Брент Уикс - По ту сторону тени

Мысли снова вернулись к сестре Ариэль и ее рассказу об уродине Трейс, как ее там… Ариэль утверждает, что Трейс непременно бы ей понравилась… Истариэль нахмурилась, и на отразившемся в зеркале величественном, но некрасивом лице прорезалось множество малопривлекательных морщин. Если бы Ариэль обладала чувством юмора, Истариэль сейчас могла бы стать объектом очередной изящной шутки сестры.

Истариэль пренебрежительно фыркнула. Ариэль и чувство юмора… Пожалуй, лучшей шутки и не придумать.

Кайлар всматривался в комнату через застекленную дверь балкона. В темной королевской спальне парочка предавалась любовным играм на широкой кровати. Их движения становились все быстрее, и Кайлар сделал вывод, что любовники приближаются к кульминации или же наделены от природы недюжинной энергией. По привычке он бросил взгляд на петли, удерживающие балконную дверь, и сразу же понял, что, даже если она визжит, как стадо свиней, эти двое ничего не услышат. Внезапно смутившись, Кайлар отвернулся к окну, потом решительно двинулся вперед.

На его месте джентльмен дождался бы завершения любовной сцены, но мокрушник решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и проскользнул в комнату.

Мужчина застонал и замер на месте. Послышался громкий шлепок, и женщина, ухватив любовника за ягодицы, стала трясти его, призывая продолжить удовольствие. Пару раз дернувшись, он окончательно затих, совершенно выбившись из сил.

— Чтоб тебя! — выругалась Тэра Грэзин, сбрасывая с себя любовника. — Я-то думала, что хоть в этот раз все будет как надо!

— Прости, сестричка, — откликнулся Люк Грэзин.

Кайлар внезапно почувствовал легкое головокружение, а ка'кари только тихонько свистнул.

«Вот уже пару столетий я не наблюдал инцеста между членами королевского семейства. В последний раз это случилось в Иммуре, где подобные вещи не вызывают удивления», — пробормотал он Кайлару.

Люк прижался к Тэре и положил ей голову на грудь. Он был значительно выше и массивнее сестры, и такая поза выражала странную покорность. Кайлара поразила разница в их возрасте. Люку было лет семнадцать, но выглядел он моложе, а Тэре исполнилось двадцать пять, и она казалась старше своих лет. Интересно, сколько времени продолжается их связь?

Дарзо учил, что, если в процессе работы происходит нечто неожиданное или удивительное, имеет значение только один вопрос: повлияет ли это на осуществление задуманного плана? В данном случае напрашивался отрицательный ответ, если только Люк не надумает остаться до утра. Кайлар отбросил в сторону сомнения и направил мысли в другое русло. Придется затаиться и ждать, иного выхода нет, а пока надо спрятаться за колонной в дальнем углу комнаты.

Люк приподнялся на локте и заговорил с сестрой:

— Послушай, сестричка, хочу поговорить с тобой насчет завтрашнего утра. То есть уже сегодняшнего.

— Ты будешь командовать первым в своей жизни сражением, — отозвалась Тэра, отводя рукой непокорный локон за ухо брату. — Тебе ничего не грозит. Я отдала приказ телохранителям, чтобы они…

— Вот и я об этом, Тэр. — Люк вскочил с кровати и начал одеваться. — Я не участвовал ни в сражении в роще Пэввила, ни в набегах. Меня не было во время битвы с горцами на перевале Ревущие Ветра.

— Только не заводи разговор о Логане Джайре.

— Я — главнокомандующий королевскими армиями Сенарии, а мой военный опыт ограничивается кулачной дракой с сыном свинопаса. Мне тогда было десять лет, а ему — восемь. Я проиграл, и ты велела его высечь.

— Главнокомандующие сражаются не кулаками, а головой, а твои разведчики оказали неоценимую помощь во время сражения в роще Пэввила, — утешила брата Тэра.

— И как ты только умудряешься втиснуть две лжи в одно короткое предложение? — возмутился Люк и прекратил зашнуровывать тунику. — Мы не имеем к той победе ни малейшего отношения, ее одержал Логан. И непонятно, почему мы сидим во дворце и правим страной, когда наши головы должны быть насажены на копья. А с разведчиками я так напортачил, что страшно вспомнить. Они даже решили, что я нарочно хочу провалить операцию, и посчитали меня предателем.

— Кто смеет так говорить? — грозно спросила Тэра, и ее глаза загорелись гневом.

— Какая разница?

— Чего ты хочешь, Люк? Я отдала тебе все, что могу.

Люк примиряющим жестом поднял руки вверх.

— Именно это я и пытаюсь тебе объяснить! Ты дала мне все, чего может добиться мужчина в течение всей жизни…

— Так чего же еще тебе надо? — прервала Тэра брата.

— Думаю, нам надо остановиться.

— Остановиться?

— Да, и тебе и мне. Нам обоим. — Он отвел взгляд в сторону.

— Скажи, ты по-прежнему меня любишь?

— Сестричка…

— Я задала простой вопрос.

— Безумно, — тоскливо откликнулся Люк. — Если люди узнают о нашей любви, они в мгновение ока посадят на трон Логана.

— Логан не будет нам вечно угрожать.

— Сестренка, он достойный человек, настоящий герой. Ты ведь не хочешь его убить?

— Не учи меня управлять страной, Люк, — со зловещей усмешкой ответила Тэра.

— Послушай, Тэра… — начал Люк.

— Нет, это ты послушай! Ты вечно скулишь и жалуешься на жизнь, а я решаю все вопросы. Я иду на риск — ты получаешь награды. Так шел бы ты подальше вместе с угрызениями совести! Лучше пройдись по своим девкам, все равно шлюхой назовут меня!

— Хочешь меня убедить, что не переспала со всеми вельможами королевства?

— Ах ты, сволочь! — Тэра отвесила братцу звонкую пощечину. — Они ко мне и пальцем не притронулись!

— В таких делах можно обойтись и без пальцев.

Тэра снова ударила Люка по лицу.

— Не смей так делать! — возмутился Люк и в следующий момент получил еще одну пощечину.

— Пусть называют меня шлюхой, — снова заговорила Тэра. — А ты можешь спать со всеми женщинами подряд. Разрешаю. В ту ночь, когда ты сюда приходишь, я просыпаюсь за два часа до рассвета, чтобы горничная успела сменить постельное белье и прачка не обнаружила никаких следов твоего пребывания. Между прочим, она — шпионка Са'каге. Зачем я это делаю? Да потому что люблю тебя и заслуживаю хотя бы немного благодарности.

Люк попытался выдержать взгляд сестры, потом отвел глаза в сторону.

— Прости, Тэр. Просто я очень боюсь.

— Иди и немного поспи. А ко мне придешь после победы.

Тэра многообещающе улыбнулась.

Глаза Люка загорелись мальчишеским озорством.

— А что, если я наведаюсь прямо сейчас?

— Нет, спокойной ночи, Люк.

— Ну пожалуйста.

— Приятных сновидений, Люк.

После ухода Люка королева уснула. Кайл выждал полчаса, а потом извлек на свет кинжал, лезвие которого затупилось и покрылось ржавчиной. Работа окаянного Пожирателя!

«Прости, пожалуйста», — прошелестел ка'кари.