Брент Уикс - На краю тени

Более того, Уайти узнал одного из стражников, скверного человечка, которому Джарл платил и которого послал в Замок с очень необычной целью. Колдуньи, их искавшие, проследовали до Утробы, однако не было ни шума схватки, ни малейших признаков, что они кого-то видели. Невероятно. Уайти не знал, что и думать.

Джарл отпустил Уайти.

— Возможно ли такое? — спросил он Мамочку К.

— А сам что думаешь? — ответила она вопросом на вопрос.

— О чем вы? — вклинился Брэнт Агон.

— Это доказывает, что он был еще жив, когда мы считали его мертвым, — сказал Джарл.

— И мы знаем, что голова, которую выставили напоказ, не его, — добавила Мамочка К. — Это наводит на размышления.

— О боги… — выдохнул Джарл.

— Что такое? — не выдержал Брэнт. — Что?

— Логан Джайр, — пояснил Джарл.

— Что?! Его убили в северной башне! — воскликнул Брэнт.

— Что бы ты сделал, если бы только что убил в глубине Утробы стражника, переоделся в его одежду и заметил, что шесть колдуний идут по следу, выход наружу лишь один и он блокирован? — спросил Джарл.

Брэнт стоял как громом пораженный.

— Не хотите же вы сказать, что он прыгнул в Дыру? — пробормотал Брэнт.

Он и сам однажды побывал в Дыре.

— Я утверждаю, что Логан Джайр, возможно, еще жив, — сказал Джарл.

— Постойте, — вмешалась Мамочка К.

Она встала и начала рыться в бумагах.

— Если мне не изменяет память… ах, вот. Напомните, что этой девушке полагается премия. Есть у нее клиент, любитель похвастать. «Горхи бросает в Дыру буханки и наблюдает, как они пытаются схватить хлеб, не падая вниз. Он говорит, что не меньше трех узников… — Мамочка К. откашлялась и продолжила ровным голосом: — Трех узников съели сокамерники, пока Горхи морил их голодом». Она описывает «человека огромного роста, футов семи. Несколько раз он доставал хлеб, который Горхи пытался бросить прямо в Дыру. Стражник его ненавидит особо. Узники же кличут великана Королем». — Мамочка К. подняла глаза. — Этому отчету всего три дня.

Брэнт тихо сказал:

— За последние десять лет никого похожего в Дыру не бросали.

Все трое разом сели.

— Если этот Горхи доложит начальству о великане по имени Король… — протянула Мамочка К.

— …Логан умрет в тот же день, — закончил мысль Джарл.

— Мы должны его спасти, — сказал Брэнт.

Джарл и Мамочка К. переглянулись.

— Надо подумать, как это увяжется с нашей стратегией, — сказала Мамочка К.

— Не оставлять же его там, — заметил Брэнт. — Даже и не думайте.

Мамочка К. принялась изучать кроваво-красный маникюр.

— Выбора нет, — продолжил Брэнт. — Только он может сплотить и повести за собой всю страну. Джарл, если ты действительно хочешь сделать то, что обещал, это твой шанс. Спасешь Логана, получишь от него земли, титулы и помилование. Так что не говорите мне, что подумываете оставить нашего короля в этом аду.

— Все сказал? — спросила Мамочка К. Брэнт насупился и промолчал. — Мы думаем об этом. Думаем потому, что думаем обо всем. Поэтому и побеждаем. Я прикидываю, как его можно спасти. А ты думаешь об этом или все еще грозишься, каким станешь хорошим и благородным?

— Черт возьми, сплошные угрозы, — невольно улыбнулся Брэнт.

Мамочка К. покачала головой и тоже не удержалась от улыбки.

— Как твои люди, Брэнт? — спросил Джарл.

— Я сделаю из них воинов дней за десять. Может, двадцать.

— Сколько их? — спросил Джарл.

— Сотня, — сказал Агон. — Возможно, тридцать пригодятся в битве. С десяток — очень грозная сила. Несколько прекрасных лучников. Еще один, кто справится с третьеразрядным мокрушником. Все не обучены, друг другу пока не доверяют. Сражаются каждый сам за себя.

— Мы еще это даже не обсуждали, — сказала Мамочка К.

Джарл возразил:

— Считай, что обсуждаем.

Мамочка К. открыла рот. Джарл выдержал ее взгляд, она опустила глаза.

— Воля ваша, шинга.

— Я так понимаю, наш источник не способен склонить Горхи помочь нам?

Мамочка К. глянула в бумагу, но даже не стала читать.

— Никаких шансов.

Пока Брэнт и Мамочка К. обсуждали, какими путями можно пробраться в Утробу, Джарл размышлял. Он заявил о себе две недели назад и с тех пор не прекращал проповедей. Обитатели Крольчатника хотели надежды. Его идея стала живительной влагой для пересохших глоток. Для людей, терять которым было нечего, восстание казалось великим замыслом. Однако, выступая, Джарл неизбежно обращался и к шпионам короля-бога.

Он уже избежал одной попытки покушения. Будут и еще. Если для защиты не окружить себя мокрушниками, его рано или поздно достанут.

— Я еду в Кернавон, — объявил Джарл.

— Бежишь? — уточнил Брэнт.

— Если налегке, смогу вернуться через месяц.

— Согласен. Но что это тебе дает?

— Еще месяц жизни, — с улыбкой ответил Джарл.

Мамочка К. нахмурилась:

— Как думаешь, он вернется?

— Ради Логана? В мгновение ока, — ответил Джарл.

— Если кто и может вытащить Логана, так только он, — заметила Мамочка К.

— Кто? — спросил Брэнт.

— И как только Хью Висельник и остальные мокрушники услышат, что он тебя защищает, я не удивлюсь, если от тебя отстанут, — сказала Мамочка К.

— Кто же? Кто?

— С тех пор как умер Дарзо Блинт, он лучший мокрушник в городе, — ответил Джарл.

— Вот только в городе его больше нет, — заметила Мамочка К.

— Ладно, тогда лучший в деле.

— Только он им больше не занимается.

— Думаю, все переменится, — сказал Джарл.

— Возьмешь ли кого с собой? — спросила Мамочка К.

— Вы это назло мне? — подал голос Брэнт.

— Нет, — сказал Джарл, не обращая внимания на Брэнта и отвечая Мамочке К. — Так менее заметно. — Джарл повернулся к Брэнту. — Брэнт, пока меня не будет, для тебя есть задача.

— Ты говоришь о Кайларе Стерне?

Джарл улыбнулся.

— Да. Генерал, ты человек чести?

Генерал вздохнул.

— Везде, кроме поля битвы.

Джарл хлопнул его по плечу.

— Тогда я хочу, чтобы ты придумал, как армия Логана Джайра будет громить войска короля-бога.

— У Логана нет армии, — заметил Брэнт.

— Это задача Мамочки К., — ответил Джарл.

— Не поняла?

— Армия есть у Тэры Грэзин. Я хочу, чтобы ты придумала, как ей стать армией Логана.

— Как это? — удивилась Мамочка К.

— А теперь я вынужден откланяться, — сказал Джарл. — У меня свидание в Кернавоне.

— Я что, умер и не заметил? — спросил Кайлар.

Он снова двигался сквозь туман смерти, ощущая кожей знакомое движение в абсолютном покое. На краю тумана стояла фигура, завернутая в плащ, такая же эфемерная, как и сам туман. Кайлар был уверен, что это Волк. Неужели-таки умер? Кто-то убил его во сне? Он ведь только прилег…

— Что это, сон? — спросил Кайлар.

Человек в плаще обернулся, и напряжение Кайлара улетучилось. Это не Волк. Дориан Урсуул!