Софья Ролдугина - Тонкий мир

– Проблемы? Никаких проблем. Просто нам нужно заключить договор. Все подробности потом. Но я клянусь, – голос его стал ниже и богаче интонациями, – что договор не принесет реального вреда ни тебе, ни твоим людям. Только пощекочет нервы.

Клятва была хоть и настоящей, но с весьма скользкой формулировкой. Интуиция подсказывала, что здесь кроется какая-то подлянка, но вот какая… Решение насолить Ксилю с помощью Аксая казалось мне все менее удачным.

Древний дернулся.

– Сейчас или никогда! – он резко перегнулся через стол, протягивая руку – Ну же! Договор?

У меня в голове словно перемкнуло контакты.

– Договор!

Я сжала сухую, лихорадочно горячую ладонь, неотрывно глядя в глаза Аксая. Серый, голубой, синий, зеленый, желтый, кирпичный, карий, черный… Они меняли цвет быстрее, чем я успевала осознать.

– Обещаю тотчас же навести отряд, принадлежащий Северному князю Максимилиану, на боевую группу старшего смотрителя Томаса Штайна по прозвищу «Спектр», а позднее сообщить о местонахождении боевой группы Эстер Хейг. Обещаю дать эстаминиэль Дэй-а-Натье то, что может спасти ее жизнь. В обмен прошу свободы от договора, связывающего меня с Томасом Штайном.

– Обещаю освободить Аксая Сайрана от договора, связывающего его с Томасом Штайном. В обмен прошу навести отряд Северного князя на боевую группу старшего смотрителя Томаса Штайна и сообщить, где находится боевая группа Эстер Хейг, а еще дать мне то, что может спасти мою жизнь.

Нити вокруг нас напряглись и зазвенели высоко и противно. К горлу подкатила тошнота. В сердце словно попала иголка, с каждым ударом погружающаяся все глубже.

– Гарантия договора – жизнь участников.

Меня прошибло холодным потом. На такое я не подписывалась…

– Гарантия договора – жизнь участников.

Это не мог быть мой голос! Просто не мог! Я же хотела сказать «нет»! Я же…

– Договор заключен.

Лампочка глухо чпокнула и погасла. Аксай выдернул руку из моих дрожащих пальцев и откинулся на спинку стула.

– Погоди чуток… – его дыхание было хриплым и прерывистым. Да и мое, пожалуй, звучало не лучше… – Соберусь с силами, открою окно, и тогда разберемся. В деталях. И во всем остальном…

Солнечный свет пробивался сквозь щели в жалюзи, полосами оседая на противоположной стене. Я отстраненно наблюдала за тем, как кружатся пылинки в рассеянных лучах. В голове билась одна мысль: боги, во что меня втянули… Во что я себя позволила втянуть!

– Это было… ментальное воздействие.

Я не спрашивала – всего лишь констатировала факт. Да Аксай и не стал отпираться:

– Конечно, воздействие. Черта лысого ты поставила бы на кон свою жизнь. А мне гарантии нужны, уж извини. Но я знаю, что ты справишься, так что не переживай. В крайнем случае, сдохнем вместе.

– Вы меня успокоили, спасибо, – сил язвить не осталось, поэтому подколка получилась вялая, больше похожая на жалобу.

Аксай засмеялся, но смех быстро перешел в надсадный кашель. Боги, надеюсь, этот интриган сейчас не загнется! Что-то не хочется помирать вслед за ним.

– Смешная ты, – поделился со мной ценным наблюдением Аксай, когда откашлялся. – Ждешь честной игры от противника. Вот уж точно, невинное дитя… Но я не ем детей, Нэй, – тон его стал доверительным. – И больше всего хочу быть свободным. На всякий случай поясняю: «свободный» включает в себя понятие «живой». В обязательном, мать его, порядке.

Сказать на это мне было нечего. Думать о неприятном тоже не хотелось. Оставалось одно – исполнять свою часть договора, надеясь на то, что Аксай не рискнет пойти против магических уз.

– Зачем я на самом деле пила вашу кровь?

– В том числе и для того, чтобы скрыться от князя, – откликнулся Аксай. – Хочешь еще пиццы? Один кусок остался… Ну, нет так нет. Ах, да, кровь. Видишь ли, она может действовать, как легкое расслабляющее средство… Вызывать чувство доверия, притуплять логическое мышление, усиливать внушаемость.

Я скривилась.

– Психотропные средства. Ненавижу.

– Учту на будущее, – в голосе его не было издевки – так, ирония. – А теперь к делу. Ты была права, кое-что я утаил. Сейчас я открою карты, а ты сначала выслушай все, а потом уже ругайся и пугайся. Во-первых, времени на исполнение договора у нас мало. Князь, думаю, уже нашел в той пиццерии записку, где подробно объясняется месторасположение моего драгоценного Спектра, чтоб его разбило подагрой, ну, и парочка заявлений шантажного характера. Вероятное время поиска – от шести до двенадцати часов. Ты должна расплести нити до того, как Спектра отправят в утиль. Иначе, как понимаешь, нам с тобой можно рыть двойную могилу.

– Земляные работы я тоже ненавижу.

– И это учту. Во-вторых… Уж извини, но мне вовсе не хочется, чтобы после твоего возвращения храбрый князь кинулся вдогонку за мной. Не люблю погони, и кровь тоже не люблю. Так что придется тебе, Нэй, сказать, что ты меня уделала и развеяла в прах. Как, не против прослыть героиней?

Я вздохнула.

– А у меня есть выбор?

– В этом вопросе – есть, – мои глаза немного привыкли к темноте, и я поняла, что Аксай улыбается. – Но разве мой вариант не наиболее разумный?

На мгновение я представила себе реакцию остальных на захватывающий рассказ о том, как одна неумная ведьма сначала приняла неизвестный препарат, потом отправилась с подозрительным типом в уединенное место, а напоследок еще и договор заключила, поручившись своей жизнью… Мне стало дурно. Может, целитель еще и поймет, что Аксай просто умело воспользовался моим шоковым состоянием, но Этна точно сперва голову открутит за глупость, а затем уже станет выяснять, что к чему.

А уж что подумает мама…

Нет, пожалуй, вариант с «поверженным в прах» Аксаем действительно как-то посимпатичней смотрится.

– Вы играете на моих инстинктах, – насупилась я. – Так нечестно. Ладно, предположим, что я выбираю вариант с мнимым убийством. Но тут есть одна проблема. Максимилиан – телепат.

– Об этом я позабочусь, – успокоил меня Аксай. – Есть абсолютно безопасный способ. Моя любимая фишка, так сказать.

– И какая же? – я уже устала удивляться и бояться.

– Не скажу, – кокетливо откликнулся Древний. – Итак, это все, что тебе требуется знать. Остальное предоставь мне. Когда планируешь приступить к исполнению своей части плана? По моим подсчетам, у нас есть около семи часов.

Что я могла сказать на это? Только одно.

– Прямо сейчас. Аксай, тут есть диван или кровать, где вы могли бы вытянуться в полный рост?

– Мой рост – понятие относительное, Нэй…

Легко сказать – трудно сделать. Поначалу я вообще не знала, как подступиться к работе. На ином уровне зрения Аксай казался мне клубком даже не нитей, а тончайших паутинок. Они плотно оплетали то, что являлось его сутью – нечто алое и золотое, изменчивое, обжигающее и вызывающее отвращение. Как будто грибница в гнилушке… Похоже, не только Аксаю приглянулся наш мир, но и Аксай – миру. Я видела множество связей, тянущихся к городам и людям. Пока тонких, но уже превращающих Древнего из захватчика-чужака в странника, заглянувшего в заветный край, да так там и оставшегося. Эти нити, начавшие зарождаться совсем недавно, были еще слишком слабы для того, чтобы удержать Аксая на земле после разрыва связи с инквизитором, но продолжали крепнуть день ото дня.