Виктор Чирков - Замок на стыке миров

— Ну и что же теперь делать? — обратился я к демону. Похоже, советоваться с ним у меня входило в привычку.

— Смотри, слева еще надпись, — указал он.

Я повернулся и обнаружил слабо светившееся поле. Внутри поля было начертано подобие надписи. Справа от рамки — две стрелки. Одна указывала вверх, вторая вниз. Чуть ниже — большое, расчерченное на прямоугольники изображение, с неизвестными мне символами в каждом.

— Мне кажется, что надпись в рамке состоит из символов наборного поля, — отметил я.

— Мне такой язык незнаком! — ответил демон.

— Слушай, а может, стрелки указывают на смену языка? — осенило меня.

— Попробуй! Надеюсь, это не лифт еще куда-нибудь! — ответил демон без тени издевки.

Я коснулся когтем стрелки вверх, — так мне казалось легче психологически после рассуждений о лифте. Сердце сжалось, но ничего драматического не произошло, просто символы в рамочке стали другими.

— Смотри на дверь, — обратил мое внимание Локи.

Надпись на двери, как и наборное поле, тоже изменилась. Не только символы, но и форма. Дверная табличка теперь состояла из знаков, имеющихся в наборном поле.

— Такого языка я тоже не знаю, — обрадовал меня демон.

— А какие языки ты знаешь? — не удержался я. Сидеть в шахте было мрачновато. Это не улучшало настроение.

— Много, побольше тебя!

— Только все не те, — проворчал я.

— Миров очень много, да и в заточении я находился слишком долго, — ответил демон.

По голосу чувствовалось, что ему обидно.

Я решил про себя, что разговор на эту тему дальше не имеет смысла, и обратил свое внимание снова на стрелки. Нужен простенький опыт.

— Попробуем еще раз. — И мой коготь дотронулся до стрелки «вниз». В окне появилось прежнее изображение, наборное поле изменилось соответственно. Указав когтем снова вниз, я ожидал, что появится новая картинка, но ничего не произошло.

— Бобик сдох, — сказал я сам себе.

— Это ты про себя, что ли?

— Нет, про аппарат.

— Может, там таблички кончились, — рассудительно заметил Локи.

— Попробуем проверить.

Я коснулся когтем стрелки «вверх». Появилась надпись, которую мы уже видели.

— Наверное, это была надпись номер один, — облегченно вздохнул я.

— Погоди радоваться, может, их всего две! — фыркнул демон.

— Мне кажется, больше. Покрутим?

— Покрутим. Может, знакомое что-нибудь выскочит.

Я снова коснулся когтем стрелки и увидел новое изображение. Локи молчал. Коснулся еще и еще.

— Ну как? — наконец не выдержал я.

— Никак, — задумчиво произнес демон.

Продолжая тыкать в стрелку, я видел все новые и новые картинки. Менялось начертание символов, их количество, форма наборного поля, но ничего знакомого не встретилось. Вдруг я замер от удивления, в окне высветилось: «Язык общения Английский». Чуть ниже — изображение клавиатуры английской пишущей машинки... Я обернулся к двери и увидел надпись: «Вход в зал управления».

— Нашел, — завопил радостно я.

— Наверное, я влип до появления и этого языка, — вздохнул демон.

— Что же теперь делать? — спросил я.

— Попробовать хотя бы то, что в таких случаях делают на Земле, — предложил Локи.

Я протянув коготь к наборному полю и нашел клавишу F1 (клавиша помощи в информационных системах на Земле). Когда коготь ее коснулся, то над наборным полем появился еще один светящийся прямоугольник. В нем появилась надпись: «Зарегистрируйтесь в системе». Затем под ней первый вопрос: «Ваше имя?». Почему-то я всегда не любил писать свое имя где попало и поэтому попробовал нажать просто «ввод»; система не реагировала. Я настучал шесть левых буквенных клавиш — получилось «QWERTY». Теперь пошли всякие дурацкие вопросы, вроде «Ваша раса?».

— Откуда я знаю, какая у меня теперь раса, — огрызнулся я.

— Не слишком ли много они хотят знать? — поддержал недовольство демон.

— Пожалуй, мне не стоит заполнять эту анкету, — констатировал я, продолжая нажимать на все вопросы вводом пустой строки.

Все это начинало надоедать. Но тут засветилась новая надпись: «Параметры по умолчанию установлены. Вставьте ключ и наберите пароль». Рядом с наборным полем открылась щель как для магнитной карты.

— У тебя есть предложения? — обратился я к демону.

— Может, и ключи дать...

— Это не ответ!

— Не знаю, — протянул тот и, подумав, добавил: — но если мы не выключим эту штуку, то вряд ли отсюда выберемся.

— Сломать дверь мне, наверное, не удастся. Вот если бы ключ подобрать...

— Но у тебя же нет ключей?

— Попробую понять принцип механизма замка — ты же учил изучать окружающий мир.

Я сосредоточился, восприятие переключилось в другую плоскость окружающей реальности. Стена поблекла и обрела прозрачность, обнажив управляющее дверью устройство. Мое внимание привлекли приспособления на дверном проеме — по два над каждой створкой. Более всего они походили на датчики положения двери. От каждого датчика шло по проводу к соединительной коробке.

— Ты разгадал замок? — прервал мои изыскания Локи.

— Нет, но меня осенила гениальная мысль, даже две. Первая: если я в этом потустороннем мире могу видеть, то почему бы мне не попробовать что-нибудь там переместить. Вторая: что именно?

— Ты хочешь переместить нас за дверь?

— Нет, только кое-какие провода и тем самым обмануть систему.

План был хорош, и я приступил к его выполнению. Нашел нужный кабель и легко повернул его вокруг оси, затем начал мысленно вытягивать из соединительной коробки. Как ни удивительно, но он легко выскользнул, словно из разъема. Вытащив смежный провод, поменял их местами, затем вставил в гнезда.

Дверь осталась закрытой.

Тогда я попытался ввести случайную комбинацию цифр. Высветилась надпись «Вы забыли вставить ключ». Я пошарил в карманах и обнаружил мелкую монетку; она свободно провалилась в щель в стене. На пульте высветилось: «Плохой ключ, доступ запрещен». Послышалось легкое шипение, и половина двери отъехала, освободив проход в небольшую комнату с нормальным освещением. В противоположной стене была дверь. Я направился к ней. Собственно говоря, делать тут больше было нечего. Как только прямоугольник двери оказался в полуметре от меня, ее половинки расступились. Я шагнул вперед.

Помещение, в которое я попал, напоминало какой-то центр управления. Пульт опоясывал огромный цилиндр из прозрачного материала. Гигантский сосуд заполнялся бурой жидкостью. Вдоль стен неподвижно свисали шланги. По периметру резервуара, над пультом, бросилась в глаза надпись: «Генератор Пандоры». Все рычаги стояли в положении «Включено». Тут мое внимание привлекла еще одна картинка. На ней была изображена какая-то многоногая гадина. Подойдя ближе, я узрел над ней надпись «Автоматическая смена», «Пуск генератора по прибытии». Под картинкой имелось две треугольные клавиши. Я коснулся правой стрелки. Изображение изменилось. Теперь я увидел дракона, того, с которым я только что сражался. Далее, при следующем касании, как и следовало предполагать, шли пчелки. За ними никаких тварей не было. Из чего я заключил, что плавающий монстр и ползущий туман появились на свет не здесь.