Сергей Бадей - И снова полет

- А Онтеро говорил, что ты правителем у них будешь, - возобновил разговор Валерка.

- Я что, похож на идиота?

- Да вроде, нет, - пожал плечами мой друг. - Но почему тогда там множество людей борются за власть? Хоть и самую маленькую, но власть? И все, при этом, кажутся нормальными людьми.

- Это они только кажутся, - хмыкнул я. - Впрочем, власть, как наркотик. Попадаешь в зависимость. Хочется еще и еще, да и дозу, при этом, побольше бы! Это же так упоительно, управлять сотнями, а лучше тысячами, а еще лучше миллионами людей! Чувствовать себя избранным. Сладко есть и мягко спать. Видеть в глазах подчиненных готовность исполнить любой твой приказ. А то, что это огромная ответственность, все, как-то забывают. Заботу о своем народе, считают тяжкой повинностью. Время от времени, бросают косточку, чтобы не шумели, и закрывали глаза на твои делишки, которые так удобно проворачивать.

- Эк, как ты все расписал! - крякнул Валерка. - Так что, не нравится тебе такое?

- Даже и пробовать не хочу! - отрубил я. - Так я отвечаю за себя самого. Что считаю нужным - делаю. Если что, так я один и пострадаю. И менять такой порядок, у меня желания нет!

- Ну, не один ты пострадаешь, - педантично заметил повеселевший Валерка. - А друзья на что? Вместе, в случае чего, страдать будем. Ну, хорошо! А как быть с девушкой, которую ты ищешь?

- Не знаю, - вздохнул я. - Искать-то я ее ищу. Сам не знаю - зачем. Тем более, что все меня уверяют, что Катрина предназначена кому-то там. И главное, она сама этого хочет. Найти бы этого кого-то, да ноги с руками поменять местами! Вряд ли бы она за такую каракатицу замуж пойти захотела.

- Ух, ты! - удивленно выдохнул Валера. - Ты что, даже жениться на ней вознамерился? Если да, то вот сейчас ты на идиота и похож! Влад, очнись! Сам ведь в ярмо лезешь! Тем более, что по уверениям Онтеро, вы живете значительно дольше людей. Прикинь, сколько тебе потом женатиком жить, и можешь прямо сейчас начинать убиваться головой об стенку.

- Ты что, не веришь в любовь? - возмущенно спросил я.

- В вечную - нет! - отрезал Валерка. - Вот твоя голова, а вот стенка. Давай начинай! Хотя, нет. Надо этот инструмент использовать с толком. Вон, помоги этому недомерку столб новый в землю вогнать. Голову используй бережно, чтобы хватило до окончания процесса. Сбереги до последнего удара!

- Так что мне теперь? - задумчиво спросил я, прикинув перспективу. - Забыть о ней? Я не могу. Да и не хочу! И вообще, какое твое дело?! Не тебя же женить собираемся! Каждый сам творец своего несчастья! Не мешай, и немешаем будешь! Пошли! Нам еще сегодня надо сделать приличный кусок дороги. Раньше выедем - раньше и приедем.

- Ну, где же их еще искать, если не здесь! - выглянул в дверь Сема. - Как всегда, грубые варварские игрища! Потрясания накачанными мышцами, и демонстрирование изощренных приемов, как лишать жизни себе подобных! А завтрак, между прочим, стынет!

- Идем! - отозвался я, хватая Валерку за руку и увлекая за собой. - Пошли, умоемся, я тут местечко классное раскопал. Вода - восторг!

- Это ей ты воздавал должное утром! - поинтересовался Валерка, топая за мной.

Дорога, ровная, как стрела, упиралась в подножие гор. Еще издали мы заметили две гигантские статуи, возвышающиеся по обе стороны дороги. Изображали они, конечно же, гномов. Кто бы сомневался! Каждая из них была метров двадцати в высоту.

- А они себя высоко ценят, - заметил Сема, ехавший рядом со мной.

- Это у них комплекс, - со знанием дела отозвался Валерка, услышавший замечание Семена. - Этот вид искусства называется монументализмом. Имеем, на лицо, зависимость: чем меньше - тем больше! Чем меньше рост, тем больше индивид склонен себя возвеличивать. Психология, однако!

По всей видимости, статуи обозначали некую границу города Квартерхама. Сразу же за ними начинался сплошной базар, с многочисленными тавернами и гостиницами, возвышающимися среди прилавков и ларьков.

Дорога упиралась в огромные ворота, окованные мощными металлическими плитами. Скала, вокруг этих ворот, была вся усеяна многочисленными бойницами. Взять такой оплот силой, мне показалось задачей весьма трудной, если не невозможной. У самих ворот стояли в карауле четверо воинов-гномов.

Я с большим любопытством рассматривал их. До сих пор, воинов среди этого народа я как-то не видел. Все больше торговцы попадались. Впечатление, конечно, потрясающее. Если гномы и так, поперек себя шире, то воины, облаченные в доспех, это вообще - зрелище сюрреалистическое! Этакие металлические бочонки на двух ножках. Впечатление усиливалось шлемами, плоскими сверху. Так и тянуло поставить на них бокал с пивом. Но стоило взглянуть на грозные секиры в руках этих ребят, как желание поэкспериментировать пивком отпадало. Впереди, из-под шлемов, выбивались огненно рыжие бороды.

- Сотня рыжебородых, - с уважением сказал Онтеро. - Личная гвардия Подземного короля Тагрукраха. Связываться с такими, благодарю покорно! Дураков - нет!

- Почему? - живо заинтересовался Валера.

- Ты хоть одну щель, через которую их достать можно, видишь? И это притом, что они-то своими секирами, как ветряные мельницы при сильном ветре, машут.

- Махать, любой, имеющий достаточно сил, может! Техника должна быть! - флегматично заметил я.

- Да они, и безо всякой техники, любого на капусту порубят! - хохотнул Онтеро. - А если их, при этом, еще будет поддерживать сотня "Алмазных арбалетов"....

- То это уже серьезно! - кивнул Семен.

- А как мы туда проедем? - поинтересовался Валера.

- А кто нас туда впустит? - в тон ему сказал Онтеро.

- Не понял! - Валерка озадачено уставился на Онтеро.

- А чего тут понимать? Внутрь, за ворота, они пускают только своих. Мы за своих никак сойти не сможем. Значит, и хода нам туда нет.

- Угу. А чего же мы тогда сюда приперлись? Ворота посмотреть? Так их и издали видать.

- Ну, убедится-то, что никого не пускают, надо было.

- Ясно! - вздохнул я. - Поехали, устроимся, и завтра по этому большому базару побродим.

Далеко ехать не пришлось. Гостиница с символическим названием "Поломанная кирка" находилась неподалеку от ворот.

- Хозяин! На постой принимаешь? - осведомился, заходя вовнутрь, Онтеро.

- Отчего же не принять, если у благородных господ деньги имеются? - улыбнулся нам благообразный гном.

Конечно словосочетание "благообразный гном" звучит дико, но, тем не менее, этот гном был наиболее благообразным из всех, до этого встреченных нами. Кучери его были тщательно причесаны и не торчали наподобие вороньего гнезда, как у гленда Аронуса. Борода и усы тоже были в полном порядке. На кончиках усов даже бантики были завязаны. Приходилось проявлять поистине героические усилия, чтобы сдержать смех, который самым подлым образом подбирался к горлу, при виде, подпрыгивающих от разговора, тряпиц.