Софья Ролдугина - Тонкий мир

Но здесь, в Академии…

Конечно, среди магов Дариэлю дышалось легче. Они уважали его, искренне восхищались им, как ученым… Но, с другой стороны, у Дэйра появилось слишком много времени на размышления о сложностях бытия.

Конечно, навскидку даже самый внимательный наблюдатель не заметил бы ничего странного. За долгую и нелегкую жизнь Дариэль научился в совершенстве держать лицо. Вот и вчера он весь вечер изображал из себя внимательного и заботливого целителя, хотя больше всего на свете ему хотелось удавиться. Причем безо всяких внушений на суицид.

Тоска и чувство вины были такими сильными, что Максимилиан несколько раз проверил целостность ментальных блоков, но о событиях злополучного утра Дэйр ничего не помнил. А князь после работы с такой тонкой материей, как память, не рисковал соваться глубоко и читал только поверхностные мысли.

А сегодня Дариэль вел себя на редкость подозрительно. То хмурился внезапно, то слишком резко захлопывал книгу… А пару раз – князь поклясться готов был – Силле бросал в спину ему испепеляющие взгляды.

Ксиль чуял их шакарским нюхом, оборачивался – но в ответ получал только безмятежную улыбку, мысли наподобие «Как несправедлива жизнь» и странно потемневший взгляд.

Словом, что там творилось в голове у Дариэля – загадка.

«К счастью, – мудро отметил про себя Ксиль, разглядывая сосредоточенного целителя, – в нашей дружной семейке на троих есть телепат».

Довел мысль до логического конца – и усмехнулся: надо же, «семейка»… Впрочем, ни Найту, ни Силле он отпускать не собирался, а поэтому с полным правом мог назвать их своей семьей.

Под пристальным взглядом князя Дэйр нахмурился и нарочито громко подумал о всяких наглых шакарских мордах, которые лезут в чужие карты и головы.

Ксиль демонстративно отвернулся, подразумевая: «Нужны они мне».

Дэйр иронично поднял бровь, будто хотел сказать: «Что и требовалось доказать».

Ксиль обиженно засопел.

Дэйр фыркнул, всем своим видом говоря: «Ну-ну…»

Ксиль поджал губы – мол, обидели незаслуженно…

А Найта зевнула.

Нет, она ничего не подразумевала. Просто ей было скучно.

И тут князя озарило замечательной идеей, как вывести Дэйра из мрачных раздумий, а заодно и поразвлечься.

Оставалось только воплотить ее в жизнь…

Начальный этап прошел как по маслу. Легкое внушение Найте – и наивной девочке ужасно захотелось навестить своего брата. Это даже нельзя было назвать внушением, откровенно говоря: Ксиль только вытянул на поверхность ее собственные размышления. Скучающая Нэй тут же ухватилась за повод смыться из комнаты. На всякий случай князь зафиксировал ментальный канал открытым – присмотреть за неугомонной девчонкой не помешало бы…

…и коварно улыбнулся Дариэлю:

– Ну что, Силле? Будем, как дети? Или давай все-таки сделаем ставки?

Целитель скривил губы и бросил карты на стол:

– Издеваешься? Я не настолько безрассуден, чтобы делать ставки в игре с телепатом… Кстати, а на что предлагаешь сыграть? – добавил он, помолчав. Пальцы его осторожно обводили выпуклый рисунок на «рубашке» карты.

Ксиль наклонился, снизу вверх заглядывая в глаза Дариэля – темно-зеленые, с угольным ободком по краю. Усталые, ироничные, задумчивые – и сейчас совершенно непроницаемые.

Как у Леарги или у Меренэ.

– На что? На желание, разумеется… – соблазнительно протянул Максимилиан, давя росток нехорошего предчувствия. – Если только ты не трусишь. Я не буду жульничать с помощью телепатии, обещаю.

В мыслях у Дэйра очень-очень быстро промелькнул смутный образ. Полуоформленное воспоминание, окрашенное виной и гневом… Ксиль потянулся было за ним, но, наткнувшись на понимающую усмешку, искренне обиделся и закрылся.

– Рефлексы, – развел он руками.

Целитель загадочно усмехнулся:

– Понимаю.

В отблески пламени, пляшущего в очаге, окрашивали медовые пряди волос ржаво-красным и зажигали странные искры в темной зелени глаз.

Ксилю почему-то вспомнилось, что самые коварные пожары – торфяные, на болотах. Тогда под мягким, податливым мхом прячется огненная бездна.

– Ты не будешь возражать, если я немного подстрахуюсь? – между делом поинтересовался Дариэль и, дождавшись рассеянного кивка от князя, спрыгнул с кровати и закопался в сумке. Через пару минут он вернулся – с амулетом в виде монетки на цепочке.

– Медальон мне подарила перед отъездом Мер, – пояснил Дэйр в ответ на настороженный взгляд князя. – Сам я ментальные щиты высокого уровня ставить не умею, а в нашей ситуации они могут оказаться нелишними… Вот сестренка и вошла в положение. Ее «подарочек» поглощает любые ментальные воздействия, как активно-направленные, так и пассивно-постоянные. Самое то в моей ситуации, не находишь? – криво улыбнулся Силле и надел на шею цепочку.

В ту же секунду лицо его побелело и застыло, как гипсовая маска. Зрачки расширились, превращая зеленые глаза в черные провалы, с губ сорвался прерывистый вздох. Но прежде, чем князь потянулся, чтобы сорвать медальон, Дариэль встряхнул головой, перевел дыхание и улыбнулся – шальной, почти больной улыбкой.

– Все в порядке, активация таких заклинаний всегда причиняет… дискомфорт, – Максимилиану послышалось, что Дэйр скрипнул зубами. – Зато теперь я уверен в своем… полном понимании происходящего. И готов… сыграть с тобой. На желание. По-честному, – он одарил князя сияющей улыбкой и очень темным взглядом.

Смотрелось это… ужасно провокационно.

«Не доверяет», – досадливо подумал Ксиль. Память услужливо подкинула добрый десяток поводов, по которым Силле, следуя логике, вообще не должен был бы подходить к нему ближе, чем на сотню метров.

– Только надо внести в правила пару дополнений, – задумчиво продолжил Дэйр. – Подожди еще полминуты.

На этот раз он вернулся с коротким, но острым ножом для ингредиентов. Лезвие было покрыто тонким слоем зачарованного серебра, чтобы резать любые материалы и не пачкаться.

– А это зачем? – мрачно поинтересовался Максимилиан. – Будешь выбивать из меня выигрыш, если удача окажется за тобой?

– Что-то в этом роде, – неожиданно развеселился Дэйр. Ксиль на пробу, из чистого любопытства ткнулся в его разум. Бесполезно – как будто пуля попала в бронированное стекло. Конечно, шанс разбить есть, но сделать это незаметно – невозможно. – Я предлагаю клятву на крови, Ксиль, – неожиданно серьезно продолжил целитель, покачивая в пальцах нож. – Для гарантии. Или трусишь?

В воображении Ксиля отчетливо скрипнула заводная пружина мышеловки.

Дэйр вполне может загадать то, что Максимилиану исполнять не захочется. «Более того, – размышлял Ксиль. – Силле это желание уже обдумал. И хочет иметь гарантии того, что я его выполню… Даже если буду против».