Сергей Бадей - И снова полет

- Да чего ты ко мне прицепился? Семен, ты чего молчишь?

- Молчу потому, что Влад прав, - донеслось от Семы.

- Да что же я сделал такого, ребята?

Весь гордый вид Валерки растаял, как первый снег.

- Объяснить? - спросил я, с удовлетворением осознавая, что клиент готов к употреблению.

- Да! Только еще и отпусти меня. Неудобно, знаешь ли, вот так слушать, - пропыхтел Валерка.

Я разжал кулак и повернулся к образцу местной фауны.

- А скажи мне, Валера! Ты эту тварь знаешь?

- Нет, - недоумевая, мотнул головой этот балбес.

- Вот и я с ней не знаком. А если бы она обладала не только кариесными зубками и не стрижеными ноготками? А если бы у нее еще какая-нибудь бяка была в запасе?

Валерка виновато опустил голову.

- Я понимаю! Ты хочешь стать героем сейчас и немедленно! - продолжал я. - Только есть черта, за которой героизм превращается в идиотизм. И вот сейчас ты эту черту, как раз, переступил. Я сам не против риска. Но этот риск должен быть обоснован и необходим! Какая необходимость была в твоем риске? Ты полез против твари, ничего не зная о том, что она из себя представляет. Мы, беря тебя с собой, тем самым взяли на себя ответственность за твою жизнь и здоровье. Конечно, в этих условиях, ни один из страховщиков не заключил бы с нами договора. Но хоть ты-то, не усложняй нам и без того сложную задачу!

- А вы?

- А мы, Валера, - вмешался Семен. - В отличие от тебя, здесь уже один раз побывали и, более-менее, знали, на что идем. Без нас, ты бы сюда не попал. Вон, даже Влад, при всей его бесшабашности, на эту зверюгу не полез. Потому что знал: из этого леса может выползти все, что угодно.

- А как бы вы действовали? - безнадежным тоном спросил Валерка.

- Да очень просто! - резко ответил я. - Сема бы сделал из этой зверушки ежика еще на дальних подступах. А так, ты перед ней мельтешил и не давал Семену открыть ураганный огонь.

- Ты понял, о чем мы толкуем? - прокурорским тоном спросил Семен.

- Угу! - кивнул Валерка.

- Значит так! - подвел черту я. - В пути ты даже дышишь с нашего разрешения. Если мы тебе скажем не дышать, то не дышишь! Уловил мысль?

Валера еще раз кивнул.

- Хорошо! Но учти, еще один такой трюк, и мы сразу отправляемся в Светлый лес. А оттуда мы тебя переправляем на Землю. Потом не обижайся! ...Семен! Сейчас, кажется, твоя очередь караулить? Вот и приступай! А все остальные, Валера, это я тебя имею в виду - спать!

Снова тихое потрескивание дров в костре и звон цикад. Я плотнее укутался в одеяло и удовлетворенно вздохнул. Такой разговор с Валерой должен был состояться, раньше, или позже. Хорошо, что он состоялся раньше! Еще до того, как наступит момент, когда и разговаривать уже будет не с кем.

- Интересно, а тут бывают зимы? - поеживаясь от утренней прохлады, спросил Валерка.

- Судя по тому, что эльфов не заинтересовало центральное отопление - нет, - хмыкнул я, выскребая ложкой дно котелка.

- Уверен? - бровь Семы иронично полезла вверх.

- В чем? - недоуменно спросил я, поворачиваясь к нему.

- В том, что тут не бывает зим, - пояснил Семен.

- Сема! - я поставил котелок на землю и положил в него ложку. - Я, лично, не видел в жилищах ни одного обогревающего прибора. Ты же не хочешь сказать, что эльфы - особо морозоустойчивая популяция, не обращающая внимания на такие мелочи, как морозы? ...Сотвори, пожалуйста, тут локальный душ, чтобы я мог помыть посуду!

- Влад, ты не сопоставляешь факты! - Сема добавил к моей посуде свою и помахал рукой, вызывая из леса влагу. - Если ты случайно не заметил, то позволь мне указать тебе на такую мелочь, как существование в этом месте магии.

- Эту мелочь, я как раз заметил, - саркастически ответил я. - Ну, и каким же образом это связано? Вы магическим путем отменяете зиму, когда наступает время ее прихода?

- Почти, - кивнул Семен. - Хотя, надо заметить, что в этих широтах зимы и мягкие, но все же, они тут бывают. Мы не можем отменить зимы, тут ты прав. Но мы можем регулировать погоду в пределах нашего леса. Деталей я не знаю, но маги выстраивают нечто, в виде силового экрана, который не дает холоду опуститься на землю, а теплу улетучиться вверх. Естественно, есть и тепловая подпитка воздуха, внутри этого экрана. То есть, даже в самые лютые морозы, наш лес - весьма комфортное местечко.

- Неплохо вы устроились, однако! - хмыкнул Валерка, подсовывая и свою посуду мне под руки. - А как вот быть нам, бедным путешественникам?

- Это ты-то бедный? - поразился Семен, рассматривая Валеркину сытую физиономию. - Ты бы попутешествовал, как в свое время, мы с Владом! Когда у нас была всего одна банка тушенки на двоих, а перспектив в скором времени добраться до жилища - ноль!

- Зная аппетит Влада, могу только тебе посочувствовать, - скорбно покивал Валерка.

- Эй! Хватит трепа! Идите сюда! - позвал я.

- Что там такое?

- На это стоит посмотреть, - я рассматривал место ночного побоища.

- Что это? - остолбенело уставился Валерка на останки напавшего на нас существа.

- Не знаю, - процедил я. - Но узнать очень бы хотелось!

На земле перед нами лежала косуля с отрубленной головой. Ни какого следа ночной твари.

- Ты что-нибудь понимаешь? - спросил я у Семы.

Тот покачал головой.

- Косуля - оборотень! - иронично хмыкнул Валерка. - Это же надо!

- Если я не ошибаюсь, - заметил Семен, - то мы находимся в месте, которое наиболее близко к следу Проклятого ветра. А он может воздействовать на окружающее самым непредсказуемым образом.

- Когда мы закончим основную программу нашего вояжа, напомни мне, чтобы я занялся этой хренью, как-нибудь на досуге, - попросил я, начиная седлать Джупана.

- Ты думаешь, что здесь что-то можно сделать? - изумился Семен.

- Просто так всякие следы не держатся, - пояснил я свои соображения. - Скорее всего, там есть какой-то мощный артефакт, который и генерирует все эти безобразия. План: находим этот артефакт и строим над ним саркофаг!

- Еще чего? - засомневался Валера. - Саркофаги, да будет тебе известно, имеют паршивое свойство. Они со временем разваливаются. Нет! Тут надо будет конкретно разобраться. В крайнем случае, подкинем его оркам, или троллям. Не все же им для нас подляны делать!

- Вот смотрю я на вас и удивляюсь, - флегматично заметил Семен. - Вы часом не братья? Нет?

- С чего ты взял? - спросил я, вскарабкиваясь в седло.

- Рассуждения у вас, уж больно похожи, - хмыкнул Семен.

- Рассуждения быть может и похожи, но есть одна большая разница, - пропел я.

- Какая? - насторожился Валера.

- Я - умный, а ты - дурак! - отрезал я.

- Нет, Семен, мы не братья, - сердито сказал Валерка. - Если бы у меня был такой братик, я бы удавился..., или, что более вероятно, удавил бы его.

- Это ты меня удавить собрался, немочь несчастная? - надменно покосился я на Валерку. - Руки коротки!