Виталий Башун - Барс - троглодит

- Ну, не разоружил и не... - она замолчала.

- Чего не? - тупо продолжал допытываться я.

Наш философ, умнейший человек, всегда говорил: умен не тот, кто много знает, а тот, кто не боится задавать глупые вопросы. Вот я и задавал. Не люблю туманные намеки невесть на что.

- Чего-чего! - вдруг разъярилась девчонка. - Не убил и не ограбил! Вот чего!

Я оценивающе посмотрел на нее. Девушка снова испугалась и прямо сжалась вся под моим взглядом.

- Да у тебя и брать-то нечего, - вынес я заключение.

- Как это нечего? - неожиданно обиделась потенциальная жертва. - А сапожки из кожи виверны, а колечко с изумрудом, а кинжал гномьей работы, а...

- Ты чего, продаешь себя, что ли?

- Я-а-а-а-а-а?!! - и куда только слезы делись. Под ее прожигающим насквозь взглядом они высохли прямо моментально.

- Ну, так. Нахваливаешь себя, как торговка на базаре.

- Да как ты смеешь! Троглодит несчастный! Дикарь необразованный! Да я!... да!... - ей уже не хватало воздуху, чтобы продолжить высказывать мне свое возмущение.

- Ну ладно. Пошел я.

Сказав это, я спокойно развернулся... в который раз.

- Стой! Подожди! Так не поступают благородные люди!!

- А что я должен сделать? Убить, ограбить и "ну, это самое"? - неподдельно удивился я.

- Да нет же! Благородные люди не бросают даму одну в лесу!

- Так я тебя не подбирал, чтобы...

- ...Бросать! Знаю. Говорил уже. Но это говорится так. Когда кого-то покидают в опасном месте, говорят: "Он его бросил". Выражение такое! - как совсем тупому недоумку объяснила мне девушка.

- Ну хорошо. А прямо попросить о помощи ты могла? Чего вокруг да около впотьмах бродить?

- Не могла! - аж притопнула ногой моя собеседница. - Благородный человек сам должен догадаться, что нужно даме. Особенно... Особенно, когда она одна в диком лесу.

Что-то устал я уже от ее болтовни.

- Короче. Чего ты хочешь?

- Я хочу, чтобы ты проводил меня.

- Нет.

- К-как это нет? - от удивления девчонка даже заикаться стала.

- Не маленькая. Сама дойдешь. Кинжал есть? Руки есть? Амулет зажигательный есть? Или хотя бы огниво?

Заворожено глядя на меня, она машинально кивнула, подтверждая, что все это у нее действительно есть.

- Ну вот и славно. Значит, с голоду не умрешь и от холода не окочуришься. Так что давай. Топай куда тебе надо. А я пойду, куда мне надо.

В очередной раз я развернулся уходить и в очередной раз меня остановили.

- Постой же! А если я тебе заплачу? Мне нужно в Торсель.

Я стал вспоминать уроки географии и карты, которые нам давали для изучения. Сейчас мы в предгорьях королевства Аталия. На северо-востоке от нас Швицерия. На северо-западе - Галлития. На севере - княжество Нибеллунг. На юго-востоке - Янчарское ханство. На юго-западе - королевство Конкиста. На юге - море, а за ним черный континент. Если я не ошибаюсь, Торсель - порт на западе Галлитии. Это ж месяц туда топать - не дотопаешь!

- Нет, красавица. Я иду в Вармок.

- А ты чудовище!..

- Я знаю...

- Ой! Прости! Я не хотела тебя обидеть. Само вырвалось!

- Ладно. Забыли.

- Вот и хорошо, - облегченно вздохнула девушка. - Ну, хотя бы до Вармока проводишь?

Чувствую, не отвязаться мне. Да и зарабатывать пора бы уже. А тут работу почти по специальности предлагают.

- Хорошо, - девушка обрадовалась, но рано. - Сколько?

- Чего сколько?

- Сколько ты предлагаешь за услуги?

Моя предполагаемая нанимательница видно совсем растерялась.

- А сколько это может стоить?

Я прикинул плату начинающему барсу-телохранителю и уменьшил ее вдвое. Потом подумал. Учел обстоятельства и... не стал уменьшать.

- Восемь ящериц...

- Ско-о-о-олько?!

- В день, - невозмутимо закончил я.

- Это же наглый грабеж!!

- Я не навязываюсь.

- Это не благородно! Дикарь! Троглодит! Как так можно? Использовать бедственное положение девушки!

- Какое же оно бедственное? Руки есть? Есть. Кинжал есть? Есть.

- А еще есть огниво, сапожки и ноги, - в ярости крикнула благородная дама. - Я согласна!! Придем в Вармок, возьму деньги в банке и расплачусь с тобой! Даю слово. Этого достаточно?!

- Достаточно, - невозмутимо ответил я. - Кроме платы все дорожные расходы, включая мое питание, проживание, лечение и снаряжение за твой счет, леди.

Она закатила глаза к небу и простонала.

- И на это согласна. Кровопивец! Вампир!

- Вот и договорились. Если ты уже готова, прошу следовать за мной.

Я сделал приглашающий жест, развернулся и, наконец-то, продолжил свой путь. Правда, уже с неожиданной попутчицей.

- Да постой же! - скорее недоумевающий, чем рассерженный, возглас в очередной раз развернул меня к лесу задом, к девушке передом.

- Ну, в чем дело?! - не скрыл я своего раздражения. - Я тебе что, волчок крутиться через каждую минуту? Что опять не так?

- А представиться? Двое благородных не могут совершать путешествие вместе, не представившись друг другу! - мелкая леди сказала это с таким изумлением, будто мы собрались сделать что-то неприличное прямо на королевском балу.

Я тоже кое-что помнил из этикета. Усмехнувшись, предложил согласно самому строгому варианту:

- Мне сбегать за ближайшим благородным, чтоб он нас представил?

Девочка серьезно посмотрела на меня, церемонно - не очень глубоко - поклонилась и торжественно возвестила:

- Позволь представиться. Леди Верния! Дочь барона Шамта! С кем имею честь?

В ответ я тоже сделал серьезное донельзя лицо, поклонился - гораздо глубже - и не менее торжественно произнес:

- Сэр... Троглодит! Сын... папы с мамой! Честь имею!

В глазах леди загорелся огонек предвкушения романтической истории и на меня обрушился град вопросов:

- Ты путешествуешь инкогнито? Скрываешь свое имя, дабы не опорочить честь прекрасной дамы? Тебя преследует отец девушки, отказавший в притязаниях на ее руку и сердце? Ты должен совершить три подвига, чтобы воссоединиться с любимой? ...

- Какой отец? Какая девушка? - прервал я трескотню. Показав указательным пальцем на свой нос, предложил: - Посмотри на меня внимательно.

Верния разочаровано вздохнула, но комментировать не стала.

Завершив церемонии мы, наконец-то, сделали первый шаг на пути в Вармок. Скорость нашего совместного передвижения упала на порядок, по сравнению с моим одиночным бегом. Однако это меня не смущало. Наоборот. Примерно прикинув, как и куда мы пойдем, пришел к выводу, что маршрут необходимо немного изменить и двигаться не прямо на Вармок, а сначала выйти на тракт южнее и продолжить путь уже по нему. Может, какая попутная телега попадется, или в придорожных трактирах удастся купить лошадь. Леди явно не привыкла путешествовать пешком и спать под кустом. Во всяком случае, прямо там, где я ее застал, она и ночевала, но ничего похожего хотя бы на попытку создать себе минимальные удобства не наблюдалось. Даже лапника на постель не нарубила. Так и спала на голой земле, завернувшись в плащ.