Брент Уикс - По ту сторону тени

— Хорошо, — согласилась Ви, — чего ты от меня хочешь?

По лицу Элены пробежала тихая улыбка, похожая на солнечный луч, пробившийся сквозь темные тучи. Она становилась божественно прекрасной, когда улыбалась так тепло и искренне. Ее красота не имела ничего общего с ослепительным блеском куртизанок, хотя только Всевышний и Ви знали, какой способной ученицей оказалась Элена, когда в последние два месяца постигала искусство куртизанок, и какую радость от него получала. И все же ее красота была другой, удивительно женственной и влекущей к себе людей. Если Элена чему-нибудь радовалась, то делилась радостью со всеми людьми. Ее наивность и способность видеть в других только хорошее действительно пробуждали в душах людей добрые чувства.

— Я рада, что мы с тобой подружились, Ви, и давно собиралась завести этот разговор.

Элена нахмурила брови, не зная, с чего начать, а Ви снова почувствовала, как к горлу подкатывается предательский ком. Ничего не поделаешь, придется выслушать ее до конца. Пути к отступлению нет.

— Я знаю, что скоро умру, и очень боюсь, особенно сейчас. — Она положила руку на живот, словно желая защитить еще не родившееся дитя. — Скажу честно, я жаловалась Господу на судьбу. Знаю, ты либо сочтешь меня праведницей, либо решишь, что я себя обманываю. И все же я спрашивала Господа, как я могу остаться в живых, не нарушая его замысла. Я хочу жить, и чтобы Кайлар был рядом, и наш ребенок тоже. Хочу, чтобы Кайлар выполнил все, предназначенное Всевышним.

— И что ответил твой Бог? — поинтересовалась Ви.

Элена общалась со своим Богом совсем не так, как Ви с Нисосом. И не важно, существует ли этот Бог на самом деле. Элена в него искренне верит, и нельзя смеяться над верой человека, стоящего на пороге смерти.

— Он говорит, что не оставит меня.

— О, это обнадеживает, — заметила Ви.

— Да, — согласилась Элена, не замечая сарказма в словах подруги или не желая его замечать. — Кайлар думает… Он боится, что обречен на одиночество, и считает последние два месяца украденными у судьбы, которую ему удалось обмануть. Но он не рожден для одиночества, Ви. Однако раны, нанесенные ложью, залечиваются долго. После моей смерти я хочу, чтобы ты позаботилась о Кайларе. Во всех отношениях. Кайлар — самое дорогое, что у меня есть в этом мире, и я вверяю его тебе. Ты будешь ему нужна и сама поймешь, когда наступит подходящий момент и Кайлар будет к этому готов.

Ви, конечно же, не раз приходили в голову подобные мысли, особенно когда, сидя у себя в комнате, она слышала, как за тонкой стеной новобрачные предаются ласкам. Да, девушка сотни раз думала о том, что ее муки не будут длиться вечно, весной Элена умрет, и после ее смерти она сможет заполучить Кайлара.

— Я вела себя, как последняя эгоистка, — призналась Элена, — не видела вокруг никого, кроме нас с Кайларом. Ведь нам было отведено всего два месяца. Я знаю, какую цену ты заплатила за наше короткое счастье, видела твое лицо утром, после каждой нашей ночи любви. Ты его любишь, Ви, и не знаю, как я бы повела себя, поменяйся мы ролями. Да, на твоем месте я бы с нетерпением ждала… смерти соперницы, и в этом нет ничего особенного. Все так и должно быть.

— Нет, не должно. Разве можно желать смерти подруге? — спросила сдавленным голосом Ви, чувствуя, как на глаза накатываются слезы.

— Ви, я прощаю тебя за все, что ты подумала или сделала. Все будет хорошо. У Господа всегда есть своя цель, даже если мы иногда не понимаем ее смысла.

— Ты уходишь? — спросила Ви.

— Да.

— И ты ему ничего не сказала?

— Я хотела, но Кайлар не готов услышать правду. Ви, помоги ему понять, что полюбить еще раз не означает предать прежнюю любовь. Ведь он бессмертен, а вечно жить без любви равносильно адским мукам.

— Когда ты нас покидаешь?

— Сейчас.

— Куда пойдешь?

— Король Джайр через несколько недель выступает с войсками на Халидор. В его армии есть женщины, и я к ним присоединюсь. По крайней мере, рассчитываю на это. Возможно, Господь предначертал мне иное предназначение.

— Почему ты хочешь к ним присоединиться?

— Чтобы Кайлар тоже пришел туда. Он поклялся, что больше не покинет меня ради Логана, но именно там его место. В любом случае я умру в борьбе за правое дело.

— Ты не воин, Элена.

— Нет, но я — борец.

— А ты представляешь, что может натворить Кайлар, когда все узнает? — спросила Ви.

— Я оставила ему на столе письмо, в котором говорю, что останусь на ночь в Часовне. Надеюсь, в письменном виде ложь мне удастся лучше, чем глядя в глаза собеседнику. Мне нужно получить преимущество во времени. Вот еще одно письмо, и в нем говорится правда. — Элена на мгновение замолчала. — Нет, не вся правда. Я не сказала, что беременна, ведь ему и так будет больно. Пожалуйста, позаботься, чтобы он получил письмо. — Она протянула записку Ви.

— И ты хочешь втянуть меня в свои дела?

— Он почувствует твое соучастие через существующую между вами связь. Возможно, ты захочешь остаться на пару дней в Часовне.

Элена обняла подругу, сначала неловко, а потом с неистовой силой. Ви тоже обняла Элену, не в силах сдержать слезы, и тут же почувствовала тревогу и смятение Кайлара, хотя он находился за милю от этого места. Ви чувствовала его удивление, казалось, он хочет спросить: «Неужели ты плачешь?!» Она тут же послала волну, которая должна была успокоить Кайлара, но вместо этого еще больше сбила его с толку.

— Не хочу тебя отпускать, — призналась Ви.

Элена отодвинулась и внимательно посмотрела ей в глаза.

— Ты говоришь искренне, я вижу. Хотя это далось нелегко.

— У меня никогда не было подруги, — прошептала Ви, — и я не хочу тебя потерять.

— Ви, ты гораздо лучше, чем думаешь о себе. Да благословит тебя Господь.

— По перевалам можно пройти, — сообщил Дарзо. — Маги намерены выступить завтра.

Сегодня во время спарринга Кайлар заметил перемену в поведении учителя. Они сидели за столом в комнате для тренировок в доме Дарзо, утирая полотенцами стекающий по лицу пот. Дарзо не смотрел в глаза ученику.

— Ты хочешь уйти, — догадался Кайлар.

— Можешь не верить, но Ули выставила меня за дверь, — уныло сообщил Дарзо.

— Я думал, вы прекрасно ладите между собой.

— Она тревожится о матери и говорит, что я сначала должен был зайти к ней.

— Думаю, Ули умнее нас с тобой, вместе взятых, — весело заметил Кайлар, хотя на сердце легла тяжесть.

Дарзо снова его покидает и впервые сообщает об этом заранее, но от этого не становится легче.

— Малыш, остерегайся женщин, которые умнее тебя, а значит…

— Знаю, знаю. Ты хочешь сказать, что нужно остерегаться всех женщин.

Кайлар улыбнулся учителю.

— Думаю, нужно отдать твои вещи, — усмехнулся Дарзо. — Ты идешь с магами?