Александр Белов - Горящая путевка в ад

— А кто твой хозяин?

— Тсс! — рогатый приложил палец к губам и быстро осмотрелся по сторонам. — Никто даже имени его не знает, но он точно есть.

— А тот, кто зата… пригласил меня сюда?

— Это Люцифер, один из сыновей хозяина, он не король, а принц. Но хватит болтать, прошу.

Рогатый галантно пропустил Мишу вперед себя.

Первое помещение в бесконечной анфиладе таких же оказалось обыкновенной пещерой, выдолбленной в скале. Пещера была огромной, и у входа нельзя было рассмотреть, где она заканчивается. Насколько хватало взгляда, вдоль стен стояли точно такие же черти, как Мишкин провожатый, только шерсть их поражала своей белоснежностью. Их словно забыли раскрасить, и теперь они смотрели на мир красными глазками альбиносов. В руках эти создания держали деревянные грубо обструганные дубины. Остальное пространство занимали самые разнообразные существа. Были тут и люди, и гоблины, похожие на того, с которым ругалась Катя в лесу, и еще много неизвестных Мишке видов. Лысые и лохматые, покрытые чешуей и будто вообще лишенные кожи — они сидели прямо на земле и молча смотрели куда-то вдаль. Зрелище поражало и пугало одновременно. Никто тут не шевелился, словно на самом деле это не живые существа, а восковые фигуры. Примерно раз в пару минут черти подходили к одному из сидящих и ударяли дубиной куда придется. Тот вскрикивал и снова замолкал.

— Это зал ожидания, — начал объяснять черт, — здесь…

— Грешные души ожидают своей участи. И куда их отправят дальше?

— У вас там, на небесах, все такие выскочки, как и ты?

Миша покраснел и ничего не ответил.

— Эти родились в то время, когда еще не было никакой религии и можно было грешить безнаказанно. В общем, они думали, что можно. Так как о самом понятии грех никто из этих несчастных не знал, то и наказывать их как бы не за что, но, с другой стороны, они все же виноваты, значит, должны отвечать. Кары для них пока не придумали, вот они и сидят, ждут ее появления, а чтобы не было скучно, стражники иногда развлекают их дубинками.

Черт заржал, явно удовлетворенный своей шуткой. Миша веселья не разделил.

— Не очень понятно, — промямлил он, — как я могу облегчить их страдания, если они, вроде как, и не страдают?

— Это уже твои проблемы. Идем дальше.

От увиденного в следующем помещении Мишку едва не вывернуло наизнанку. Сначала он заметил мерзких гадов, которые ползали по каменному полу, шипели и извивались. Миша не боялся змей, но эти показались ему настолько отвратительными, что и смотреть на них было испытанием. Потом, словно из воздуха, появились крысы. Огромные, с дыбящейся серой шерстью и горящими красным глазами. Животные нападали на змей и сжирали тех живьем. Некоторые ползучие твари успевали ужалить своего обидчика, и тогда крыса умирала в жутких мучениях и корчах. Из пасти с острыми желтыми зубами вырывались хрипы и выделялась обильная красноватая пена. Но не это было самым ужасным. Из едва заметных ниш в каменных стенах в помещение вдруг повалили люди и уже знакомые Мишке гоблины и упыри. Все были обмотаны в какие-то тряпки, чудом не рассыпавшиеся в прах, настолько древней выглядела их одежда. Тела грешников были истерзаны и истощены, из еще свежих ран сочилась кровь.

Разъяренная толпа накинулась на змей и крыс, ползая по грязному полу на четвереньках. Помещение наполнилось диким визгом и яростным шипением, но ни люди, ни гоблины, а уж тем более упыри, словно не замечали этого, вгрызаясь в живую плоть, разрывая ее зубами и довольно урча при этом. Мишка почувствовал, что у него закружилась голова и ноги стали ватными.

Неожиданно крысы со змеями исчезли, и изголодавшиеся грешники поднялись на ноги. Их лица, морды и рыла были перемазаны кровью, кусками плоти и шерстью. Видимо, они поняли, что пир окончен, и стали очень недобро посматривать друг на друга.

— Неужели они посмеют? — испуганно обратился Мишка к черту. Тот успел лишь коротко кивнуть.

Дальше началось такое, что не увидишь в самом страшном фильме ужасов. Тела сплелись в огромный клубок, в котором каждый старался урвать от своего ближнего кусочек послаще. Гоблины, в силу своей физической мощи, побеждали, но ни упыри, ни даже люди не собирались сдавать позиций и яростно вгрызались в живое мясо. Тут уже Мишка не выдержал, и рогатый смог лицезреть, чем молодой человек поужинал накануне.

Боковым зрением парень заметил какое-то движение совсем недалеко.

— Бежим! — заорал черт и, схватив парня за руку, потащил за собой.

За их спинами раздался чавкающий звук, но Миша решил не оборачиваться, догадался, что это могло быть.

— За что они так наказаны? — с трудом отдышавшись, спросил молодой человек.

— Чревоугодие, — безразлично ответил черт, — этому греху подвержены только люди, упыри и гоблины. Остальные магические и немагические существа едят ровно столько, сколько необходимо для выживания. Теперь они никогда не смогут насытиться, сам видел, какие все тощие.

— А почему их никто не охраняет?

— А ты бы согласился находиться рядом с голодной, разъяренной толпой, для которой ты всего лишь порция мяса и костей? Для них стоят стандартные магические ограничители.

Вопрос был, скорее, риторическим, и Миша решил на него не отвечать.

— Не подумай, что я проверяю твои знания, но раз уж зашел разговор… Ведь сюда попадают только души умерших, а эти выглядели вполне живыми. У них ведь текла кровь.

— Конечно, проверяешь! — сузил глазки черт. — И после этого нас называют коварными, вероломными и бесчестными. Этим душам даровано новое тело, потому как душа подвергается наказаниям на более высоком уровне. Чревоугодие — грех плоти, а не духа.

— А тебя не проведешь, — молодой человек шутливо погрозил пальцем, — все знаешь.

— Да ты… Да я… Думаешь, я и правда, не знаю всего? А вот и знаю! Даже то, что раньше тут была охрана, но бедняжка Цербер погиб, эти твари сожрали его и даже не подавились. Хозяин запретил говорить о своем любимом питомце, вот я и умолчал, а ты… Да все вы, святоши, те еще интриганы! Искуситель ты, вот кто!

Черт подбоченился, ожидая реакции, потому как для жителей Верхнего мира слово искуситель было страшным оскорблением, только Миша этого не знал и примирительно похлопал рогатого по плечу, отчего тот окончательно уверился, что все они там психи.

У очередного зала черт задерживаться не стал, но Мишка настоял на своем и рогатому пришлось вернуться. Ему было дано распоряжение во всем потакать послу из Верхнего мира, потому как отношения в последнее время сильно обострились, а поговаривали, что Сам этого очень не хотел бы.

Взору предстала странная картина. В совсем небольшой комнате над круглым столом с листами ватмана склонились несколько человек. На первый взгляд в них не было ничего особенного, потому как они стояли лицом ко входу, но когда черт жестом велел им повернуться, молодой человек сдавленно охнул, икнул от неожиданности и на несколько секунд потерял дар речи. Чуть пониже спины у каждого торчала еще пара рук. Вполне жизнеспособных, с зажатым в каждой из них инструментом. У кого-то лекало, у кого циркуль, у кого карандаш.