Виктор Чирков - Планета легенды

– Странно – в рукописи Клешня краба вообще не обозначена, – удивился Марк.

– Думаю, она появилась после написания известного нам фрагмента…

– Интересно заглянуть вниз, – заметил Пуфф.

– Шалости в сторону, в старом ритуальном сооружении можно столкнуться с кем угодно.

Они стояли на краю сооружения, очень похожего на стадион, вот только необычной формы. Прямо в скале был высечен большой, похожий на крест в плане, котлован. В каждом луче размещалась трибуна, каменные скамьи начинались в трех метрах от поверхности земли, спускались к центральной арене. Попасть вниз можно было по широкой наклонной плите. Она когда-то имела подъемный механизм, систему противовесов которого, теперь стало видно через отломившийся край. Путешественники, осторожно ступая, прошли на трибуну. Всюду лежал песок, чувствовалось запустение.

– Даже не кладбище, а просто старые развалины, – вздохнул Марк.

– Не торопись… Например, на арене явно кто-то успел подмести.

Центральная площадка оказалась расчищена от мусора. На квадратной арене размещалось кольцо. Собственно его сегмент из желтого металла привлек своим блеском Яна. Похоже когда-то кольцо арены состояло из пяти таких сегментов, остался один. Два правых оказались разрушены неведомой силой, их кривые, потускневшие обломки, высовывались из земли. А вот еще два…

– Смотри, мне кажется, два сегмента демонтированы, а третий подготовлен, – указал Марк.

– Хочешь сказать, здесь давно работают люди!?

– Только зачем им это?

– Наверное, новый храм строят, – ответил Пуфф.

– Точно! Только не строят, а видимо восстанавливают… Хорошо, это мы еще посмотрим. Здесь есть вещи и интереснее…

Сегменты делили кольцо на пять частей, образуя вершины звезды. Рисунок в виде глубоких канавок мастера вырезали прямо в арене. В центре звезды, разместился черный пятиугольный камень с углублением в центре. Глыба треснула почти надвое, и одна ее половина осела.

– Подойдем ближе, – предложил Ян.

– Смотрите, – Марк потрогал кроссовкой копоть в канавке рисунка, – здесь что-то жгли. Думаю, в рисунок наливали нефть или иное горючее вещество.

– Пусть поджигали, – подключился Пуфф, наступая на золотистый сегмент, – лучше объясните, для чего эти штуки убирались вниз?

– Я же не автор этого сооружения…

– Насколько я понимаю, даже не являясь архитектором данного храма, – заметил Ян, – при таком исполнении защитного кольца, возможно, выпускать вызванное нечто на одну из трибун!

– А за зрителями – стена, – добавил Пуфф, – оно этих самых зрителей-то и скушает…

– Это невозможно!

– Кто знает, мир многогранен, как учил меня Локи, – усмехнулся Ян.

Они подошли к центру арены. В середине разбитого, несколько осевшего, камня находилось сферическое углубление, похожее на чашу. Поверхность плиты (если ее сложить воедино) имела слегка вогнутую форму, диаметр составлял около трех метров. В четырех вершинах крепились ржавые кольца с обрывками цепей, а между последней, направленной на вход, и центральной чашей – лопнувшая скоба. Треть скобы осталась на верхней половине камня, две трети – на осевшей части. Пуфф одним прыжком оказался на камне, лег, словно ковер…

– Для лап и головы крепления имеются, а для хвоста – их нет, – с этими словами он стек на нижнюю половину камня.

– А ведь он прав, – мрачно произнес Марк, – не зря шериф так беспокоился…

Тем временем, котище успел обследовать лапой трещину, благо его тело сохранило некоторые прежние свойства.

– О, смотрите, что я нашел! – радостно сообщил он, спрыгнув на землю.

– Прошелся сетью? – пошутил демон.

– Ага, – нисколько не обиделся котище, продемонстрировав находку.

В кошачьей лапе лежал золотой, не больше десяти миллиметров, фрагмент украшения. Очень тонкой работы, уменьшенный и несколько стилизованный листок дуба. Марк осторожно взял его, поднял к свету, долго смотрел.

– Может быть, посвятишь нас? – обиделся Пуфф, – как-никак я нашел…

– Мы на верном пути! – наконец торжественно объявил демон. Изида была здесь.

– Может, укажешь, куда она ушла? – проворчал котище.

– Не могу. Если найти еще один листок, появится возможность – выстроить линию, она укажет направление, куда отправилось все украшение…

– Только направлений будет два, – не унимался Пуфф.

– Один же листок найден первым…

– Только пока мы его не нашли, – прервал их Ян, – лучше объясни свою уверенность.

– Эта цепочка с прикрепленными золотыми листиками была подарена ей еще в юности. Находка несет следы ее «я», слишком долго украшение находилось на шее Изиды.

– Шея то у нее есть? – осведомился котище, – наверное, как у меня? Нужно же знать, кого ищем. Пройдем еще мимо…

Вопреки ожиданию, Марк не обиделся, а лишь пояснил.

– Друг мой! Любая женщина – немного демон, если она настоящая женщина. Ян подтвердит.

Хозяин Замка кивнул.

– Ну, а демон с женским складом ума – это нечто.

– Ничего не понял из ваших объяснений…

Марк развел лапами.

– Только кажется мне, побывавший на жертвенном камне не должен уцелеть, – вздохнул Ян.

– Но ее, как и останков, здесь нет.

– Смотрите, на трибуне напротив чьи-то кости белеют! – радостно сообщил Пуфф.

Видимо с чувством такта у него было не совсем в порядке. Марк привалился к камню. На краю трещины, пересекшей каменные ступени, белел скелет. Он словно пытался выбраться из расщелины, да так и остался на краю. Пуфф мгновенно оказался рядом, потрогал останки.

– Спешу успокоить. Ожерелья на нем нет. Постой, а у тебя-то самого скелет есть?

Демон задумался.

– Ну, наверное, когда имитирую человека…

– В последнее мгновение жизни ты будешь воспроизводить кости.

– Ну, уж нет!

– Тогда нечего в обморок по пустякам падать.

Не принимавший в беседе участия Ян подошел к расщелине.

– Вообще-то скелет мужской…

– Попробуете восстановить картину прошлых событий? – предложил Пуфф.

– Тогда сюда не только скаты слетятся…

– Ну и что же делать? Кости же молчат.

– Мы еще не все осмотрели. Он же умер, явно пытаясь выбраться из трещины, следовательно, где-то находился…

– В крысином лазе, – пошутил Марк, поворачиваясь к котище.

– Вы намекаете мне? Лезть в эту грязь? Моя прекрасная черная шерсть, она погибнет, – раздул щеки Пуфф, воздев лапы к небу…

– А разве ты не сможешь пробраться, я-то думал, – разочарованно вздохнул Ян, пряча улыбку.

– Я не смогу!? Я не спущусь?

Черная тень, словно змея, нырнула под землю. Не прошло и двух минут, как Пуфф вернулся. От обилия пыли, котище стал седым, с усов свисали клочья паутины. Трофеев оказалось два – рыжая крыса и кусок пергамента. Пушистый спелеолог громко чихнул, потом отряхнулся, словно собака, выбравшаяся из воды.