Юлия Шолох - Отступники

— Тогда мы придумаем что-нибудь еще, — тихо и уверено сказал демон и мягко улыбнулся. Его улыбка всегда превращала окружающий мир в волшебную сказку, давно пора было признать. Без таких улыбок мир превратился бы в серое скучное отражение себя самого.

И что-то темное отступало, вокруг загорался мягкий теплый свет, зрение странным образом изменилось и вскоре предметы виделись только на пару метров вокруг, да и то как-то расплывчато. И ничего не осталось, только удивительная теплота, Илия и напротив — он.

Кариен отдернул руку и отступил на шаг назад.

'Почему он так насторожено смотрит?', - подумала Илия и улыбнулась. Как глупо, что он сейчас так далеко. Как глупо быть так далеко от него…

Через секунду Илия уже крепко его обнимала. Вначале ей казалось, что этого вполне достаточно, просто обнимать самое дорогое в мире существо. Потом она поняла, что глупо терять время, которое можно занять всякими другими приятными делами.

Никогда раньше она не раздевала мужчину. Она вообще многого не делала раньше. Не целовала его первой. Не раздевалась перед ним, расчетливо медленно, наслаждаясь горящим в его глазах нетерпением. Не дразнила, выскальзывая из его рук и убегая в спальню. Не растягивалась на гладких простынях, вдыхая такой родной запах, без которого преследует навязчивое подозрение, будто что-то не так.

А зря.

…Времени прошло много, но спать совершенно не хотелось.

— Расскажи, — сказал Кариен на ухо.

Илия закрыла глаза, ощущая, как его теплые пальцы скользят по телу, как ровно поднимается его грудь под щекой и рассказала. Про то, как была счастлива, тем полудетским наивным счастьем, окруженная всем, что не ценишь, ценности чего не способен понять, пока все это не исчезнет. Про свою первую светлую любовь, когда уверен, что она навсегда. Про тот страшный день, когда оказалась на лужайке и визжала от счастья. И как все закончилось, быстро и жестоко, будто обрубили все корни, несущие дереву жизнь…

Когда становилось слишком страшно, пальцы сменялись губами и на время она обо всем забывала.

Под утро, уже все рассказав, она вспомнила еще об одном.

— Мне сняться цветы, — призналась, заглядывая в карие волшебные глаза, — кристальные живые цветы, растущие под багровым палящим солнцем. Словно склеенные из осколков разбитого стекла. Меня к ним тянет, словно это жизненно важно. Они меня мучают, я не знаю, чем. В твоем мире есть такие?

— Нет… кристаллы не живые, — подумав, отвечал Кариен. — Просто нагромождения минералов. О подобных живых цветах я ни разу не слышал.

Было немного жаль, но по большому счету обычные (и пусть даже не очень обычные) сны все-таки остаются просто снами. Не таким уж важным делом. Когда рассказывать больше было нечего, Илия все-таки заснула и заснула… дома.

Пробуждение ее ничем не удивило. Голова болела, думать ни о чем не хотелось, как и вспоминать. Помнила она, впрочем, каждый момент ночи и помнила очень четко. Осторожно выбралась из-под одеяла, старательно не смотря в сторону Кариена. Одежда так и осталась внизу, в гостиной, отчего даже легче стало, потому что появился достаточный повод уйти.

Уже одевшись, увидела спускающегося со второго этажа демона. Он молча прошел мимо и уселся в одно из кресел, явно рассчитывая на разговор. Она послушно села напротив.

— Мне нужно кое в чем признаться, — оттягивать неизбежное Илия никогда не любила. — Скоро за мной приедет Гариэль и отправит меня домой. Я должна убедиться, что граница Сот останется целой.

Новость Кариен воспринял удивительно спокойно. В своем пурпурном халате, небрежно развалившись в кресле, он походил на облаченного безграничной властью аристократа, от которого убегает любимая служанка. А бежать следом невозможно — ведь позади волочится длиннющая родословная, прижимая к земле мертвым грузом.

— Это все, что ты хочешь сказать?

Она посмотрела на него как раньше, прямо в лицо, но вспыхнувшие в голове картинки заставили ее тут же опустить глаза. Сложно выдержать взгляд того, кто ночью был настолько близко, что до сих пор кожа помнит его прикосновения.

— Я вернусь.

Еще немного молчания.

— Все?

В горле вдруг пересохло.

— Все, — твердо ответила Илия.

Демон неожиданно откинулся глубоко в кресло, словно пытался уйти в него с головой.

— Тогда я тоже должен кое в чем тебе признаться, — сообщил Кариен.

Илия напряглась, ожидая чего-то страшного.

— Говори.

— Я тебя вчера обманул. Очарования не было.

Сдержаться не удалось. Она тут же подскочила.

— Что? Как не было? Ты о чем?

— Не было, — упрямо повторил он.

— Не может быть… Я же…

— Знаешь, что такое очарование? — демон возражений словно не слышал, — это когда запирают все воспоминания, глушат способность мыслить, а чувственность, физическое влечение раздувают до максимума. Тогда ничего не соображаешь и кидаешься на все, что шевелиться. Ни тени разума не остается, чистая физиология. Ты, вероятно, плохо себе представляла, о чем именно вчера просила?

Илия быстро прокрутила в голове всю известную информацию. В книгах эту тему старались не уточнять, как слишком личную. Ну а сплетни на то и сплетни, что находиться удивительно далеко от реальности.

— Да, — растеряно призналась Илия, — я не думала, что все настолько серьезно.

— Очарование — это превращение разумного существа в озабоченное гонкой животное.

Смотреть на него Илия так и не могла. Но даже просто знать, что Кариен рядом, уже гораздо больше, чем можно желать. По крайней мере, она думала именно так. Но сейчас это не меняло ровным счетом ничего.

— И что ты сделал вчера? — испугано спросила Илия. Походить в его глазах на животное совершено не хотелось.

— То, чего ты хотела. Забыть. Я запер твои воспоминания, чтобы они не мешали… не затеняли твоих нынешних желаний. Так что ты вела себя вчера именно так, как тебе этого хотелось.

Илия промолчала. Она поверила бы мгновенно, если бы позволила себе задуматься. Но она не позволила.

— Я подумаю об этом потом… когда вернусь, — неуверенно сказала.

Он вдруг быстро поднялся. Посмотрел так страшно, что на миг Илии показалось — ее сейчас просто выгонят. И уже навсегда.

— Уходи быстрее, — резко сказал Кариен, — или я тебя не отпущу. У тебя месяц… и попробуй только не вернись.

Достал из нагрудного кармана какой-то сложенный бумажный лист, силой втолкнул ей в ладонь и быстро направился к лестнице. На ступеньках замер.

— Если через тридцать дней ты не появишься, я отправлюсь за тобой сам. А ты уже, должно быть, догадалась, что остановить меня непросто, — добавил, не оборачиваясь. И исчез наверху.

Илия не стала искушать судьбу и побыстрее убралась в свой дом.

Гариэль пересекся с ней в часе ходьбы от Выселок. Ждать в пустом доме оказалось испытанием выше ее сил, потому Илия собрала вещи и отправилась ему навстречу. Ровная лесная дорога вполне заслужила, чтобы ее красоты описал тот, кто написал домик в снегу или замок в раскаленных землях. Но Илия к окружающим красотам осталась совершенно равнодушна.