Юлия Шолох - Отступники

Вскоре Кариен отложил палочку и встал. Быстро посмотрел на Илию и отправился в угол комнаты, где на полукруглом столике стоял странный аппарат, похожий на чайник. Видимо, это он и был, потому как вернулся демон с двумя стеклянными стаканчиками, полными теплой жидкости. Один из них протянул Илии.

— Пей.

Она послушна взяла. Напиток был приятным, похожим на кофе и, допив до дна, Илия ощутила, как сон отступает, а взамен откуда-то берутся силы. Второй он выпил сам.

Забрав стаканчики и оставив их на подносе, демон вернулся и сел перед ней прямо на ковер, как будто не видел в этом ничего унизительного.

— Любопытные вы существа… люди, — заговорил. — Эльфы, к примеру, черствые, как сухари, совсем меня не заинтересовали. Орки очень живые, но слишком предсказуемы. А в вас что-то есть…

Илия не перебивала, голова мыслила очень ясно и она четко понимала, что не в ее положении сейчас делать лишних необдуманных высказываний.

— Тебе понравилась картина? Ты видела еще Гассена?

— Кого?

— Картины Гассена… Странно, но они есть в любом мире, хотя вряд ли бы его жизни хватило, чтобы обойти все миры, да не просто обойти, а еще и изобразить самое в них лучшее.

— Не знаю такого художника…

Илия опустила глаза. На самом деле еще в самом начале, только увидав картину, она нашла в ней какое-то сходство с Лесной, из кабинета отца. Но вряд ли возможно, что один человек с одинаковым восторгом и мастерством сможет написать снежный людской лес и мрачный демонский замок. Тем более автора отцовской она не знала.

— Ну ладно… Что же, — более бодро продолжил Кариен, — теперь к делу. С чего начнем?

— Ты меня… отпустишь? — осторожно спросила Илия.

— Непременно! Естественно, только убедившись, что от тебя не будет вреда.

— И как ты это сделаешь?

— Очень просто. Ты дашь мне… клятву, — заговорщицким тоном пояснил Кариен.

— Что? — Илия еле сдержалась, чтобы не вскочить. — К-какую клятву? Тебе?

— А чем я хуже вашего императора? — демон склонил голову, раздумывая. — Дашь мне клятву и утром отправишься домой.

— Какую клятву?

— Поклянешься не рассказывать ничего, связанного со мной. Ничего, что так или иначе может мне навредить. Так как все твое пребывание у нас… в гостях более-менее связано с моим присутствием, рассказать ты ничего и не сможешь. Ясно?

Илия молчала… Одно дело давать клятву Императору своей земли, но совсем другое — какому-то демону.

— Никаких подводных камней, — мягко продолжил пояснения Кариен, — никакого подвоха. Простейшая клятва, правда, если не выполнишь — умрешь.

— А как ты отправишь меня домой, это же очень сложно? — временно отвлеклась от раздумий Илия. Следовало выяснить, правда ли он может это сделать или просто врет.

— Ничуть… только немного подтолкнуть, твой мир сам тебя притянет. Я несколько раз наблюдал за подобным, технически сложно вытащить из вашего мира… игрушку, но потом вернуть ее обратно проще простого. Наши миры так созданы, что иномирянам сложно в них попасть, но очень легко вернуться. Причем, проникнуть с нашей стороны гораздо сложнее, хотя я совершено не понимаю, почему… Судя по изученной мной информации, проникновение рассчитано на равное количество силы и никаких объяснений происходящему нет. Я думаю, просто потерялась какая-то важная мелкая деталь в процессе и все так усложнилось… Кстати, а ты знаешь, что когда-то были порты, легко проводящие между нашими мирами? Как это делалось, неизвестно, но было очень удобно. Это, между прочим, один из вопросов, который я намерен в будущем решить.

Тут он замолчал, видимо, сам удивленный произнесенной тирадой. Илия вдруг подумала, что этот демон не похож на остальных, хотя она их и немного видела. И все равно, в его лице не было ни тени жестокости, так явно проступающей в чертах того же Тербия. А сейчас он так увлекся, что даже не заметил, что болтает с каким-то человеком, которых демоны за равных не держат.

— Так что, клятву будем давать? — мирно спросил Кариен.

Или клятва или не попадет домой? Невелик выбор… причем клятва не казалась подозрительной и Илия не думала, что этот демон мастер закулисных интриг. Он казался очень целеустремленным, но играющим по правилам. И ведь как домой хотелось… Здесь, как она уже поняла, ее единственный шанс выжить — стать чьей-то игрушкой. Стоило вспомнить того… шоколадного, его взгляд, и согласие было готовым, свеженьким, поданным прямо на блюдечке.

— Хорошо, — ответила Илия.

Демон легко поднялся, подошел к столу и, покопавшись в одном из ящиков, достал кривой нож с червленым лезвием и такой же широкий кубок. Вернулся к Илии, но сел гораздо ближе. Быстро чиркнул ножом по собственной ладони, подставляя кубок под капли крови.

— Руку давай, — сказал чуть позже.

Было страшно, но Илия твердо протянула руку. Мелькнуло узкое лезвие, стало гораздо больней, чем она ждала, да и порез оказался гораздо глубже, но крик сдержать удалось.

Демон с большим любопытством наблюдал за ее кровью, которой оказалось неожиданно много, а когда в кубок собралось достаточное количество, открыл коробку, вынутую из кармана, и сыпанул ей на ладонь белого блестящего порошка.

Пока он устанавливал кубок между ними и что-то над ним шептал, Илия, открыв рот, смотрела на ладонь, где быстро затягивались края раны.

Это же снежная пудра… даже представить страшно, сколько она стоит и как тяжело добывается. Растет только на стенах самых глубоких пещер при соблюдении множества условий, таких как наличие соленой воды, мха определенного вида и температуры, которая держится на отметке не выше 2 градусов тепла. Если все условия соблюдены пудра растет примерно на миллиметр в год. Только члены императорской семьи и особо богатые и важные персоны империи могут позволить себе лечиться пудрой. А этот демон только что высыпал ей на простейшую и неопасную для жизни рану таким небрежным жестом такое количество!..

Она изумлено смотрела, как пудра краснеет и чернеет, забирая боль, кровь и все ненужное из раны, а после осыпается легкими чешуйками.

— Что такое? — ладонь оказалась в его руке, Кариен провел пальцами по уже зажившей ране. — Все зажило, чего ты смотришь так испугано? Не отвлекайся.

Илия не нашлась, что ответить. Кариен тем временем вернулся к кубку и закончил заклятье.

Кивнул ей.

— Клянись!

— Чем?

— Жизнью, конечно же, — изумился демон.

Она вздохнула, настраиваясь. Все решено и не следует отступать. Отступление — та же трусость. Илия наклонилась к кубку, где более темная демонская кровь смешалась с более светлой человеческой, образуя странный расплывчатый рисунок.

— Клянусь никогда и никому не говорить ни о каких событиях, связанных с Кариеном расы демонов, кроме случаев, когда им будет дано свое разрешение. Избавить меня от этой клятвы сможет только принявший ее. Клянусь своей жизненной силой… Так?