Сергей Уксус - Остров

— И как он отреагировал?

— Попросил объяснить подробно, где и как это можно сделать, и попросил какие-нибудь книги для начинающих.

— И вы?..

— Я дал ему книгу об основах магического искусства, не являющуюся учебником, но рекомендованную для чтения курсантам Академий, краткий справочник по приготовлению алхимических препаратов в полевых условиях и свой старый конспект по практической алхимии.

— Вот как… Что ж… Маг-лейтенант! Через два часа на моём столе должен лежать ваш подробный рапорт об этом… м-м-м… случае. Черновики, если таковые будут, — тоже. Распространяться о подробностях визита запрещаю. Впредь о любых встречах и разговорах с этим человеком немедленно докладывать лично мне. Всё ясно?

— Да, капитан.

— Хорошо. Идите.

Когда дверь за ан'Легисом закрылась, комендант подошёл к окну и задумчиво посмотрел на раскинувшуюся перед ним панораму порта. Мысли капитана крутились вокруг так называемого 'ссыльного', за каких-то пару дней успевшего взбаламутить половину городка. Сначала таможенник, чтоб ему во тьму провалиться, обложился своими бумажками и принялся выискивать в них непонятно что… Потом почтенный купец — далеко не последний человек на острове, к тому же имеющий серьёзные связи в метрополии, — едва ли не галопом прибежал в гарнизонную часовню и пожертвовал столько, что жрец даже намекнул коменданту на возможное душевное нездоровье почтенного горожанина… Сегодня утром подозрительно зашевелилась местная гильдия воров… А вот теперь — маг… И везде отметился этот сопляк!..

Комендант подошёл к своему столу, сел в кресло и откинулся на спинку, вытянув ноги и сцепив руки на животе. 'Чего ты добиваешься, мальчик? — думал он. — Хочешь привлечь чьё-то внимание?.. Если да, то чьё?.. Или это маленькая месть за ту шутку?.. Месть?.. Ты ведь не третьесортный агент, случайно завербованный в подворотне… Тебя учили… Долго и хорошо… Месть… Как ты тогда сказал? Что-то не так?.. Ох, малыш, знал бы ты, насколько это что-то не так! Поверь чутью старого легионера… И лучше выполни то, для чего тебя послали… А то все мы тут кровью умоемся. Чует моя задница…

Второй

В чём-то партнёр был прав. Комендант вполне может решить, что мы просто разыграли спектакль. И докладывать не станет, хотя и обязан. И его маг не будет прыгать через голову начальника, потому что явно мечтает о нормальной карьере. А капитану доложит?.. Обязательно. Потому что обязан и потому что строго по команде. Значит, знать будут двое. И оба будут ждать. Маг — потому что теперь это уже не его дело, капитан — потому что шуметь ему невыгодно. Вывод?.. Работаем спокойно, читаем книги, потихоньку учимся… В конце концов, устраивать нам экзамен по магии никто не станет… Пока, во всяком случае. Следовательно… Что там у нас сегодня по плану?..

Первый

А по плану у нас маяк. Точнее, не сам маяк, а его оч-чень интересный смотритель. Достойный самого пристального внимания и самого осторожного отношения. Поэтому сейчас берём выпить-закусить и медленно, чтобы не поднимать паники, ползём… Не… Туда пока рано, не хочется почему-то… [2] Старая шутка о действиях при ядерном взрыве: упасть на землю, накрыться простынёй и медленно, чтобы не поднимать паники, ползти на ближайшее кладбище.

Трактирщик-гостинщик-сволочь жирная долго не хотел делиться хорошей выпивкой. Пришлось партнёру взять его за загривок и ласково напомнить про ту мочу, которую нам в первый раз поднесли. А потом так же ласково посмотреть на подбежавшего вышибалу. Кончилось тем, что кувшинчик нам таки вынесли. И даже порекомендовали прихватить заодно горшочек со свежезажаренным мясом, горяченьким, только с огня. Правда, платить за это пришлось отдельно, но, думаю, оно того стоит, поскольку беседа нам предстоит серьёзнее некуда… Заодно выпросили кусок тонкой кожи, завернули в него книги с тетрадкой и сунули в ту же самую корзинку… Пусть знающий чел… то есть тёмный посмотрит и скажет, насколько оно достойно внимания.

Второй

По дороге к маяку зашли к оружейнику — партнёр захотел ещё и какие-то странные перчатки заказать… Заказал… Думаю, эти самые 'дырочки для вентиляции' зелёному сегодня в кошмаре привидятся… А когда сдаст заказ, запрётся в мастерской и уйдёт в запой дней на десять… Но это уже не наши проблемы… Кстати, если уж зашла речь о проблемах… У оружейника на удивление мало работы. Почему, собственно? Лишнее подтверждение того, что обстановка не так накалена, как рассказывал комендант? Или местные предпочитают сами заниматься починкой?.. Скорее, первое, поскольку желающих ходить в броне и таскать с собой кучу оружия мы в городке практически не встречали… Но всё равно, есть у меня какие-то неприятные ощущения… Есть…

Взгляд со стороны

Тёмный внимательно разглядывал печать на крышке кувшина. Нравится ему то, что он видит, или нет, сказать было сложно: никаких эмоций на покрытом морщинами лице не отражалось.

— Трактирщик клялся, что это пить можно, — усмехнулся сидящий напротив человек.

— Можно, — кивнул собеседник, — только Харгус очень не любит делиться запасами… И как тебе удалось?

— Ну-у-у… Немного наглости, немного злопамятности…

— Трактир уцелел?

— Пока — да…

Тёмный серьёзно посмотрел на человека и попросил:

— Не громи. Единственное развлечение в этой дыре… Народ совсем свихнётся…

— А уже и не получится… Право мести я обменял на возможность получать вот такое вот, — последовал кивок на кувшин.

— Право мести… — хозяин достал нож, сковырнул печать вместе с крышкой и разлил светлую ароматную жидкость по серебряным бокалам.

— Вот скотина, и здесь обманул! — восхитился человек и пояснил: — Белое вино подают к рыбе, а не к мясу.

— Обычай твоего мира?

— Не обычай… Правила хорошего тона, выработанные веками…

— Забавно… У нас такого не было…

В разговоре возникла пауза. Собеседники одинаково задумчиво смотрели в свои бокалы…

— Должен предупредить, что алкоголь на нас не действует, — человек сделал маленький глоток. — Как выяснилось.

— Вот как?.. Это означает, что ты не собираешься меня спаивать?

— А у меня получилось бы?.. Сомневаюсь…

— Почему?

— Предчувствие, если хотите… И ещё: мы так и не смогли понять, что вы за… существо.

Тёмный поднял голову и посмотрел на сидящего перед ним молодого мужчину человеческой расы:

— Что ещё вы не смогли понять?

— Ещё — поможете вы нам или нет. А если поможете, то на каких условиях.

— А вам нужна моя помощь?

— Если учесть неприятное чувство катастрофической нехватки времени — жизненно необходима.

— А почему вы думаете, что я стану помогать агенту Империи?