Берёза - Сказка о трёх волшебниках

— Изумительно, — повторял Эль Хайр, глядя на мальчика. — Ты действительно довольно любопытный юноша, но, кажется, я знаю, что тебе подойдёт. Ты когда-нибудь слышал о лунном камне?

Лунный камень… У всех детей, выросших в семьях магов, особенно детей с острова Полной Луны, это название было на слуху, но Хьюго не знал точно, что оно обозначает.

— Лунный камень (его ещё называют камнем магов) — легендарный минерал, из которого создаются артефакты, — пояснил наставник. — Его добывают только на острове Полной Луны, в недрах Срединой горы. Первыми его нашли и стали широко использовать маги из ордена Серых всадников, существовавшего ещё до Гильдии, в Изначальную эру. Думаю, этот камень — тот, что тебе нужен.

У Хьюго загорелись глаза. Артефакт легендарных Серых всадников! Да о таком мечтает каждый мальчишка с острова.

— Я согласен с вами, наставник! — поспешно выпалил он. — Вы поможете мне получить такой артефакт?

— Нет, — ответил Эль Хайр. — Лунный камень — уникальная реликвия, находящаяся под особой охраной Гильдии, и, чтобы получить её, нужно ходатайство Магистра образования. Думаю, тебе стоит обратиться к твоему руководителю.

Хьюго согласно кивнул. Рив Крез по-прежнему вызывал в нём дрожь, но желание получить камень пересилило робость. После занятий мальчик подошёл к комнате руководителя и несмело постучал. Из-за двери послышалось приглушённое бурчание, которое Хьюго расценил как приглашение войти.

— Здравствуйте, наставник Рив. Простите за беспокойство, но мне нужно с вами поговорить, — с порога заявил Хьюго и шагнул в комнату. Это была самая аскетичная комната, которую он когда-либо видел. Рив Крез сидел за грубым деревянным столом, за его спиной стоял громоздкий железный сундук, а в углу находилась дверь в личные покои. Больше в комнате ничего не было.

— А, это ты, Шамаш. Что тебя беспокоит, мой мальчик? — благожелательно улыбнулся руководитель. Чуткий нос Хьюго уловил витавший по комнате слабый запах лимонной водки.

— Наставник Рив, тут такое дело… — мальчик принялся сбивчиво объяснять цель визита. — На изучении артефактов у меня возникло одно затруднение… Понимаете, я могу использовать любой камень и в любой форме и оправе, поэтому не знаю, какой мне выбрать. Наставник Эль сказал, что мне подойдёт лунный камень, и велел обратиться к вам. Вот.

Рив Крез сразу посерьёзнел и принял свой обычный суровый вид.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе достать этот камень? — переспросил он. — Боюсь, это не в моих силах, мальчик. Понимаешь, лунный камень — одна из самых больших драгоценностей Гильдии и всего магического общества. Владеть им позволяют лишь членам Гильдии, именитым магам и магам, имеющим особые заслуги. Тем более, копи Срединой горы постепенно истощаются, и камней становится всё меньше. Ты ещё слишком молод, чтобы владеть ими. Возможно, когда ты станешь старше, ты получишь лунный камень, а пока советую создать артефакт из малахита. Зная твои способности, думаю, этот камень тебе подойдёт.

Хьюго понял, что упрашивать бесполезно, и, поблагодарив за совет, вышел из комнаты.

Ещё одним новым предметом было искусство управления стихиями. Этого предмета ученики с нетерпением ждали ещё с первого года обучения. Преподававший его наставник Вэл Марий, высокий, худой, с орлиным носом и тёмными пронзительными глазами, выглядевший, как злодей из сказки, оказался добрейшим человеком. Он никогда никого не ругал и не строил и позволял ученикам заниматься на его уроках, чем угодно. Но предмет оказался настолько интересным, что ни один из одноклассников Хьюго не стал бы отвлекаться на нём на посторонние дела.

— Каждый маг с рождения обладает способностью управлять какой-либо стихией, а таких стихий великое множество, — так начал наставник Вэл первый урок. — Огонь, земля, гранит, ветер, воздух, лёд и многие другие — всё в ваших руках. Единственное ограничение: маги не могут управлять живой природой — растениями, животными и грибами.

На моих уроках вы откроете для себя, какой стихией вам предназначено владеть с рождения, и постигните сложное искусство управления ею. Итак, вперёд!

Это был единственный предмет, где ученикам не нужны были книги и бумага. Уроки проходили не в здании, а на открытом воздухе, где меньше был риск случайного разрушения. А какие только невероятные способности не открыли в себе ученики! Никто из них раньше и подумать не мог, что вот так запросто сможет бросаться огненными шарами и вызывать снегопад в тёплую погоду. Лучшие друзья Хьюго, Кун и Эллион, открыли в себе склонность к грозовой стихии, и мальчик с завистью наблюдал, как они соревнуются, чья молния улетит дальше.

Сам Хьюго долго не мог отыскать в себе никаких способностей, пока однажды совершенно случайно он не повернул течение ручья рядом с тренировочной площадкой совершенно в другую сторону. Это открытие привело мальчика в восторг. Он понял, что при малейшем движение пальцев, вода выполнит любое его желание. В этот день Вэл Марий попросил мальчика задержаться после урока.

— Что случилось, наставник Вэл? — с любопытством спросил Хьюго. Он был примерным учеником, так что его никогда ещё не оставляли после уроков.

— Сегодня ты, наконец, нашёл свою стихию, поздравляю, — ответил наставник и на миг замолк, словно размышляя, как лучше перейти к волновавшему его вопросу. — Шамаш, ты когда-нибудь слышал о том, что вода — не совсем обычная стихия?

— Не совсем обычная? — переспросил Хьюго. Наставник говорил непривычно мягким тоном, будто разговаривал с тяжелобольным, и это насторожила мальчика.

— Маги водной стихии могут дышать в воде, позволять воде соединяться со своим телом, могут даже недолгое время обитать под водой. Но главное не в этом. Маги водной стихии — единственные среди волшебников, кто способен сотворить питьевую воду, несущую жизнь! — торжественно заявил наставник, с удовольствием наблюдая, как у его юного слушателя отпадает челюсть. — Но слишком большая сила несёт в себе опасность. Если маг слишком часто позволяет воде сливаться с его телом, то однажды она сольётся с ним насовсем, и тело мага обратиться в воду. А если же маг будет слишком часто творить воду из ниоткуда, то однажды его тело иссохнет, и жизнь покинет его.

— Ужасно! Вы думаете, мне стоит поменять стихию? — спросил Хьюго, представив себе картину, нарисованную наставником.

— Это невозможно, Шамаш, — возразил Вэл Марий. — На первых наших занятиях я рассказывал, что способность к управлению стихиями предопределена с рождения. Если ты родился водным магом, то ты останешься им до самой смерти. Но тебе решать, пользоваться ли своими способностями в умеренных количествах, соблюдая крайнюю осторожность, либо забыть о том, что они у тебя есть.