Брент Уикс - По ту сторону тени

— Возможно, таково действие высочайшей магии. Справедливость и милосердие переплетаются. Это тайна, Кайлар, такая же, как извечный вопрос, почему вообще существует жизнь. На него можно ответить, сославшись на Господа, или вообще над ним не задумываться и просто жить. В любом случае надо радоваться, ибо это великий дар. Или в высшей степени удачная случайность.

Кайлар вдруг почувствовал себя песчинкой в бескрайней вселенной, которая живет по законам выше его понимания, и все же, несмотря на необъятность окружающего мира, он не вступает в противоречие даже с такими страданиями, что перенес Дарзо. Одна последняя жизнь — бесценный дар. Ка'кари — еще более удивительное и невероятное создание, чем Кайлар мог предположить.

— Я думал, это просто какая-то невероятная магия, — пробормотал Кайлар.

Волк расхохотался, и даже призраки в комнате, казалось, испугались.

— Не просто, а в самом деле невероятная магия. Самая могущественная магия связана с такими ценностями и проявлениями человеческой натуры, как красота, страсть, желание и сила духа, мужество и способность к сопереживанию. Именно у них все ка'кари черпают свою силу, так же как из магии, которой они пропитаны.

— А как насчет порочных проявлений человеческой натуры? — с озадаченным видом спросил Кайлар.

— Имеют значение как достоинства, так и пороки. Мстительность и ненависть, страсть к разрушению, честолюбие и жадность — все они обладают силой. Чтобы достигнуть высшего могущества, характер человека должен соответствовать виду магии, которой он хочет овладеть. В этом и состоит весь секрет. Из майстеров выходят никуда не годные целители. По той же причине большинство зеленых магов, у которых сильно развита способность к сопереживанию, не могут развязать войну. Чем больше в тебе человечности, тем разнообразнее таланты, и чем глубже чувствуешь, тем мощнее твой дар. Вот почему, Кайлар, именно ты призвал ка'кари. Ты жаждал любви, и не просто хотел быть любимым, как все мы, а стремился одарить любовью дорогих для тебя людей. Ты страстно желал этого всем своим существом, но думал, что навеки лишен такого счастья.

Тон, которым Волк произнес эти слова, привел Кайлара в замешательство.

— Не смущайся, — приободрил его Волк. — Что может быть человечнее, чем любить и быть любимым? В борьбе между любовью и мыслями о том, что она для тебя невозможна, создалось напряжение, которое усилило твое могущество.

— Это напряжение по-прежнему со мной, — с горечью в голосе произнес Кайлар. — Потому что моя любовь всегда таит угрозу для тех, кого я люблю.

— Какой, однако, умник! Твоя сила связана со способностью любить. Создатель ка'кари дал тебе дар и снабдил его средством, которое вечно сохраняет силу. Это не какая-нибудь дурацкая шутка.

— Вот именно, дурацкая шутка. И что мне теперь прикажешь делать? — с раздражением спросил Кайлар.

— Трудно сказать, — пожал плечами Волк.

Кайлар не слушал. От страшной догадки от лица отхлынула кровь. Удары сердца гулко отдавались в ушах, а в горло вцепилась невидимая рука и не давала дышать. Он-то думал, что его любовь опасна, потому что враги всегда смогут расправиться с любимыми людьми, но Волк имел в виду совсем другое. Вот уже пять минут он старается объяснить Кайлару, в чем дело, а он так ничего и не понял.

— Так что это… получается, всякий раз, когда я умирал… кто-то из людей, которых я люблю, расплачивался своей жизнью? — задыхаясь, прошептал Кайлар.

— Вот именно. Такова цена бессмертия.

— Кто?.. — с трудом выдохнул Кайлар.

— Сэра Дрейк умерла, когда тебя убил Рот. Мэгс Дрейк погибла, когда Резаный Врабль выпустил из лука стрелу, преследуя тебя, а Улана Дрейк ушла из жизни, когда тебя убил король-бог.

У Кайлара подкосились колени. Захотелось отключиться, потерять сознание и ничего не чувствовать. Казалось, время остановило свой бег, а в голове вертелась одна мысль: слава богу, что не Ули и не Элена. В следующее мгновение он проклял себя за такие мысли. Кто он такой, чтобы решать, кому жить, а кому умереть, и радоваться, что из жизни ушел человек, которого он любит меньше? Ведь это он, Кайлар, убил родных графа Дрейка, который подобрал его в сточной канаве и сделал членом своей семьи. Они погибли из-за безответственности и самонадеянности Кайлара. За все добро, что сделал для Кайлара граф Дрейк, он отплатил черной неблагодарностью.

— А когда я взял деньги, чтобы меня убили?

— Джарл.

Кайлар со стоном разорвал на себе плащ. Он упал на землю и стал бить ее кулаками, но она не испытывала боли, и ее нельзя было убить. По лицу градом катились слезы, не принося облегчения.

— Господи, ведь я же не знал! Я ничего не знал!

Волк не скрывал удивления.

— Разумеется, ты знал, ведь Дарзо оставил для тебя письмо, в котором все объяснил. Он сказал мне, что положил письмо в нагрудный карман.

— Я не смог его прочесть, потому что оно насквозь пропиталось кровью! Нельзя было разобрать ни единого слова! — Вдруг его осенила страшная мысль. — Кто на сей раз? — спросил он в отчаянии. — Кому суждено умереть ради меня?

Волк наблюдал за Кайларом, совершенно ошеломленный. Из горящих желтым светом глаз исчезла злоба, а рубцы на лице разгладились, впервые за все время, что его знал Кайлар, это лицо приобрело сходство с человеческим.

— Прости, Кайлар, я думал, ты все знаешь.

— Умоляю, позволь мне расплатиться самому!

— Невозможно. Мы оба бессильны и не можем что-либо изменить. На сей раз умрет Элена.

Кайлар очнулся в холодной комнате. Он лежал на каменной плите и не открывал глаз. Если бы можно было никогда не просыпаться! Он лежал неподвижно, прислушиваясь к своему телу. Кровь бежала по жилам, и, как всегда, при возвращении в мир живых, оно ощущало себя превосходно. Кайлар был цел и невредим, полон сил и энергии. Он украл чью-то жизнь, которая щедро отдала ему всю свою силу. Жизненная сила переполняла Кайлара, и его абсолютно здоровое тело казалось жестокой насмешкой.

Из глаз покатились горючие слезы. Ничего удивительного, что Волк счел его чудовищем. Он решил, что Кайлар осознанно расплачивается за бессмертие жизнями людей, которые его любят и которых он любит сам.

Он лежал на спине с закрытыми глазами, время шло, а ему становилось все хуже. Воздух в помещении был затхлым и спертым. Кайлар открыл глаза и увидел богато украшенный потолок из белого мрамора. Итак, он находится в склепе, а где-то рядом, на таких же каменных плитах, лежат тела мужчины и женщины. Мужчина был крепким и рослым и держал в руках меч, а у женщины перерезано горло, и, глядя на признаки разложения, Кайлар понял, что она истекла кровью. Мужчина умер примерно в то же время, когда произошел переворот. Это были родители Логана, а вокруг них по стенам ярусами лежали представители семьи Джайр, которых тут хоронили веками. Значит, Логан похоронил Кайлара в своем фамильном склепе.