Галина Гончарова - Эльфы, волшебники и биолухи.

— Браво, дорогая!

Я картинно раскланялась на голос.

Из толпы медленно вышла высокая, обалденно красивая женщина.

— Я вижу, этот паршивец наконец-то получил достойный урок? Конечно, поздновато, надо бы еще в раннем детстве начинать, но может все-таки подействует? Как вы думаете?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Но если он не усвоит хороших манер, намекните мне. Я приеду и проведу с ним еще пару-тройку уроков. Разумеется, бесплатно.

Зеленые глаза женщины одобрительно блеснули.

— Как приятно общаться с воспитанным человеком. Не расскажете, как вы здесь очутились?

— С удовольствием. Эта история началась вчера днем…

— Нет, подождите! — остановила меня женщина. — Теперь уже я оказалась недостаточно вежлива. Дорогая Тина, прошу вас пожаловать ко мне. У меня сегодня великолепный чай с пирожными. Там и побеседуем.

— Буду весьма признательна, — ответила я. — Теперь я вижу, что рассказчики не преувеличивали и гостеприимство эльфов действительно одно из лучших во всех мирах.

Женщина улыбнулась, довольная комплиментом.

— Прошу вас.

— Благодарю, — я послушно отправилась по указанной мне тропинке.

— Лефроэль, — распорядилась женщина. — Ты пока свободен, через два часа я жду тебя.

И в несколько шагов оказалась рядом со мной.

— Вот и мой дом.

Дом? Скорее уж дворец из белого камня, такого легкого и воздушного, что было непонятно, как он еще на земле стоит. Четкие линии, изящество, красота в каждом движении резца, в каждом каменном завитке.

— Это прекрасно! — выдохнула я. — Высшие Силы, как прекрасно!

Белая дверь без скрипа распахнулась перед нами. Эльфийка довольно улыбалась.

— Я рада, что вам так нравится мой дом, Тина.

— Простите, госпожа, но я не могу не восхищаться этим прекрасным творением. — решила я побыть вежливой. Когда-то же надо!

— Я вас понимаю. Кстати, меня зовут не госпожа, а Лирин.

— Рада знакомству, Лирин.

— Может, тогда перейдем на “ты”? Если пересчитать мои годы на человеческие, окажется, что мы почти ровесницы.

Лирин выглядела не так высокомерно, как ее народ, и я невольно улыбнулась.

— С удовольствием.

— Тогда садись, Тина, сейчас нам принесут завтрак.

— Благодарю.

Мы с эльфийкой с удовольствием уничтожали пирожные, запивая их каким-то странным напитком. Я немного завидовала Лирин. И это вполне объяснимо. У нее есть все. Красота, молодость, очень долгая жизнь. С другой стороны, у меня все это тоже есть. Я тоже молода и красива, хотя моя красота ближе к земле. Да, если кто-то творил людей из грязи, то для эльфов использовали или воду или воздух, даже скорее воздух. Лирин казалась настолько хрупкой, что только дотронься — и она взлетит в небо. Золотые волосы рассыпались по спине сплошным водопадом кудрей. Лицо казалось вырезанным из самого лучшего мрамора. Или фарфора. Только живого. Светло-зеленые глаза смотрели невинно и искренне. Нежно-голубое, почти белое платье с переливами розового оттенка облегало точеную фигурку и подчеркивало ее изящество и легкость. Я не такая. У меня неопределенно-темные, слегка вьющиеся волосы с проблесками рыжины и серо-зеленые глаза, скорее средние, чем большие. Я скорее спортивная, чем изящная, а мое лицо, в сравнении с эльфийскими ликами слишком яркое и резкое, даже наверное грубоватое. Но я же не собираюсь жить среди эльфов. А для человека я оч-чень даже ничего. И потом, если мне немного повезет, я тоже получу очень долгую жизнь. Так что все хоккей. Завидовать мне особо нечему. И мы можем подружиться.

— Это верно, — внезапно согласилась эльфийка. — Мы разные настолько, что не стоит нас сравнивать и оценивать по одной шкале. Но мы все же можем быть подругами.

— Согласна. Ты читаешь мои мысли?

— Только те, что лежат на поверхности. В глубину души я стараюсь не заглядывать. И потом, у тебя очень выразительное лицо. На нем можно прочесть все, о чем ты думаешь.

Я пожала плечами. Меня это почему-то не раздражало. Читает она мои мысли — ну и пускай читает. Лишь бы в обморок не падала, а то я такое могу подумать…

— Но я все же хочу услышать о твоих приключениях, — попросила Лирин, откидываясь на спинку стула.

— Какие уж там приключения, — застеснялась я. — Так, по мелочи. Открываю я вчера дверь, а там, на пороге чудное виденье, блин….

Лирин слушала внимательно, не перебивая и только иногда уточняя имена или фразы. Когда я закончила рассказ, она налила в чашку какого-то напитка из отдельно стоящего кувшинчика и протянула мне.

— Выпей. Сейчас это тебе понадобится.

Я повиновалась. Вино было густым и терпким, пахло медом и осенней листвой, а на языке после него оставался привкус малины.

— А теперь слушай. Как назвалась эта выдра?

— Орланда ан-Криталь. Ты ее знаешь?

— Да ее все знают! Девочка, ты чертовски наивна! Эта Ольга, как она представилась — и есть дочь верховного колдуна! Все миры знают, что она от твоего мужа без ума, потому и карты подтасовала.

— Это как?

— А так. Когда выбирают пару для колдуна или колдуньи, используют нечто вроде карточек, на которые записываются все их характеристики. Сила, способности, реализованные и нереализованные, предпочтения и все такое прочее. И вот на ее карту выпала карта твоего мужа. Но этого мало. Она-то в него уж лет пятьсот как влюблена, а он от нее, как очиститель от демона шарахается.

— Ну, ни фига себе — постоянство, — не удержалась я.

— Это еще что! — фыркнула Лирин. — Ничего бедняжке не помогает! Даже виагра! И тут погибает один из самых сильных магов. Да как-то странно погибает! От магического удара, нанесенного неустановленным лицом. Но лицу этому колдун точно доверял, потому что нашли его голым и в постели. Хотя и до акта. И вот, колдун погибает, а число вэари действительно должно оставаться неизменным.

— Число кого?

— Да колдунов же! Самый минимум, который они могут себе позволить. Ровно пять тысяч пятьсот пятьдесят шесть. Конечно, сейчас их больше, но именно это число необходимо для развития их общества дальше.

Я подумала о генетическом вырождении, но спросила вместо этого о другом.

— Прости, но почему?

— Это такой закон природы. Долгая жизнь, — но ослабленная наследственность. Людям, чтобы зачать ребенка требуется от года до двадцати лет, нам, эльфам — до пяти тысяч лет, колдунам — до тысячи лет. Невесело, да? Это ведь и к тебе теперь относится. Но вернемся к нашим баранам, то есть волшебникам. Что ты думаешь об Орланде ан-Криталь?

— Она спокойно пойдет к цели и по трупам. Только ума у нее недобор. Зато амбиций и самодовольства выше крыши. Но она и достаточно труслива. В общем, крыса помоечная. — охарактеризовала я.

— Отличный анализ! Одобряю и поддерживаю! Идем дальше! Как лучше избавиться от тебя? Или разрушить ваш брак? Да просто прийти к вам домой и сказать тебе всю правду! Ты поверишь, и ваш брак с Ником распадется сам. Олечка получит все, что пожелала. Все довольны и счастливы. Чувства однодневки вроде тебя — прости, но я говорю, как Орланда, — в расчет не принимаются.