Баркер Клайв - Пятый доминион

Ожидавшая его за Ликериш-стрит пустыня представляла еще более обескураживающее зрелище, чем раньше, но он двинулся в путь, нимало не беспокоясь об опасности. Все ужасы пожаров - ничто в сравнении с воспоминанием о том, как останки Хуззах корчились в нечистотах, или с благодарственными криками (он до сих пор мог слышать их за спиной), возносившими в блаженном неведении о том, что он - Спаситель Ликериш-стрит был также и ее разрушителем. Но это обстоятельство не делало их менее искусительными.

Все следы тех радостей, которые некогда видели просторные залы чианкули (клоунов и пони, правда, здесь никогда не было, но цирк Эвретемеков заставил бы умереть от зависти любого продюсера Пятого Доминиона), давно исчезли. Залы, в которых отдавалось гулкое эхо, превратились в место скорбного траура - и скорого суда. На этот раз обвиняемым был мистиф Пай-о-па, а обвинителем - один из немногих юристов, оставшихся в живых после автарховских чисток, астматичный и сухопарый индивидуум по имени Тез-рех-от. Аудитория состояла из двух человек - Пай-о-па и судьи, но он произносил свою речь так, словно зал был переполнен. Первым делом он заявил, что преступлений мистифа хватит на дюжину смертных приговоров. Уж не забыл ли он в своем высокомерии, что мистиф - священное существо и что проституировать себя в другом мире (причем в Пятом Доминионе, этом болоте пошлых и мелких душонок, незнакомых с чудом!) это не просто грех сам по себе, это еще и преступление против своего народа? Он покинул свою родину чистым и непорочным, а вернулся испорченным и развращенным. Мало того, он притащил с собой из Пятого Доминиона какую-то тварь, а потом еще имел наглость открыто заявить, что эта тварь - его муж.

Пай ожидал упреков и обвинений от своих сородичей - они всегда отличались долгой памятью и преданностью традиции, ибо это была их единственная связь с Первым Доминионом, - но все же ярость этого перечисления удивила его. Судья по имени Кулус-су-ераи была иссохшей маленькой женщиной в преклонных годах. Она сидела, закутавшись в балахон, такой же бесцветный, как и ее кожа, и слушала нескончаемый список обвинений, ни разу не посмотрев ни на обвиняемого, ни на обвинителя. Когда Тез-рех-от закончил свою речь, она предоставила мистифу возможность выступить в свою защиту, и Пай постарался оправдаться.

- Я признаю, что совершил много ошибок, - сказал он. - И одной из этих ошибок было то, что я покинул свою семью - а мой народ это и есть моя семья, - никому не сказав о том, куда я направляюсь и зачем. Но объяснить это очень просто: я и сам этого не знал. Я намеревался вернуться примерно через год. Думал, что будет неплохо привезти назад разные истории о своих путешествиях. Теперь, когда я вернулся, я вижу, что мне их некому рассказывать.

- Какой бес попутал тебя отправиться в Пятый Доминион? - спросила Кулус.

- Еще одна ошибка, - сказал Пай. - Я приехал в Паташоку и встретился там с магом, который сказал, что может взять меня с собой в Пятый Доминион. Просто на экскурсию. Мы вернемся через денек, - так он сказал. Денек! Я подумал, что это неплохая идея, что я вернусь домой, погуляв по Пятому Доминиону. Ну, и я заплатил ему...

- В какой валюте? - спросил Тез-рех-от.

- Наличными. И оказал ему несколько небольших услуг. Я не спал с ним, если вы это имеете в виду. Может быть, если б я это сделал, он сдержал бы свои обещания. Вместо этого его ритуал доставил меня прямиком в Ин Ово.

- И сколько ты там пробыл? - поинтересовалась Кулус-су-ераи.

- Я не знаю, - ответил мистиф. - Тамошние страдания казались бесконечными и невыносимыми, но, возможно, прошли всего лишь дни.

На это Тез-рех-от презрительно фыркнул. - Он сам был повинен в своих страданиях, мадам. Так имеют ли они отношение к делу?

- Может быть, и нет, - уступила Кулус. - Но я так понимаю, тебя вызвал оттуда Маэстро из Пятого доминиона?

- Да, мадам. Его звал Сартори. Он был представителем Пятого Доминиона в Синоде и участвовал в подготовке Примирения.

- И ты служил ему?

- Да.

- В каком качестве?

- Я исполнял все его поручения, ведь я был под заклятьем.

Тез-рех-от хмыкнул, выражая свое отвращение. Пай понял, что оно было неподдельным. Он действительно пришел в ужас при одной мысли о том, что один из его сородичей - в особенности, такое благословенное существо, как мистиф - мог находиться на службе у человека.

- Каково твое мнение - Сартори был хорошим человеком? - спросила у Пая Кулус.

- Он был ходячим парадоксом. Проявлял сочувствие, когда этого меньше всего можно было ожидать. То же самое и с жестокостью. Он был крайним эгоистом, но тогда я думал, что иначе он просто не мог бы взвалить на себя такую ответственность и принять участие в Примирении.

- Проявлял ли. он к тебе жестокость?

- Мадам?

- Ты понимаешь вопрос?

- Да. Но я не понимаю, зачем вы его задаете.

Кулус недовольно заворчала. - Может быть, теперь наш суд проводится не с такой помпой, как раньше, - сказала она, - да и служители его поиссохлись с возрастом, но от этого ни то ни другое не утратило своей власти. Понимаешь меня, мистиф? Когда я задаю вопрос, я ожидаю быстрого и правдивого ответа.

Пай пробормотал свои извинения.

- Итак... - сказала Кулус. - Я повторю вопрос. Проявлял ли Сартори к тебе жестокость?

- Иногда, - ответил Пай.

- И тем не менее, когда Примирение провалилось, ты не оставил его и не вернулся в этот Доминион?

- Он вызвал меня из Ин Ово. Он связал меня заклятьем. У меня просто не было такой возможности.

- Плохо в это верится, - заметил Тез-рех-от. - Неужели ты хочешь, чтобы мы поверили...

- Вы спросили у меня разрешения задать подсудимому вопрос? - прервала его Кулус.

- Нет, мадам.

- Теперь вы просите у меня такое разрешение?

- Да, мадам.

- Вам отказано, - сказала Кулус и вновь устремила внимание на Пая. - Я думаю, мистиф, ты многому научился в Пятом Доминионе, - сказала она. - Но тем более ты испорчен. Ты высокомерен. Ты коварен. И, возможно, ты так же жесток, как и твой Маэстро. Но я не думаю, что ты шпион. Ты гораздо хуже. Ты дурак. Ты повернулся спиной к людям, которые любили тебя, и позволил поработить себя человеку, на котором лежит ответственность за смерть многих благородных душ Имаджики. У меня такое чувство, что ты хочешь что-то сказать, Тез-рех-от. Давай, говори, прежде чем я вынесу вердикт.

- Я хотел только отметить, что мистифа обвиняют не только в шпионаже, мадам. Отказавшись разделить со своим народом доставшийся ему при рождении великий дар, он совершил тягчайшее преступление против всех нас.

- Ни секунды в этом не сомневаюсь, - сказала Кулус. - И честно говоря, меня тошнит, когда я вижу, каким позором запятнало себя существо, которому было рукой подать до абсолютного совершенства. Но могу ли я напомнить тебе, Тез-рех-от, как нас мало? Наш народ почти исчез с лица земли. А этот мистиф, чья порода всегда встречалась редко, - последний из оставшихся в живых.