Александр Рудазов - Рыцари пречистой девы

Вон несколько секунд недоуменно моргала. А потом решительно шагнула вперед и заявила:

– Я с тобой!

– А плавать-то умеешь? – недоверчиво посмотрел на нее Креол.

– Да я всю жизнь на берегу океана прожила! – обиделась Ванесса.

– Это ничего не значит, леди Ванесса, – сказал настороженно озирающийся по сторонам лод Гвэйдеон. – Многие люди живут на берегу океана, и многие из них не умеют плавать.

– Ну а я умею! – огрызнулась Вон и побежала за купальником.

Кроме купальника она принесла акваланг – ну так, на всякий случай. Креол с большим интересом осмотрел незнакомое устройство, признал, что изобретение чрезвычайно полезное, но облачаться в него отказался. А вот подводные очки надел сам и заставил надеть ученицу. После этого он передал лоду Гвэйдеону на хранение сумку с инструментами, пробормотал несколько слов, водя руками перед своим лицом и Ванессы, а потом прыгнул в воду.

Вон прыгнула следом. Но Креол сразу нырнул, а вот она замешкалась, нерешительно плавая на поверхности. И тут этот гад дернул ее снизу за ногу, утягивая в глубину! Девушка возмущенно забилась, пытаясь вырваться, случайно глотнула воды и… сообразила, что может дышать.

Креол что-то пробулькал, указывая вниз – разговаривать под водой его заклятье не помогало. Он взял Ванессу за руку и, болтая ногами, поплыл вниз – в черную глубину. Вон волей-неволей потянулась следом, гадая, насколько мучительна кессонная болезнь… да и что это вообще такое? Она только краем уха слышала, что глубоко нырять без специальных приспособлений нельзя – давление испортит все удовольствие.

Однако заклятие, помогающее дышать под водой, явно спасало и от этого – никакой боли в ушах, являющейся, по ее мнению, первым признаком, девушка не ощутила. К тому же Креол еще и включил магическую подсветку – чем больше приближалось дно, тем темнее становилось вокруг. Вода была мутноватой.

Креол греб мощно, короткими, но сильными рывками. Его стиль плавания больше всего напоминал брасс, только очень уж размашистый. Ванесса предпочитала кроль, и старалась не терять из виду все больше опережающего ее Креола. А еще она думала, что надо, наконец, заставить его носить обычные трусы – сейчас на нем была набедренная повязка, сшитая Слугой, и она совершенно ничего не прикрывала. Особенно в таком положении – головой вниз.

Сто семьдесят метров – не такое уж большое расстояние. Минут через пять Креол уже стоял обеими ногами на дне, слегка покачиваясь вперед-назад. Еще через пару секунд к нему присоединилась и Ванесса. Она с любопытством посмотрела по сторонам – ничего особенного. Дно каменисто-ильное, кое-где торчат сине-зеленые и золотистые водоросли, впереди неспешно ползет маленький пресноводный краб. Другой живности нет – всех распугали, пока плыли.

Креол выпустил несколько пузырей воздуха, по привычке пытаясь говорить вслух. Раздраженно поморщился и начал изъясняться жестами – мол, он будет искать здесь, а она пускай отправляется в ту сторону. Если что, зови. Его «лампочка» разделилась на две, и одна из них зависла у Вон над головой.

Ванесса попыталась выяснить, как именно ей его звать, но так и не сумела спросить об этом знаками. Азбука глухонемых ей никогда не давалась… Да она ее и не учила, вообще-то.

Согласно магическому зеркалу, коцебу в данный момент висел точно над местом, где лежал Шпикан Урвор. Плюс-минус сотня метров – большей точности добиться не удалось. Существовали еще и ориентиры – небольшой валун, покрытый толстым слоем ила, и почти сгнившая за полвека лодка. Нетрудно было догадаться, что лодка принадлежала утопленнику и ушла на дно вместе с ним. Искать самого Шпикана было практически бесполезно – большую его часть скушали рыбы, а скелет почти скрылся под слоем придонного ила.

Ходить под водой оказалось дико неудобно. Они не догадались прихватить с собой что-нибудь в качестве грузила, и теперь Ванесса то и дело всплывала ногами вверх. Голова, как самая тяжелая часть организма, так и норовила поближе познакомиться с дном. Девушке приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не быть вытолкнутой обратно на поверхность. Она завистливо глядела на виднеющегося вдали Креола – он почему-то не всплывал. То ли опять магию применил, то ли просто привязал что-нибудь тяжелое к ступням.

Розыски затягивались. После десяти минут мучений Ванесса сдалась и оставила попытки идти ногами, решив просто плыть вдоль дна. Так было намного легче, хотя вода все равно старалась вытолкнуть инородное тело на поверхность.

Еще через двадцать минут она устало опустилась на дно, так и не найдя ничего полезного. Впереди виднелся человеческий силуэт – Креол шел прямо сюда. Когда он подошел поближе, Ванесса забулькала в безуспешной попытке рассмеяться – маг напялил на ноги пару больших раковин, бесцеремонно вытряхнув из них законных владельцев. Весили эти домики озерных моллюсков немало и вполне подошли на роль грузила.

Когда Креол подошел поближе, Ванесса развела руками – мол, ничего нет. Тот почему-то ужасно разозлился, широко открыл рот, пытаясь выругаться, а потом и вовсе постучал Ванессе по лбу. Девушка, разумеется, оскорбилась и с силой толкнула мага в грудь. Креол покачнулся, не удержался на ногах и упал на спину, в последний момент схватившись за руку ученицы. Та повалилась следом, упав на мага сверху и вдавив его в мягкий ил.

Некоторое время они так и лежали. Почему-то ни тот, ни другая не спешили вернуться в нормальное положение. Креол смотрел Ванессе в лицо уже без злости, но очень внимательно. Неизвестно, о чем он при этом думал, но вот Ванесса думала, что под водой ей этим заниматься не приходилось, и очень интересно, намного ли это отличается от стандартного способа.

Потом она на миг перевела взгляд левее и завизжала. Точнее, попыталась, исторгнув изо рта очередную волну пузырей. Там белела человеческая кость – ступня с четырьмя пальцами. Пятый откушен.

Вскочив на ноги, даже всплыв метра на полтора, Ванесса поняла, почему Креол так взбесился – все это время она буквально стояла на искомом утопленнике, и при этом совершенно спокойно сообщала, что ничего не нашла. При столь тусклом освещении эти кости оставались почти невидимыми. Через секунду она обнаружила и другие ориентиры – лодка умудрилась спрятаться за пучком водорослей, а валун торчал прямо на виду. Просто теперь она смотрела на него с другой стороны, а так он выглядел иначе, и ила на нем совсем не было.

Креол задумчиво пнул скелет ногой, обутой в ракушку, отломил фалангу пальца, молча взял Ванессу под руку и вместе с ней поплыл наверх, к ожидающему на поверхности коцебу.

Лод Гвэйдеон меланхолично сидел на краешке диска, что-то бормотал себе под нос и рыбачил ванессиным спиннингом. Рядом с ним в железном ведерке уже плавало не меньше дюжины разнокалиберных рыбешек. Хуберт стоял рядом и деловито перечислял, как он может эту рыбу приготовить.