Виктор Чирков - Замок на стыке миров

Сказать, что воинов потрепало как следует, означало ничего не сказать. Одного привезли на сиденье. Двух машин не хватало. Бластеры почти разряжены. Капитан все понял без слов: это означало разгром. Понял, конечно, не только он; в крепости повисла гнетущая тишина. Капитан поднялся в башню, командир отряда последовал следом.

— Кроме неприятностей, мы привезли еще странные находки, — начал было командир отряда.

— Сначала расскажи, как все произошло... — перебил его капитан крейсера.

— Не лучше ли все по порядку?

— Хорошо.

— Итак, — начал командир отряда. — В назначенное время мы покинули крепость и направились к намеченной цели. Пользуясь защитным покрывалом, мы благополучно добрались до прохода через скалы. Без особых приключений отряд вышел на равнину.

— Приборы молчали?

— Да, капитан. Мы были уверены, что за нами не следят, но бдительность не теряли.

— Продолжай.

— Без каких-либо приключений наш отряд достиг условленного места. Вот тут-то и началось. Видимо, незадолго до нашего появления кто-то развел там костер и устроил маленький пикник.

— Что-что?

— Я не оговорился, именно завтрак на траве...

— Ну и ну.

— Смотрите!

С этими словами командир отряда извлек сверток и осторожно его развернул. На столе засияли два хрустальных фужера. Затем он извлек еще один пакет, достал бутылку и поставил ее рядом. Проскочивший в окно солнечный зайчик забился в граненом стекле и рассыпался бликами по стене.

— Сканер?

— Да, капитан.

Командир воинов извлек прибор и направил его на предметы, стоявшие на столе. Сканер их не регистрировал. Стобуны переглянулись, долго крутили какие-то ручки, получив наконец слабый отклик, но идентифицировать незнакомые предметы прибор так не смог.

— Монстры не могли это создать, — задумчиво сказал капитан, беря фужер в руку и любуясь.

— Мы тоже так думали, — сказал воин и нажал что-то на поясе.

— То есть?

— Сейчас принесут.

— Но сканер не регистрирует следов монстров и прочей дряни, да и зачем им это? — и капитан показал на фужеры.

— Не знаю, — задумчиво сказал воин.

— Видимо, — продолжил капитан, — жидкость из емкости наливали в эти сосуды и пили, сделайте анализ, попробуем узнать что это.

— Разрешите? — в дверь вошел один из участников похода, неся сверток.

Капитан развернул его и тихо охнул. Убить этого зверя было очень трудно. Стрелы просто не брали его панцирь, а сталкиваться с ним, к сожалению приходилось. После появления монстров, этот миролюбивый поначалу зверь стал на всех подряд охотиться. При встрече с ним оставалось только одно — драться не на жизнь, а на смерть. Теперь тушка животного лежала перед ним пробитая в нескольких местах и немного обгорелая. Внесший ее воин поднял трофей перед собой, и капитан увидел сквозные дыры.

— Что скажете? — спросил командир отряда.

— Нет слов...

— Хуже того. Лапа, которая одним ударом убила этого зверя, бросила его в кусты, через всю поляну. Зверя, по-видимому, просто пришпилили к бревну, а здоровенный кусок дерева оказался просто вырван из ствола.

— А знаете почему он обгорелый?

— Нет, — удивился капитан.

— Чтобы снять древесину и трофей, существо сунуло лапу в костер и обожгло деревяшку, а уж потом только запустило зверя в кусты.

— Может быть, это разные существа?

— Нет, — ответил воин, — мы тщательно все осмотрели и определили, как все происходило.

— Да... — протянул капитан.

— И более того, — продолжил воин, — убила зверя и держала одну из найденных емкостей одна и та же лапа!

— Что?!

— Именно так. И еще. Навигатор успел взглянуть на находки.

— Что он сказал?

— То, что зверя убили по нужде: он готовился напасть первым.

— Ты хочешь сказать, что появился кто-то третий в этом мире?

— Так сказал навигатор, а чью сторону примет этот новый, неизвестно.

— Вы пробовали сканировать местность вокруг? — продолжал расспросы капитан.

— Несомненно!

— И луч сканера не обнаружил никого...

— Совершенно верно.

Капитан задумался. К чему приведет появление третей силы, сказать трудно. Он не мог понять, откуда вообще взялись эти новые участники событий: свалились с неба или жили на планете всегда? Логичного объяснения не было.

— Так, — помолчав, сказал капитан, — ну а следы-то их остались?

Командир отряда замялся и как-то пронзительно посмотрел на капитана. Потом он вздохнул, потер одну руку об другую, посмотрел на воина, принесшего тушку убитого животного, и решился.

— Понимаете ли, капитан...

— Говори как есть, — успокоил его капитан.

— Там остались следы, но вот... Отпечатались подошвы, напоминавший нашу обувь, только с очень замысловатым рисунком. При этом они шли в одну сторону, к воде. Причем мы не смогли найти никаких следов того, что доставило этих пришельцев. Даже наши платформы оставляют след в энергетическом поле. Любой предмет, перемещаясь, оставляет след. Эти же существа словно возникли прямо из ничего, распили сосуд этой жидкости и пошлепали к воде. Причем, когда мы подошли, малые сосуды были еще теплые!

— Вы обшарили кусты? — осведомился капитан.

— Сканер ничего не показал...

— Ладно, что же было дальше?

— Продемонстрировав находки навигатору, мы снова упаковали их и двинулись в путь.

— По дороге ничего подозрительного не заметили?

— Нет, да и мы старались добраться побыстрее.

— Вас атаковали в долине?

— Да. Причем со всех сторон. На навигатора монстры набросили сеть. Она в мгновение ока связала его, и он затих. Твари дрались со страшной свирепостью, как никогда ранее. Они просто выдавили нас из долины и стали теснить к крепости. Несколько раз мы пытались пробиться в долину, но ничего не получилось. Потом они неожиданно отошли. Мы кинулись назад, но на поле битвы осталось только одно тело. Мы не смогли найти никаких следов навигатора и двух машин. Пришлось возвращаться назад ни с чем.

— Он успел рассказать о своем путешествии и его результатах?

— Коротко успел.

— Расскажи, — попросил капитан.

Но командир отряда не успел этого сделать. В комнату вбежал воин (раньше они были просто членами экипажа, а теперь все стали воинами в этом странном мире) и доложил новости. Первая заключалась в том, что ожил маяк, который стоял в центре замка. Про него уже чуть ли не забыли. С тех пор, как «мотоциклы» потеряли способность летать и лишь парили над самой землей, ими пользовались лишь в крайних случаях и на короткие расстояния, а следовательно, и система пеленга стала не нужна. Вторая причина — сигнал поступил очень мощный и сам извне включил маяк. Пока они слушали доклад, мимо окна промелькнуло какое-то тело. Все рванули во двор, схватившись за оружие.