Алексей Глушановский - Сердце вьюги

— Как-как… Не знаю! — пожал плечами Морозов в ответ на расспросы капитана. — Почуял просто… А на усталость сослался, чтобы сумасшедшим не выглядеть. Ну как бы вы отреагировали, если бы я заявил, что как-то неправильно себя ощущаю… Неудобно мне, и чувствую, что для удобства мне просто позарез необходимо защитный круг поставить!

— Нормально. В… неважно где в общем, но бывало такое… Был у нас один боец, тоже неприятности чуял, вот наподобие как ты говоришь. И немало он так людей спас. Так что, без проблем остановились бы, да и защиту ставить помогли…

— А если бы ничего не произошло? Каким бы идиотом я себя чувствовал? Да и смеялись бы вы наверно… А защиту лишний раз поставить, сами знаете, мне не в тягость… — улыбнулся Артем.

И действительно. Бывший предводитель 'отряда наемников' в данном плане оказался настоящим уникумом. Если установка 'круга чистоты' диаметром всего лишь около пятидесяти метров (минимально возможный размер допускаемый ритуалом) у всех остальных членов отряда вызывала довольно серьезный упадок сил, и для повторной установки им требовалось не менее чем шесть часов отдыха, то 'великий маг' без особого напряжения мог возвести и в два раза больший барьер, причем восстанавливался после такого 'подвига' с невероятной скоростью и уже через полтора-два часа мог 'штамповать' следующую защиту.

— В тягость — не в тягость, а в следующий раз ты о своих предчувствиях говори прямо. Обещаю, смеяться никто не будет, даже если ничего и не произойдет. Лучше быть живым перестраховщиком, чем мертвым героем!

— Яволь, майн фюрер, — улыбнулся ролевик.

— Но-но-но… — преувеличенно грозно нахмурился капитан. — Ты говори-говори, да не заговаривайся! Я в советской армии служил, не к лицу мне такие обращения выслушивать!

— Как прикажете, товарищ комиссар! — И без того довольно широкая, улыбка Артема вообще казалось, вознамерилась перерасти все пределы разумного, и таки дотянуться до ушей.

— Ну то-то же! — улыбнулся и Шестаков. То, что, как казалось ранее, практически бесполезный 'гражданский', обладает развитой интуицией и способен ощутить серьезную неприятность прежде чем она произойдет, здорово подняло настроение капитана. Уж он-то знал, насколько может сократить потери наличие такого, 'чующего' бойца в группе!

К вечеру четвертого дня пути, Джерау сообщил, что отряд наконец-то приблизился к обитаемым местам, а еще на следующие сутки путешественники вышли к небольшому поселению, раскинувшемуся вокруг мощного замка, тяжеловесной громадой нависающего над поселком.

— Форт Эстах, — гордо провозгласила Арейша. — Рада пригласить вас в гости, друзья!

— Ты хотел видеть меня, о муж моей сестры, великозлобный владыка сокрытого царства ифритов и дэвов? — тонкая фигурка Младшей, облаченная в одежду, словно украденную у принцессы из диснеевского мультика изогнулась в пародии на традиционное селийское приветствие. — Чем я, слабая дева, могу услужить тебе, о мой повелитель, да не сломаются твои могучие рога? — тончайшая газовая вуаль, прикрывающая лицо девушки, никак не скрывала ни ехидного блеска озорных глаз, ни веселой улыбки на губах проказницы.

Ариох раздраженно поерзал на троне и с печальным вздохом почесал означенное 'украшение'. За последние сто десять лет, многочисленные шуточки по поводу пары великолепных, витых и крутоизогнутых рогов, начавших отрастать у него на голове сразу после принятия власти над доменом, ему изрядно поднадоели. Нет, в принципе, шутников вполне можно понять, — если у кого-либо, сразу после свадьбы на красивой девушке начинают с немалой скоростью отрастать самые натуральные, и весьма прочные рога — как тут не пошутить?

Собственно, если бы Олег не знал совершенно точно, что рога являются непременным атрибутом любого высшего демона взявшего в свои руки власть над свободным доменом, и не крепкая эмоциональная связь с супругой, благодаря которой он в любой момент мог почуять её мысли и эмоции, он и сам мог бы засомневаться. Но что поделать, бывают совпадения, — и то, что принятие окончательной и полной власти над инферианским доменом Эльтиана произошло незадолго перед свадьбой, имело и свои минусы. В частности, по популярности в местных анекдотах, рогатый повелитель тьмы давно переплюнул Чапаева, Штирлица и Чебурашку вместе взятых, вплотную приблизившись к 'лицам еврейской национальности'.

Впрочем, по данному поводу, Олег особо не комплексовал, не без удовольствия выслушивая наиболее смешные варианты происхождения данных 'украшений' во время очередных пьянок. Но вот в данный момент, он был не особо расположен выслушивать многочисленные шуточки, на которые была горазда сестра Гелионы.

— Так… Наряд селийской наложницы, речь… да ты никак увлеклась востоком? — внимательно оглядев девочку, поинтересовался он. — Теперь понятно, почему в халифате возник кризис власти и массовые беспорядки. За что ты так султана? Вроде неплохой мужик был…

— А что он шуток не понимает? Чуть что, так сразу в гарем… я еще маленькая! Мне и пятисот лет не исполнилось! И вообще, сказки 'Тысячи и одной ночи' вещь интересная. Давно хотелось в реальность попробовать воплотить…

— Мда… Выжившие после воплощения остались? Впрочем неважно. Тут такое дело… Помнишь, я рассказывал о проблемах с 'завесой'?

Младшая настороженно кивнула. Вообще, Ариох, благодаря захваченному им домену в проявленной реальности довольно быстро и легко добившийся верховной власти среди местных богов Эльтиана, и пользующийся немалым уважением даже среди межмировых божеств, к своей власти над этим миром относился очень ревниво. Так что, за сыгранную ею шутку с селийским халифом, девочка ожидала как минимум серьезной выволочки, к каковой, в общем-то, и приготовилась, когда её достиг зов верховного демона. А тут… 'неважно'.

— Так вот… Я тут одну глупость сделал…

— Только одну? — удивленно распахивая глаза, невинно поинтересовалась Младшая. Заметив, как подставился Олег, она просто не могла удержаться от шутки.

— И той достаточно, — не принял игры демон и быстро пересказал историю о переносе Софии в мир Кельдайн, пострадавший от прорыва хаоса. Выслушав его, девочка непонимающе нахмурилась.

— Действительно, неприятная история. Но я-то, чем могу помочь?

— Тут, — ничем. Собственно, у меня уже есть идеи и наработки, как из данной ситуации не только без потерь выкрутиться, но и с прибытком остаться. Мир, в котором нет других богов и демонов, люди которого готовы принять новых и жаждут защиты… Хороший кус. Кстати, могу поделиться, — небрежно добавил он, внимательно следя за реакцией. Заметив, как вспыхнули глаза молодой саламандры, Олег продолжил.