выскользнул из недвижных пальцев.

Хоукрил вырвал меч. Труп упал, тяжело ударившись о стену, рядом со стонущим Краером.

— Кость сломана, — коротко сказал латник, переводя взгляд с Краера на двух чародеек.

— Понятно. А дверь-то цела? — криво усмехнулась Тшамарра, поспешив к нему вместе с Эмброй.

Хоукрил и Черные Земли стояли на страже, пока Дваер снова вращался над ладонью Эмбры, а Краер, морщась, вставал на ноги.

— Надо бы мне самому завести такой камешек! — мечтательно сказал он.

— Попробуй, — мрачно усмехнулся Золотой Грифон.

Сзади в проходе послышались крики. Все обернулись.

На них надвигались десятки вооруженных стражников Сторнбриджа с мечами наголо, а сзади их подгонял резкими командами человек в одеянии змеиного жреца. Краер посмотрел на передних и заметил:

— Самое время, леди Серебряное Древо, сотворить что-нибудь этакое, разрушительное.

— Да, — с достоинством ответила Эмбра. — Вот превращу эти щиты во что-нибудь смертоносное, если наш приятель вон там не…

Похоже, Владычице Самоцветов во время этой утренней пробежки по замку Сторнбриджа не суждено было закончить ни одной фразы. С другого конца прохода покатился шар ревущего огня, стражники по приказу мигом прижались к стенам.

Эмбра улыбнулась.

— Ему придется как минимум еще один огненный шар пустить. Надо выждать момент.

— Вот всегда маги так говорят, — заныл Краер, — но чтоб сказать, когда настанет этот момент и почему, — так нет! Этакая таинственность себе на пользу, или нам, сказал бы я…