Софья Ролдугина - Тонкий мир

Да что это такое!

Вот, казалось бы, исполнилась мечта. Ксилю досталось за его ошибку. Ему больно. Больно так, что даже у меня скулы сводит. Он сам себя грызет, а Этна с Феникс еще и сверху добавляют. Справедливость восторжествовала.

Тогда почему же так погано?

Почему хочется отмотать время назад?

Я прижалась лбом к зеркалу, нависая над раковиной. Кран, похоже, заклинило.

– Ты крутишь не в ту сторону.

Горячие сильные пальцы легли поверх моих и осторожно направили. Потекла холодная вода – сначала тонкой струйкой, потом все сильнее и сильнее, заглушая даже стучащий в висках пульс. Я замерла, позволяя обнять себя и прикоснуться губами к виску.

– Ксиль… – у меня дыхание перехватило от нахлынувшей нежности.

– Прости меня, Найта. Пожалуйста. Я знаю, что виноват, но все равно прости. Я наврал тогда. «Делать, что надо, даже если ты не простишь»? Не смогу. Я даже дышать не смогу.

На одно короткое мгновение мне стало очень-очень больно… А потом нахлынуло невероятное облегчение. Как будто вскрыли наконец гноящийся нарыв. Мерзкая ассоциация, но очень… правдивая.

Я медленно выдохнула и повернулась, вслепую целуя Ксиля куда-то в подбородок.

– Ксиль… и ты меня прости. Я все равно никуда не денусь, но… пожалуйста, дай мне немного времени. Пока я не могу с тобой… как раньше, – невнятно, но искренне объяснила я.

Максимилиан не двигался и даже не дышал. Футболка сзади у меня намокла от водяных брызг. Спина покрылась мурашками.

– Гадко вышло.

– Ага. Ты… иди пока. Я умоюсь и вернусь. И давай уже, решай, что нам делать… командир.

Удивительно, но он послушался. Не сказал ни слова – вышел, прикрыл за собой дверь, оставляя меня наедине с холодной водой и совестью. Я медленно выдохнула, гася зарождающуюся истерику. Нельзя. Не сейчас.

Вскрыли нарыв. Хорошо… Но заживать он будет еще долго.

После того, как я в гневе выскочила из кухни, страсти поутихли. Дариэль, не слушая возражений, отправил всех раненых обратно в «лазарет» – отлеживаться. Этна ушла патрулировать город, взяв с собой и Ками, чтобы лисенок не свихнулся со скуки в квартире, где даже телевизора не было. Скрылся куда-то по своим таинственным шакарским делам и Ириано. Корделия же, как могла, скрашивала одиночество Шинтара, которому целитель велел посидеть спокойно еще денек и не напрягать ноги, пока не окрепнут кости. Из «лазарета» долетали обрывки разговора и – изредка – тихий, чарующий смех княжны.

В итоге на импровизированный «военный совет» явились только мы с Максимилианом, Дариэль, Айне и Феникс. К счастью, огненная мастерица перестала гневно коситься на князя, но все равно излучала недовольство, как излучает жар натопленная печь, когда угли уже рассыпались золой. Ну, ничего, остынет со временем… Я вздохнула с облегчением. Хоть одной проблемой меньше.

Что же касалось самого Северного князя, то он будто ожил. Взгляд снова стал ясным, поза – слегка расслабленной и открытой. Никаких судорожно сжатых кулаков, скрещенных на груди рук, поникшей головы…

«Как будто комнатный цветок, о котором забыли почти на неделю, а потом вспомнили и полили», – внезапно подумала я, и губы растянулись в улыбке. Уж слишком забавно смотрелись рядом слова «комнатный» и «Максимилиан». Да и с цветком его не сравнишь. Разве что глаза… нет, и они не похожи. Цветы так не сияют.

Вот море или небо – другое дело.

Поймав себя на том, что уже минуту любуюсь Ксилем, не вслушиваясь в его слова, я поспешно отхлебнула остывающий кофе и сделала вид, что просто задумалась. Но Дариэль невольно подложил мне свинью, поинтересовавшись:

– А ты как считаешь, Нэй? Кто прав?

– В чем именно? – бесхитростно прибегла я к любимой уловке Хелкара на экзаменах: если не можешь ответить на вопрос, заставь преподавателя сделать это за тебя.

– Я имел в виду точку зрения на информацию о вражеском отряде, – охотно развил мысль целитель. Глаза у него улыбались – наверняка догадался, что я витала в облаках и прослушала все на свете. – Конечно, Максимилиан лучше разбирается в стратегии и тактике, но уж больно похоже на ловушку… Сама посуди – у всех смотрителей были ментальные блоки, важная информация – за семью замками. И тут у одного из магов защита исчезает. Совершенно случайно, разумеется. А думал он в тот момент именно о местонахождении другого отряда. Подозрительные совпадения, разве не так?

– Ничего подозрительного, – пожал плечами князь. – Менталистика – наука тонкая. Блок мог слететь из-за болевого шока. И мысли в такой момент о том, придет или не придет помощь – это норма. Вопрос в том, откуда простой боец вообще мог знать, где обосновалась другая группа.

«Не «откуда», а от Аксая», – мрачно подумала я. Похоже, Древний подошел к исполнению своей части сделки с огоньком, творчески. Если не знать наверняка, то действительно можно принять все случившееся за стечение обстоятельств.

– И кого поддержишь, Нэй? – повторил вопрос Дариэль. На сей раз – серьезно. – Меня или Максимилиана?

– Максимилиана, – перед ответом я запнулась только на мгновение. – Полагаю, предсмертным мыслям человека можно верить. Вряд ли кто-то будет строить козни в последний момент.

Кажется, мои слова удивили всех. Никто не ожидал, что я поддержу князя. Даже у Ксиля ресницы дрогнули, а Феникс и вовсе с подозрением на меня уставилась.

– Да? – протянула она, заглядывая мне в глаза с подавляюще близкого расстояния. Я невольно отшатнулась. – Ну… а если его, это… Обманули? Раньше то есть обманули, чтобы мы обманулись сейчас.

– Вряд ли, – откликнулась я. – Где гарантия, что кто-то в запале боя обратит внимание на мысли какого-то там бойца, да еще умирающего? Скорее всего, нам повезло.

Вот теперь уже и Айне насторожилась.

– Значит, ты предлагаешь последовать совету Максимилиана и атаковать очередной отряд инквизиции? – в ее голосе появилось обманчивое спокойствие. В такие минуты пророчица напоминала мне подводное течение. На поверхности все тихо, но стоит нырнуть поглубже… – Прямо сейчас, без перерыва, без отдыха, когда трое – ранены, один – вымотан, потому что вытягивал этих троих с того света?

– Отложим на потом – и ищи ветра в поле, – философски заметил Ксиль, глядя в сторону. – А так у нас есть все шансы поймать их.

Светлые брови сдвинулись на переносице.

– А если они вас поймают, князь? Все-таки половина группы…

– Можно подумать, что от этих эльфов было много пользы, – фыркнул Максимилиан. – Только в последней операции отличились, а так все время в тылу. Силле и то лучше держался.

– Спасибо на добром слове, – сердечно поблагодарил его Дариэль, и непонятно было, серьезен он или иронизирует. – Ирсэ еще нескоро восстановят прежнюю форму, а Шинтар никогда не претендовал на звание бойца. Да и всем нам не помешал бы отдых. Мое предложение – временно распустить группу или даже переформировать ее, – заключил Дэйр. Ксиль, до того слушавший вполуха, покачиваясь на стуле, разом напрягся. – Ногицунэ фактически занята в разведке – будем называть вещи своими именами. Сейчас выбывают еще и Даринэ с Киротом. Я как целитель просто не могу позволить им участвовать в сражениях в ближайшее время. Найта…