Александр Рудазов - Рыцари пречистой девы

– Во-от оно, – дрожащим голосом пробормотал архивариус, снимая с полки изрядно пропылившийся том. Он открыл его посередине и начал водить пальцем по корявым строчкам, написанным его предшественниками. – Прошу присмотреться, сударыня, это ли есть то, что искать вы?

Несмотря на всю свою ученость, на шумерском брат Сеймз говорил крайне неумело. К тому же у него явно давно начался маразм. Достаточно было того факта, что он называл Ванессу «сударыней» – на Каабаре это обращение применялось только к простолюдинам. Назвать так благородную леди было вопиющей фамильярностью, граничащей с хамством.

– Во-от… – проблеял он, чуть ли не клюя носом ветхие страницы. – Брат Бреборок, да… есть так, да… о? Простите, сударыня, а вы кто?

– Дай сюда, – Ванесса отобрала у замшелого пня его сокровище и передала Креолу – когда дело касалось старых фолиантов, он кому угодно мог дать сто очков вперед.

– Кажется, здесь книга только что быть? – задумчиво посмотрел на свои руки архивариус. – Обронил, что ли?

Маг стремительно листал почти истлевшие страницы, успевая попутно читать все сверху донизу. Креол с легкостью мог прочесть до пяти тысяч слов в минуту. Прочесть и понять, что самое главное!

– Нашел! – довольно воскликнул он. – Брат Бреборок, родившийся в 1623 году… надеюсь, он прожил долгую жизнь – чем меньше у этой части было хозяев, тем быстрее мы дойдем до конца… Так вот, брат Бреборок в 1667 году был назначен миссионером и отправлен в Грэндиши, дабы проповедовать слово Пречистой Девы среди диких язычников…

– Ну, не то чтобы язычников… – не согласился лод Гвэйдеон. – В корне неверное наименование. Действительно, в семнадцатом веке в поселениях Грэндиши и Мейсера начало распространяться немного… другое толкование Астаро, но различия были совсем ничтожны… И продлилось это совсем недолго – как только разошлись слухи о зародившейся ереси, те места буквально залил поток монахов-миссионеров, жриц-проповедниц и экзорцистов. Последние действовали особенно отвратительными методами – на юге Мейсера бывало так, что ночью становилось светло, как днем. Всюду горели костры…

Креол с холодным лицом выслушал историческую справку, и снова начал читать. Точнее, переводить с канцелярского языка архивов:

– От брата Бреборока было получено восемь писем, согласно которым он после долгих странствий осел в селении Пуал, что находится на берегу Дордавра, где и остался до конца своих дней, дабы… ладно, это уже неважно. Где это – Пуал?

– В Грэндиши, на берегу Дордавра, – пожал плечами лод Гвэйдеон. – Прости, святой Креол, точнее сказать не могу – в мире бесчисленное множество сел и весей, я не могу знать их все… Но это должно быть на карте.

На карте Каабара селение Пуал было обозначено еле заметной точкой. Но все же было. Точно к западу от монастыря Святого Улофа. Однако Креол, рассудив, что вряд ли коцебу еще раз окажется так близко от Империи Ста Тысяч, приказал держать курс на восток.

Первые сутки он продолжал работу над усовершенствованным зеркалом, а потом вылез из лаборатории, запер ее снаружи и строго-настрого приказал никому внутрь не заходить, если не хотят увидеть сценку «Архимаг в бешенстве». Он, мол, положил заготовку в раствор, и прикасаться к ней сейчас нельзя.

Обед проходил как обычно. Хуберт, видимо, задавшийся целью продемонстрировать кухню всех народов мира, приготовил сегодня трапезу по-белорусски. Грибной суп с перловкой, драники, тушеная капуста и клюквенный кисель.

Лод Гвэйдеон ел очень воспитанно. Креол, до сих пор отказывающийся пользоваться вилкой, ел драники прямо руками и порядочно оные испачкал. Хубаксис и вовсе залез в капусту с головой, вымазавшись в ней, аки свиненок. Ванесса тоже неохотно ковырялась в капусте, одновременно читая книгу. Точнее, не читая, а просматривая – она одолжила у лода Гвэйдеона Астаро, решив поближе ознакомиться с основами иштарианства.

– Лод Гвэйдеон! – неожиданно вскрикнула она. – Вы читали это?!

– Я читал все Астаро, – рассудительно ответил паладин. – Что конкретно вы имеете в виду, леди Ванесса?

– Вот это… прорицание, что ли? Как бы катрены Нострадамуса, только из девяти строк…

– А, вы имеете в виду Пророчество о Четырех, – понимающе дернул подбородком лод Гвэйдеон. – Оно было написано великой прорицательницей Тай’тара, жившей еще до Алкеалола. Она изрекла немало пророчеств…

– И сбывалось? – заинтересовалась Вон.

– Да, почти все предсказанное ею уже сбылось. А Пророчество о Четырех, как видите, было занесено даже в Астаро – в нем говорится о Посланниках Пречистой Девы. Три первых уже сбылись, четвертое тоже, возможно, когда-нибудь…

– Когда-нибудь?! – возмутилась Ванесса. – Лод Гвэйдеон, да оно же сбывается прямо сейчас!

– Ну-ка, прочти, – потребовал Креол.

И придет в мир Четвертый, тот, что умер давно и был похоронен.

Дедом своим назовет он Первого, а отцом – себя самого.

Женщина-дозорный и человек из серебра пребудут подле него.

Содрогнется земля от гнева его, и расцветет от милости.

Одни назовут его святым, другие колдуном, но правых не будет.

Все склонятся пред ним – от императора до последнего вора.

В ледяной горе утратит он силы и встретится с великой Тьмой.

Тюремщик и пленник закончат свои дни в один и тот же час.

Когда угаснет последняя надежда, рука придет на помощь.

– Чрево Тиамат… – пораженно покачал головой Креол. – Настоящие пророки – большая редкость, но эта точно настоящая…

– Я уже думал об этом, леди Ванесса, но мне кажется, здесь какая-то ошибка, – неуверенно предположил паладин. – Пока что сходств не слишком много…

– Да все! Все с самого первого слова! – возмутилась девушка. – Лод Гвэйдеон, ну перечитайте еще раз!

– «Умер и похоронен», – послушно прочел паладин. – Леди Ванесса, святой Креол…

Креол и Ванесса одновременно закивали, соглашаясь с первой строчкой пророчества. Паладин недоуменно посмотрел на них, но расспрашивать не стал.

– А дальше? Первый – это святой Алкеалол. Как он может быть дедом святого Креола? И как его отцом может быть он сам?

– Я внук Алкеалола, – пожал плечами маг. – Что тут такого? А вот насчет отца…

– Да это же просто путаница! – догадалась Вон. – Ты Креол, сын Креола! Вас просто зовут одинаково!

– Логично, – согласился маг. – Видишь, паладин, пока все сходится…

– А кто такие женщина-дозорный и человек из серебра? – продолжал спорить паладин.

– Лод Гвэйдеон… – укоризненно посмотрела на него Ванесса. – Ну вы меня уже совсем разочаровываете… Это же мы с вами! По-моему, тут даже ребенок догадается…

– Насчет руки непонятно, – почесал переносицу маг. – И насчет тюремщика и пленника есть сомнения…