Виктор Чирков - Замок на стыке миров

— Что? — не понял Локи.

— Башня погружается.

— Похоже, кто-то стимулирует твою мозговую деятельность, — задумчиво протянул демон.

Мысли побежали. Взломать эту плиту и пробовать нечего. Мир болот. Храм. Ворота.

— Жезл! — радостно крикнул я.

— Все же хочешь взломать? — не понял демон.

— Нет.

— Тогда что?

— Жезл и плита из одного материала — может быть, удастся создать ключ.

— Торопись, а то опять придется топать по болоту.

Я поднял лапу и ощутил в ней прохладное тело жезла. Слившись с ним, я потянулся внутренним взором к плите, будто протягивая руку. Мое "я" словно обратилось с просьбой, оно ничего не искало и не вскрывало, просто просило пропустить. Видимо, ключом послужило наше единство — мое и жезла. Препятствие послушно и быстро скользнуло вниз. Проход был открыт.

— Что ты сделал? — полюбопытствовал Локи.

— Попросил открыться, — честно сказал я.

— Не понял...

— Попросил, направил жезл, она и отошла.

— Интересно, очень интересно. Только она подчинилась или еще кое-что...

— О чем это ты? — не понял я.

Ответом меня не удостоили. Я ступил в дверной проем. Он показался мне очень глубоким.

— Тут что, такие толстые стены?

— Это смотря из какого измерения оценивать, — просветил Локи.

— Что-что?

— Смотря из какого измерения.

— Поясни.

— Миры могут быть как вложенными, так и иметь «карманы», — выдал демон.

— Что иметь?

— Искажения пространства. Там можно исчезнуть, как бы и не покидая ни мира, ни измерения.

— Ох... Ох, никогда мне этого не понять до конца, — вздохнул я.

— До конца и не нужно, главное — уметь использовать!

Я вышел в освещенный коридор. Довольно большой, но все-таки, именно коридор. Естественно, я оглянулся: за спиной была закрытая дверь.

— Посмотрим, что там?

— А ты не догадываешься? — осведомился Локи.

— Хочется проверить.

— Ну проверь...

Я открыл створки. Выставочный зал остался на месте, похоже, время в нем текло обычным путем. Я увидел мастера. Он был весь в работе. На месте рамы со смятой мною злополучной табличкой, висело изображение сражения с трандергаром. Розино что-то в нем подправлял. Художник увидел меня и приветливо помахал. В ответ я кивнул и тихонько прикрыл дверь.

— Убедился? — спросил Локи; иронии в голосе не было.

— Да уж.

Я взглянул под ноги и застыл. Пол напоминал зеленоватую морскую воду. Она будто замерзла, ровным, идеально гладким слоем, а там, в глубине, переливались удивительные кристаллические заросли. Это был целый застывший мир. Иногда в его глубинах пробегали блики невесть откуда взявшегося света. Больше ничто не нарушало покой странного царства кристаллов.

— Удивительно! — вырвалось у меня.

— И что это он расшаркивается перед тобой... — пробурчал демон.

— Кто, что?

— Тебе послышалось, — ответил демон.

— Послышалось так послышалось.

Пожав плечами, я решил не придавать значения словам Локи, а зря. Следовало прислушаться. Но, видно, всему свое время, и это время еще не пришло.

Я окинул взглядом помещение. Противоположная стена была из лунного камня, она переливалась радужным многоцветьем, словно была, в отличие от царства кристаллов, живая. Коридоры справа и слева поворачивали под углом градусов в сто двадцать. Впереди в лунном камне светился золотистый контур арки. Мне захотелось направиться к нему. Осторожно ступая по «ледяному» полу, я пересек коридор. Арка светилась как будто внутри камня. Я постучал когтем по стене рядом с ней. Камень как камень.

— Ну и что? — подал голос демон.

— Стена как стена...

— То есть?

— Только удивительно красивая, — закончил я свою мысль.

Я попытался коснуться стены под очерченной аркой, лапа свободно вошла в стену, не встретив никакого сопротивления.

— Ой, — вырвалось у меня, и я отдернул конечность.

— Похоже, проход, — задумался Локи.

— Один раз я уже вошел в туман, — заметил я.

— Но это же, это...

— Что это?

— Нет, не вспомнить, не могу, — с грустью ответил демон.

— Лучше посмотрим коридор, влезть сюда еще успеем.

— Хотелось бы верить, — ехидно заметил Локи.

— Во что?

— В то, что успеем войти именно сюда, а не шлепнемся в очередное болото! — проворчал он.

Шевельнувшееся на самом дне души внутреннее чувство подсказывало — за аркой не болота, но все же лезть туда рановато.

Я поднял глаза к потолку — там плыли в глубокой вышине облака, подсвеченные зимним солнцем. Почему зимним? Неведомый живописец подобрал краски так (если это уместно в отношении реальной картины), что небо казалось зимним. Верхний край стены из лунного камня растворялся в морозном воздухе. Обернувшись к двери в картинную галерею, я снова удивился очередной метаморфозе окружающей обстановки.

— Вот это да, — только и сказал я вслух.

На месте прохода в картинный зал стояла великолепная резная арка. Внутри ее размещалась резная же дверь. Орнамент чем-то напоминал подледное царство в полу. И больше ничего... Стены пропали. Прозрачная зеленоватая гладь простиралась до самого горизонта, смыкаясь с поразительно натуральным зимним небом. Легкие облака образовывали холмы, формировали причудливые замки, наползали друг на друга, иногда между ними возникали просветы, и так до самого горизонта. Низкое солнце окрашивало небо, дополнив удивительное впечатление о мире. В нем так странно сосуществовали застывшая гладь льда и менявшиеся, плывшие над ней облака.

— Странно нас встречают... — произнес демон озабоченно.

— Иллюзия? — осведомился я.

— Не знаю.

— Если это и фантом — он великолепен, — вздохнул я.

— Ох, не нравится мне это.

— Ладно, не ворчи. Дай полюбоваться, — не поддержал я мрачное настроение Локи.

— Идти надо, — заныл демон.

— Предварительно заглянем за дверь, — категорично заявил я.

Пройдя расстояние до двери, я осторожно приоткрыл створку. Ничего не случилось, в щель я увидел Розино. Он что-то увлеченно правил на той же картине. Я тихонько прикрыл дверь.

— Ну и? — услышал я голос Локи.

— Зал на месте, Розино тоже.

Тут мне захотелось дотронуться до стекла рядом с дверью. Никакого «стекла» не существовало!

— Обойти кругом?

— Лучше не стоит.

— Это еще почему?

— Еще свалишься куда-нибудь...

Тем не менее, с замирающим сердцем я шагнул за воображаемую черту. Ничего не произошло. Я обошел арку с обратной стороны, — она полностью повторяла вход в картинную галерею.

— А если открыть?

— Ты уверен...

— Тебя не спрашивают, — оборвал я демона.

Я ожидал чего угодно, а увидел самую прозаическую картину. Только теперь Розино опрокинул на пол банку с зеленой краской, причем так удачно, что залил часть щупалец. Очистившись кое-как (это было заметно по следам изумрудной зелени на нем), принялся за паркет. Ему было не до зрителей, поэтому на меня внимание он не обратил. И я уже, кажется, в третий раз прикрыл эту дверь.