Юлия Шолох - Отступники

В общем, настроение неумолимо ползло вверх по шкале, приближаясь к прекрасному. В отличие от настроения демона. Кариен хмурился и косо поглядывал по сторонам.

— Кстати, Кариен, — Илия не сдержалась. — Я, между прочим, только что спасла тебе жизнь. Некрасиво, конечно, так сразу об этом упоминать, — она многозначительно на него покосилась, — но что поделать, раз характер такой! Так что помни, ты мне теперь должен, — с большим удовольствием закончила.

Демон не ответил. Даже не показал, что слышал ее слова. Подошел ближе, не выпуская из виду спину едущего впереди даксы, поймал ее руку, крепко сжал.

И больше не отпускал.

Удивительно быстро они вышли из лесу на открытое пространство. Впереди, на пригорке виднелась приземистая толстобокая башня, за ней — спокойная река. А на другом берегу реки — деревня.

Вот и селения, похоже, до этого мы просто ходили зигзагами, решила Илия. Домики на первый взгляд были вполне обычными, как в людских деревнях, но рассмотреть подробнее не удалось — река оказалась довольно широкой.

Башню окружал низкий заборчик, больше декоративный, чем способный защитить при нападении врага. Даксы остановились за забором, на траве, кроме главаря, чья кошка перепрыгнула изгородь (хотя вход был всего парой метров левее) и остановилась только под дверью у подножия башни. Главарь легко спрыгнул со спины пригнувшего голову зверя и, не задерживаясь, пошел внутрь. Кариен без напоминания пошел следом, Илия за ним.

Круглый холл занимал все внутреннее пространство башни, но был невысоким — потолок нависал всего метрах в трех над головой. Наверх вела узкая лестница без перил. Главарь остановился у ее подножия, сверху уже спускался дакса в длинной свободной рубахе навыпуск, у которой даже рукава были чересчур широкие.

— Да, — ответил на беззвучный вопрос главаря, а сам нашел глазами демона и больше не отпускал, — он подтвердил.

Тот, кто их привез, стоял, нервно постукивая по бедру зажатой в руке плеткой. Пару раз порывался что-то сказать, но сдерживался.

— Иди, — сказал дакса, стоящий на ступеньках, — я буду переправлять их в столицу.

Встречающий был далеко не молод, но так как все даксы выглядели не очень здоровыми, точный возраст установить не получалось. Взрослые дети, но внуков еще нет, определила для себя Илия, ей казалось, в таком деле достаточно угадать о противнике немного правды и уже знаешь, чего от него можно ждать. Дакса смотрел на Кариена блестящими, как будто слезящимися глазами, Илию словно и не замечая. Похоже, этот точно знает, кого именно перед собой видит, поняла она. Значит, его можно не опасаться.

— Следуйте за мной, — сказал встречающий, разворачиваясь к лестнице. Потом пошел Кариен, только в этот момент отпустив ее руку. А Илия не сдержалась, обернулась и скромно улыбнулась главарю, пламенно желая еще и язык показать. Но детские шутки безобидны только по отношению к такого же возраста детворе, провоцировать в чужом мире представителей малоизвестной расы все-таки не стоило, Илия довольно быстро сдержала детское желание дразниться и отвернулась.

Они поднялись по круговой лестнице, пропустив пару этажей, сразу на самый верх и оказались в лаборатории. Илия заметила, что, несмотря на напряженную ситуацию Кариен тут же стал с интересом разглядывать отгружающую обстановку. Заметил это и дакса, потому переключился на общение с Илией, шестым чувством догадавшись, что Кариен его сейчас все равно не услышит.

— Я открою стационарный портал в место сбора Совета, как просил Гариэль, — объяснил ей, проходя в угол, где к стене были приделаны толстые матовые трубы, образующие овал. — Все будет происходить следующим образом — сначала загорится свет, потом в середине появиться черная точка и начнет растягиваться, пока не займет весь объем между контуром. Это принцип строения любого портала, только благодаря нашему способу его можно увидеть. Ваш… друг наверняка все это знает, — дакса не выдержал, оглянулся на демона, ненавязчиво заглядывающего в какую-то трубку, стоящую на столе. Кариен на миг поднял голову.

— Вы знакомы с устройством стационарных порталов? — поинтересовался дакса.

Демон важно кивнул.

— Меня зовут Торнилий, — тут же сообщил хозяин комнаты и растянул бледные губы в улыбке.

— Илия, — буркнула она, хотя все внимание даксы принадлежало уже совсем другому объекту.

— Кариен, — соизволил проговорить демон.

— Кариен… а вы не хотите посмотреть, как мы решали вопрос удержания границ в относительной стабильности? Теорию все знают, но видеть в действии… Энергия в подобном приспособлении, усиленном карнионом, тратиться скачкообразно, что в результате дает довольно ощутимую экономию. Знаете, как действует карнион? Он не может, конечно, накапливать магию, но зато придерживает ее течение, выравнивает скачки в постоянный поток.

— Хм, — ответил Кариен, но тут же переместился к упомянутым железкам поближе.

— В мире демонов карниона нет, но вам будет интересно… Смотрите, к примеру, если мы хотим сделать разрыв в пределах материка…

— Делаете не менее 200 миль? — тут же вклинился демон.

— Да… расстояния меньше не оправдывают себя по энергетическим затратам… А у вас?

И понеслось… Илия выпала из разговора на первой же минуте, выискала диванчик посвободнее, где не валялись груды непонятных предметов, устроилась поудобнее и провалиться в полусон. Вот он и снова на коне… У самих дакс. Так просто! Несправедливо, что и говорить…

Как ни странно, довольно оживленный разговор совершенно не мешал, она бы заснула, если бы времени было чуть больше.

— …Илия, — мягко сказали над головой. Кариен поднял ее за руку, — пошли, портал открылся.

— Удачи, — дакса стоял немного сбоку, вертел в пальцах энергетическую указку, на кончике которой дрожал крошечный желтый огонек. — Уверен, мы еще не раз встретимся. А теперь просто вдохните поглубже и переступайте линию на полу. Там вас встретят.

Переступая линию, Илия заметила, что дакса смотрит на демона с умилением, чуть ли не как на родственника, с которым сто лет не общался, а после случайной короткой встречи вдруг выяснил, что не общался зря.

Никакого сопротивления границы не чувствовалось, только мимолетный холодок, прошедший от лица к спине и тут же пропавший. Вышли они в другой портальной комнате, судя по круглой форме и отсутствию лишних деталей оборудованной специально для подобных дел. На стенах виднелось множество овальных контуров, а в центре стояли даксы в количестве пяти штук, одетые примерно как тот, что их проводил. Стоило оказаться в комнате, как все они одновременно облегченно выдохнули, опуская руки и расслабились, переставая держать портал. Тут порталы явно использовали массово, в ее мире подобного не было… И Кариен, судя по его разговору с даксой, с подобным хорошо знаком. Так может и нет ничего удивительного в том, что они смогли открыть похожий портал? Даксы вон чуть ли не десятками подобные творят.