Сергей Бадей - И снова полет

- Да, - нехотя признался Семен. - Не сразу, конечно, но узнал.

- Странно! - всматривался в меня Фориэль. - Я не вижу никакой двойственности! Идеальное закрытие второй ипостаси! Но почему ты настаивал на том, что ты человек? Мне помнится, что при прошлом визите, мы даже немного повздорили по этому поводу.

- Кхм, - замялся я. - О том, что я айранит, я тогда не знал. Это открылось совсем недавно и случайно. Что-то мне подсказывает, что не будь я айранитом, мы бы здесь не сидели.

- А что бы вы делали? - с любопытством спросил посланник.

- Не мы, а нас, - хмыкнул я. - Если там водятся могильные черви, то им бы досталась неплохая закуска.

- Но надо бы наладить связь с твоим народом! - озаботился Фориэль. - Дать о тебе знать. Жаль, что я не имею связи с ним! Айраниты очень замкнуто живут.

- Не морочь себе голову! - отмахнулся я. - Как ты думаешь, кто такой Онтеро?

Все-таки забавно выглядит изумление на лицах, старающихся ничему не удивляться, эльфов.

- Так он тоже? - выдохнул Фориэль.

- Угу! Кстати, а как он там сейчас?

- Я его найду! - кинул Семен, выскакивая из комнаты.

- А мы, давай найдем Валеру! - начиная одеваться, предложил я.

- А он кто? - озабоченно спросил Фориэль, подходя к окну.

- Вроде бы, человек, - отозвался я. - Но за что можно ручаться в нашем переменчивом мире? Одно могу сказать точно: он не айранит!

- Я присмотрюсь к нему, - пообещал Фориэль. - Существ, имеющих две ипостаси, не так уж и много.

- А драконы имеют такое свойство? - поинтересовался я, затягивая ремень.

- Еще никто не смог задать им такой вопрос, - усмехнулся посланник. - На моей памяти, никто, вообще, с ними еще не общался. Как-то трудно общаться, в огне пламени дракона.

- А правда, что они жгут всех подряд? - осведомился я, выходя из комнаты.

- Во всяком случае, тех, кто приближается к их землям, - сообщил, выходя вслед за мной, Фориэль.

На Валерку мы наткнулись буквально сразу. Страдалец сам искал Семена, в надежде обрести исцеление.

- Вот! - ткнул пальцем в него я. - Присматривайся к нему. Но сначала вылечи! А то он в таком виде, и вправду, на человека не очень похож.

Я спустился вниз. Хозяин таверны стоял перед тремя стражниками.

- Нет, вашество, не слышал! Я тут немного занят был, не прислушивался. Уж орков, я бы непременно заметил бы!

- Нам известно, что первой подверглась нападению и разграблению твоя таверна! - нетерпеливо оборвал хозяина старший.

- Ну, где же она разграблена? - недоуменно развел руками хозяин. - Сейчас мой зятек подвезет запас эля, так мы, вообще, нормально торговать сможем. Оставайтесь! Я вас накормлю, как положено.

Старший из стражников, было, величественно кивнул, когда его взгляд наткнулся на меня.

- Эй! Королевская стража! Кто таков?

- Да ну? - поднял я правую бровь. - Целая Королевская стража? Ну, а я - кавалер ордена Алой звезды, Владиэль.

- Что же это такое? Имя-то у тебя эльфийское, а на эльфа ты, уж прости благородный кавалер, не похож, - нахмурился командир троицы.

- Таким именем нарекли меня эльфы, когда принимали в свои стройные ряды, - хмыкнул я. - Так в чем дело, служивый?

- По приказу командира городской стражи, проводим расследование ночных волнений. По донесениям, они начались с грабежа этой таверны. Но вот хозяин, самым злостным образом, уклоняется от правдивого рассказа.

- Постой-постой! - сделал удивленное лицо я. - Ты говоришь, грабежа этой таверны?

- Да, благородный кавалер.

- Так это выходит, что меня ночью грабили и убивали, а я об этом ни сном, ни духом?

- Хотел бы я посмотреть на того смельчака, который попытается тебя ограбить, или убить! - воскликнул, спускаясь по лестнице Фориэль, в сопровождении Валеры.

- Да вот, этот стражник утверждает, что этой ночью такие смельчаки нашлись. И всех тут ограбили! А значит, и меня, - я повернулся к стражнику, - Я правильно излагаю?

- Э-э-э...! - поддержал меня стражник.

- Как видишь, здесь полный порядок, - повел рукой Фориэль. - Я, кстати провел здесь всю ночь. Так что, могу утверждать, что здесь никого не грабили.

- Я понял тебя, благородный Фориэль, - подтянулся стражник. - Пойду, доложу, что донос был ложным.

- Иди! - разрешил посланник.

Как только стражники покинули таверну, Фориэль вздохнул и сделал какой-то жест рукой. Окружающий нас интерьер, мгновенно изменился. Проступила лужа какой-то жидкости, разлитой на полу, ободранные стены, поломанные перила, обломки мебели в углу.

- Мда, - обозревая изменения, глубокомысленно изрек Фориэль. - Порядок полный!

Подтверждая его слова, с потолочной балки сорвалась люстра, и рухнула на пол, рассыпая по сторонам обломки свечей. Хорошо, что я вовремя успел отскочить, а то бы и мне досталось!

- Так это была иллюзия? - поинтересовался я.

- Какой догадливый! - хмуро отозвался Фориэль. - Хозяин! Во сколько тебе обошлись вчерашние приключения?

- Дык, вот..., - хозяин таверны ловко выудил из-за стойки лист пергамента и протянул посланнику.

- Угу! - кивнул Фориэль, рассматривая список потерь. - Пройдись сегодня вечером к особняку эльфийской миссии, тебе отдадут половину указанной суммы.

- А остальное? - осмелился осведомиться хозяин.

- А остальное, выбей из господ кавалеров Сумрачных Походов! - отрубил Фориэль. - Не мы одни вчера здесь отдыхали!

- Как будет угодно твоей милости, благородный Фориэль, - поспешил согласиться хозяин.

Мы снова в дороге. Копыта коней уверенно ступают по Тракту гномов. Ну да! Его строили гномы. Значит, и тракт носит их имя. Это прямая дорога к столице этого невысокого народа - Квартерхаму. В чем-чем, а в торговой хватке гномам отказать трудно. По тракту постоянно курсировали торговые караваны. Ну, это как водится: всем надо что-то кушать, что-то одеть, и чем-то все это добыть. Гномы славились, как непревзойденные кузнецы, ювелиры и механики. Еще у них была страсть изобретать что-то такое этакое.

Вот, к примеру: пушки изобрели. Ну, а чтобы из них стрелять, требуется изобрести тот же порох. И как они до сих пор, вместе со своими горами, на воздух не взлетели? Летали бы себе на уровне горных орлов и кирками помахивали. Но горы были на месте, а гномы были в этих горах.

Я не совсем понимал, зачем нам туда ехать. Это была идея Семы, в которую он вцепился мертвой хваткой. Насколько я понял, там, за владениями гномов, простирались владения другого народа. И этот народ носил название темных эльфов, или дроу.

Все сходились на том, что эти дроу - сволочной народ, обладающий очень скверными привычками. Ходят слухи, что это бывшие лесные эльфы, которые в какой-то момент отказались от лесной магии и перешли к магии Хаоса. И, мол, за это, их изгнали из Леса и запроторили в подземные тверди. Впрочем, я не буду вдаваться в историю. Тем более что я ее толком и не знаю. Это вам к Семену. Так вот, эти дроу очень недружелюбно настроены ко всем, кто их окружает. А так как они и в самом деле владеют магией Хаоса, то их недружелюбие выходило их соседям боком. Я, честно говоря, о других соседях не знаю, но то, что гномы были среди них - это точно! Опять-таки, по слухам, дроу постоянно грызлись с гномами за территорию. Иногда их грызню разнообразили горные духи, у которых тоже был свой интерес.