Роман - Правитель города.

- Друг мой, я обратил внимание, что сила ваших ударов стала на порядок выше. Новые чары?

- Можно и так сказать, надеюсь я вас не измотал, граф. Попробую в следующий раз их не использовать.

- Нет, что вы, они не мешают, скорее наоборот, добавляют интерес к занятиям.

На следующее утро мне доложили, что управляющий ждёт меня по важному делу. Войдя в зал, я увидел Эрнисона с несколькими листками в руках.

- Доброе утро, господин. У меня есть информация по поводу дракона, которым вы интересовались.

- Уже? Вы быстро смогли её найти.

- Мои люди обнаружили немало записей в городской библиотеке Тельруна. Я также послал запрос в столицу, и мне выслали некоторые сведения и оттуда.

- Но Дарромар ведь в нескольких днях пути, как вы успели?

- Пока вас не было, господин, я приобрел несколько недорогих амулетов связи для наших сотрудников, надеюсь вы не против?

- Нет, всё правильно, стоит приобрести такие и для наших патрулей, а также для деревни гоблинов.

- Так и сделаю.

- Теперь расскажи о драконе.

Эрнисон поведал интересную историю. 'Двести двенадцать лет назад группа истребителей чудовищ вступила в один из лесов Амна, называемый Лесом Теней. Граф Брадус нанял их для истребления, крупной шайки орков, промышлявших разбоем на дорогах. В группу входили два боевых мага и семь воинов. Обратно из леса вернулся только один из них, и тот без оружия и на гране помешательства. Из допроса в замке графа выяснилось, что отряд справился с заданием, и все орки были убиты, но на обратном пути произошло страшное. Лидер наёмников, маг Фарон, обнаружил замаскированный магией вход в пещеру в одном из холмов на окраине леса. Приняв все меры предосторожности, окружил всех защитными чарами, и группа вошла в туннель. Как оказалось, там устоил свое логово один из молодых зелёных драконов. При появлении наемников он пришёл в ярость и немедленно атаковал отряд.

Меньше чем за минуту группа была уничтожена. Юноша выжил только потому, что не принял участия в битве. Когда на его глазах дракон разорвал на части Фарона, он бросил оружие и выбежал из пещеры.

На графа история не произвела впечатления. Выяснив, что дракон был небольшим, и скорее всего еще довольно молодым, аристократ не посчитал того угрозой. Зная их страсть к накоплению богатств, и поддавшийся жадности, он взял солдат и выступил к пещере. В отряде пошло более семидесяти солдат и четыре мага, Брадус посчитал это достаточным для победы. До пещеры армия так и не дошла, разъяренное чудовище зеленой молнией упало с неба в самый центр группы. Графу повезло, он погиб в первую минуту боя от когтей дракона. Большинство умирали долго и мучительно, ядовитое облако накрыла поле, и люди корчились на земле, выблёвывая свои внутренности, глаза вытекали из глазниц. Не о каком сражении не могло быть и речи. Один из магов, которому посчастливилось заранее озаботиться окружить себя защитой, смог телепортироваться обратно в замок. Вдове графа он рассказал о произошедшем, после чего покинул службу. Через две недели из столицы прибыл крупный отряд паладинов из Ордена Серебряной Чаши. Они прочесали весь лес, похоронили погибших и спустились в пещеру, но дракона так и не нашли. Никаких сокровищ в пещере тоже не оказалось. По записям и книгам оставленным в логове им удалось выяснить только имя зелёного дракона - Кимбаал. В столице по требованию безутешной вдовы назначили награду за его голову и объявили вне закона. Кимбаалу было дано прозвище 'Убийца из Леса Теней' '

- Хмм, это всё, Эрнисон?

- О нет, милорд, это лишь первое упоминание, я перехожу к следующему. 'Спустя семьдесят три года после тех событий, у подножия гор Аламир на замок графа Ориуса напал большой отряд гноллов. Отряд насчитывал более ста чудовищ, но стража все равно, смогла бы отбить нападение, если бы не человек в зелёном плаще. Он руководил гноллами и оказался могущественным магом. Двое графских боевых магов не выдержали и минуты противостояния с ним, и после того как их испепеленные тела упали со стен, предводитель монстров без страха подошёл к воротам. Стрелы не причиняли ему никакого вреда. Возможно он использовал какие-то могущественные чары, но людям со стен показалось, что он просто ударил в ворота рукой, этого хватило чтобы они слетели с петель и орда гноллов ворвалась в замок. Уничтожив всех солдат, монстры не стали убивать остальных. Человек сказал людям, что теперь он их новый господин, и если они хотят жить, то будут служить ему. В течении месяца к его владениям присоединились ещё три деревни. Несмотря на видимость нормальной жизни, люди во владениях нового графа жили в постоянном страхе. Гноллы не только собирали дань, но и взяли по несколько девушек в каждой деревне, родственники пытавшие помешать этому, были зарублены на месте. В замке граф выбрал себе трех самых красивых, а остальных отправил в казармы гноллов для развлечений. Про графа поползли слухи, один ужаснее другого, говорили что он чудовище под личиной человека. В Тетире тогда шла гражданская война, и королю не было дела до нового графа и жалоб крестьян. Но когда спустя месяц гноллы повторили свой рейд по деревням, убивая, насилуя, и спалив несколько домов, мольба людей наконец была услышана. На восходе солнца к замку вышла группа, состоящая из восьми эльфов и двенадцати людей. У каждого из них на груди был медальон с изображением арфы. Трое из них были закутаны в балахоны магов. Они подняли руки, с которых слетели молнии, испепелившие ворота. Армия гнолов волной вышла из замка и атаковала пришельцев. Все свидетели этой битвы говорили потом что, это было просто истребление, у гнолов не было ни одного шанса. Незнакомцы казались карой небес - ни одной стрелы не пролетело мимо, каждый удар меча был смертелен. Молнии и огненные шары косили гноллов как траву. В самый разгар битвы на крыше башни появился и сам граф в развевающемся зелёном плаще. Глаза его засияли как драгоценные камни, а сам он внезапно обратился в большого дракона. Расправив крылья, ящер взмыл над полем и изрыгнул поток яда в центр сражения. Но и это не возымело действия. Один из магов резко расправил руки и могучий порыв ветра отогнал облако в сторону. После чего волшебники одновременно обрушили на дракона десятки шаровых молний, у одного с рук сорвался ледяной луч, от которого дракон с трудом уклонился. К магам присоединились лучники, и стрелы с сияющими наконечниками входили глубоко в тело монстра. Издав полный ярости рык, дракон взмыл высоко в небо, где заклятья и стрелы уже не причиняли опасности, и сделав круг над полем, Кимбаал скрылся за горизонтом. Уничтожив всех гнолов арфисты ушли, преследуя улетающего монстра'

- Арфисты? Кто это?

- Из какого же далёка вы пришли, господин, если не слышали о них... Арфисты - могущественная полусекретная организация, их основной задачей является борьба с чудовищами, истребление злых драконов и демонов. Также они истребляют крупные банды разбойников и работорговцев. Их деятельность идет во многих странах, но в основном у нас в Тетире. Говорят, сам Эльминстер оказывает им всяческую поддержку.