Брент Уикс - По ту сторону тени

— Значит, ты утверждаешь, что тебе никто не давал приказа убить королеву? — спросил Логан.

— Ночной ангел является духом возмездия, и мне никто не приказывает, что делать. Даже вы, ваше величество.

Дерзость подсудимого привела зал в волнение.

— Бейте его! — приказал герцог Уэссерос.

Один из стражников нерешительно направился к клетке.

— Бейте его! — повторил герцог.

Стражник ударил Кайлара в челюсть, но удар был слабым, и Логан был готов поклясться, что гвардеец дрожит от страха.

— Кто нанял тебя и приказал убить Тэру Грэзин? — повторил Логан свой вопрос.

— Я все задумал и осуществил сам.

— Зачем? — поинтересовался герцог Уэссерос. — Почему ты не убежал? Ведь магу-убийце ничего не стоит скрыться.

— Если бы я захотел, то сбежал бы прямо из зала суда, — заверил его Кайлар.

В зале захихикали.

— Не знаю, можно ли тебя назвать магом-убийцей, но с полной уверенностью утверждаю, что ты — отъявленный лгун, — заявил герцог Уэссерос.

Кайлар бросил взгляд в сторону стражников, которые привезли его из Утробы. Вид у них был жалкий. Логан вдруг ощутил покалывание в правой руке, и на мгновение ему показалось, что с пальцев Кайлара соскальзывают едва различимые тени. Он огляделся по сторонам — похоже, окружающие ничего не заметили. Кайлар изменился в лице, словно хотел побороть нахлынувшие чувства. Логану было хорошо знакомо это выражение.

— Да, я отъявленный лгун, — согласился Кайлар. — Думаю, это открытие уже не имеет значения. Ведь вы установили, что я не принадлежу к семейству Стернов и что я убил королеву, так что давайте покончим с этим.

— Значит, ты отрицаешь, что Са'каге принимали участие в убийстве королевы? — настаивал герцог Уэссерос.

— Не пойму, вы кретин или новичок в судебных делах? — огрызнулся Кайлар. — Я дал Сенарии короля, которого нельзя ни подкупить, ни шантажировать. Са'каге вне себя от ярости. Дело в том, что вам хочется задать совсем другой вопрос, да не хватает смелости. Хотите спросить, заказывал ли король убийство Тэры Грэзин?

Герцог Уэссерос в гневе вскочил на ноги.

— Как ты смеешь марать честь короля! Стража, бейте его! — взревел герцог.

Охваченный волнением зал гудел, как пчелиный улей.

— Нет, сядьте! — велел Логан, вставая с места. Потребовалось некоторое время, чтобы зал успокоился. Наконец наступила тишина. — Вопрос уместный и вполне законный. И на него нужно дать ответ, потому что все равно люди будут об этом шептаться по углам. — Логан сел.

— Многие из присутствующих были в роще Пэввила и видели, как Логан убил ферали, — продолжил Кайлар, а Логан от изумления потерял дар речи. Они с Кайларом оба знали, что ферали убил не он. Чудовище удалось уничтожить благодаря тому, что Кайлар убил короля-бога. — Многие тогда провозгласили Логана королем, но он отказался от короны. Неужели вы думаете, что он тогда испугался Тэры Грэзин? Скажите, если бы в тот день Логан принял корону, много ли приверженцев Тэры сохранили бы ей верность? Он поступил так, как подсказывала честь, и именно это он делает всю жизнь. Неужели вы думаете, что если бы он заказал мне убийство Тэры в ночь коронации, то пригласил бы меня рядом с собой за почетный стол? Неужели он похож на дурака и, зная, что я намерен совершить, стал бы прилюдно демонстрировать дружбу с наемным убийцей? Я был шпионом Са'каге и шпионил за Логаном в течение десяти лет. И за это время Логан Джайр проникся ко мне доверием, считая своим лучшим другом. Вот и получается, что вопрос о том, заказывал ли он убийство Тэры, совершенно неуместен, потому что Логан на это не способен. У герцога, который обручился с дочерью графа, ниже себя по происхождению, слишком высокие понятия о чести для подобных поступков. Главный вопрос совсем другой: простит ли новый король своего друга за убийство, в результате которого он взошел на престол? — Кайлар повернулся и впервые за все время встретился глазами с Логаном. — Что скажешь, Логан?

Логан Джайр не знал, какие уроки извлек Кайлар, живя в самых разных уголках Сенарии, но, глядя на друга, понимал, что он во всех подробностях изучил свой народ и чувствует настроения и простых крестьян, и высшей знати. Подсудимый с поразительной точностью определил, какие вопросы станут задавать люди. Мало того, Кайлар обставил дело так, что на все вопросы можно дать только один правильный ответ. Логан понимал, почему друг позволил себя поймать и бросить в темницу. Разумеется, не потому, что не мог убежать. На сей счет Логан не обольщался. Благодаря Кайлару он ясно видел все ассоциации, которые непременно возникнут у людей в связи с убийством королевы. Когда происходит подобное убийство, прежде всего спрашивают, кому оно выгодно. В случае с Тэрой Грэзин напрашивался только один ответ: ее смерть выгодна Логану. Тем не менее Кайлар убил ее по другой причине. Он пошел на убийство королевы ради народа Сенарии, потому что, находясь на троне, она принесла бы стране страшные несчастья. Следовательно, Кайлару пришлось убрать Тэру так, чтобы Логан остался вне подозрений.

В определенном смысле он сам подтолкнул Кайлара, усадив его во время коронации за стол для почетных гостей. Там же присутствовали и Стерны. Если бы Кайлар не сидел на таком заметном месте, то избежал бы пристального внимания со стороны окружающих. А поскольку на него были устремлены все взгляды, переодеться он не мог, иначе все бы узнали, что лучший друг Лога-на Джайра является членом Са'каге, что само по себе заслуживает осуждения. Как можно называть Логана реформатором, если он взошел на престол замаранным обвинениями в продажности? Кайлар дал ответ, пролив свет на все двусмысленные моменты, и заставил Логана продемонстрировать людям свою верность долгу.

Кайлар точно знал, как поступит Логан, и король это понимал. Правильное решение могло быть только одно. Друг не оставил ему выбора. Логан совсем недавно потерял родителей, невесту и жену. Неужели после стольких утрат придется подписать смертный приговор лучшему другу?

Логан помнил садистское удовольствие, которое испытал, когда приказал убить Горхи. Это было упоение властью, и он пережил это чувство снова, когда люди стали склонять перед ним голову. И вдруг он возненавидел власть. Кайлар так доверяет другу, что, не колеблясь, жертвует своей жизнью, чтобы наделить его властью, а Логан знает о чудовище, которое, затаившись, живет в его сердце, но изменить ничего не может, так как иного выхода нет.

Логан поднялся с места и с каменным лицом заявил:

— О прощении не может быть и речи. Ты был нашим другом, но это не должно повлиять на правосудие. Независимо от твоих намерений, даже если они имели своей целью сделать меня королем, ты совершил убийство в нашем королевстве. Справедливость требует твоей смерти, и она восторжествует. Как король, я требую ответа еще на один вопрос, и, если ты на него ответишь, я дарую тебе легкую смерть, а если нет — тебя ждет колесование. Каге, назови имена и должности всех, кого ты знаешь в Са'каге.