Виктор Чирков - Планета легенды

– Сначала, почему сидят, вдруг еще выпрыгнут…

– Я последовал совету святого отца. Набрал воды в ванну, потом прочел соответствующую молитву.

Купальщики поежились.

– Теперь она для них словно лед? – усмехнулся Ян.

– Ага. В прошлую ночь один сбежал, хвост оторвался…

– Это его ты отнес отцу Феофану?

Пуфф кивнул.

– Они мне всю первую ночь мешали спать. Теперь посидите, хулиганы.

– Похоже домик нам продали вместе со всеми потрохами, – вздохнул Ян.

– Так вы его купили? – неожиданно четко и ясно произнес самый крупный бес.

– Тебя, пока, не спрашивают, – холодно произнес Ян, прижав конец жезла к рылу говорившего.

– Но позвольте, позвольте…

– Может, дадим последнее слово? – предложил демон.

– Пожалуйста…

– Какие мы вежливые, – проворчал котище.

– Хорошо, говори.

– Мы теперь свободны. Нас призвали с изнанки веры отравлять жизнь вполне определенным хозяевам этого дома…

– Они очень походили на меня, – желчно заметил Пуфф.

– Темно было, – пожал плечами бес.

– Значит если, если вас отпустить, по ночам за усы дергать не будете?

– Мы – нет.

– Ну, успокоил…

– Кто вы вообще такие? – продолжал расспрашивать Ян.

– Духи третьего колена, низшее звено, подвид черт зеленый обыкновенный.

– Значит, в своем мире вы живете по своим законам, а здесь по мере сил отравляете жизнь местному населению…

– Позвольте, я, конечно, рискую получить еще молнию, – подал голос последний бес, – но инициатором всегда служит, как Вы изволили выразиться, это самое население…

– Ты хочешь сказать, что вам собственно до людей нет никакого дела?

– Если они не впутывают нас в свои дела…

– Любопытно…

– Когда приносят жертвы или подбирают ключи к изнанке веры, когда массовый психоз овладевает людьми, иные силы втягиваются в их жизнь. По крайней мере, для низших духов это справедливо…

– Мне кажется. Они слишком умны для низшего звена, – проворчал Пуфф, – но делать-то что с ними?

Ян поднял жезл, посмотрел на него, раздумывая… Черти прижали уши, готовясь к близкому концу.

– Распылить? – радостно осведомился котяра.

– Если воду убрать, снова хулиганить будете? – спросил Ян.

– Мы вернемся домой.

– Юный волшебник, выливай.

– Как Вам будет угодно, – отрапортовал котяра, приложив лапу к голове.

Как только вода ушла из ванны, зеленая компания растаяла, не оставив следа.

– Ну и домик, – вздохнул Марк.

– По-моему, не только вилла, но и весь район.

– Когда приступим к поискам рукописи по твоей методике?

– С рассветом.

Извивающаяся змея каравана ползла вперед, вслед за бурей. Тучи собирались где-то впереди, над ведомой только им точкой, громоздясь все выше. Окрашенная багровыми отблесками закатного солнца исполинская гора облаков выглядела особенно зловеще. Огромные огненные жгуты опоясывали темно-синий, почти черный холм, разрывали его внутренности.

– Буря над храмами…

– Только еще дождя нам не хватало.

Солнце опустилось за горизонт, небо усеяли звезды. Теперь облачный холм освещался изнутри вспышками, следовавшими одна за другой. Гром слился в сплошной, непрерывный грохот. Внутри, в недрах холма, количество перешло в качество. Огненные змеи пересеклись, возникло кольцо, в него ударили еще десятки молний, образование стало устойчивым и по форме напоминало корону, просвечивавшую сквозь облака.

– Странная гроза…

Маг почувствовал, как к его душе прикоснулся холод. Он всем существом ощутил – нечто прорвалось в мир. В глубине грозы началось невообразимое сражение, настоящая битва титанов. Потом снизу возникла зеленая молния и перебила обод короны. От грохота потемнело в глазах, в нескольких машинах треснули стекла… Буря постепенно стала затихать.

– Мы приехали несколько позже, но это, видимо лучше…

– Такие стихийные бедствия здесь часто происходят?

– Мы вообще не читали о подобном. Наши летописи не упоминают о грозах. Здесь сухой климат.

– По этой причине нам первым делом нужно восстановить источник для верующих. Его вода дарит блаженство…

На место прибыли поздно ночью. Ветер унес следы бури. Лужи высохли. Несметное количество звезд на куполе неба бесстрастно взирало на происходящее в мире.

Машины укрыли маскировочной сеткой. Из готовых панелей собрали два домика. Верующие установили для себя палатки, и уснули в них, подложив лишь куски рогожи. Охрана под руководством совета приступила к работе. В центре круга палаток поставили фонари, подключили к дизельному генератору, смонтировали портативную буровую установку, заработал ее двигатель.

– Как глубоко тут расположена вода? Хватило бы труб…

Гедеон нашел в перчаточном ящике машины кусок проволоки, согнул его. Потом некоторое время ходил вокруг установки, словно прислушиваясь к звукам, слышным только ему.

– Метров восемь, не больше. Только вода странная. Я ее не понимаю.

– Отлично. Она нам и требуется, – отозвался Антуан.

Лишь бур прошел отметку восемь метров, из трубы стала сочиться грязная, с глиной жидкость. На мага посмотрели с уважением. Еще час потребовался для того, что бы промыть скважину, демонтировать бурильный агрегат, заменив его вентилем, собрать вокруг трубы круглый десяти метровый бассейн, выложить вокруг него плитками круг, прокопать сток до старого русла.

– Проверять будем?

– А закрывать кто полезет?

– Тогда лучше установим карцер.

Рядом с бассейном собрали железную клетку с металлическим полом.

– Это для чего? – насторожился Гедеон.

– Для отступников…

– Они бывают?

– Всякое случается, теперь можно отдохнуть, – завершил обсуждение этой темы Сальери, провожая мага к сборному дому.

– Пить хочется, – вздохнул маг.

– Сейчас принесу термос, с чаем, – сказал Сальери, удаляясь.

Он шел по болотной, еле заметной тропе. Чахлые сосны, кочки, покрытые мхом, редкие кустики осоки. Стелился не то туман, не то мгла. Липкий, мокрый воздух окутывал тело ватным одеялом. Темные окна черной болотной воды, словно пустые глазницы неведомого зверя, провожали недобрым взглядом. Маг обернулся, тропы за спиной не было, только темная вода. Лишь где-то далеко в прошлом, за черным омутом, недостижимая, как воспоминания, дорога…

Правая рука стала деревянной, превратилась в грубый протез.

– Куда мне идти?

– Я помогу тебе, – произнес неведомый голос, – дай руку.

Гедеон протянул руку, почувствовал, как некто потянул его за собой, но по-прежнему никого не увидел.

– Пойдем за мной…

На протезе набухла капля крови размером с хорошую сливу, качнулась и пропала, не долетев до земли. Гедеон шел вслед за невидимым поводырем среди безрадостного, мрачного ландшафта, не имея сил сопротивляться.