Оксана Демченко - Убить эльфа

Король отпустил кота, мягко шагнул к краю крыши и спрыгнул вниз. Ревун отвернулся от незнакомого общества, усердно вылизал левую переднюю лапу, изредка кося желтым светящимся глазом на жбрыха. Изучил и пару раз лизнул правую лапу. Счел, что достаточно акцентировал внимание на своей независимости, выдержал паузу и может позвать Нору, сделав вид, что это - исключительно его собственная идея.

Скользнул в полуприкрытое низкое чердачное окно. Было слышно, как он, крупный и тяжелый, спрыгивает на пол, бежит, ссыпается по лестнице… Потом надолго повисла тишина.

Наконец раздалось сонное бормотание, от которого у Киры подкосились ноги.

- Ревун, скотина, ну что у тебя? Супер-мышь? Руку мне исцарапал, не видать тебе с утра сметаны, так и знай! Сорок руни платим за крошечную банку натуральной, и не в кота корм, ни капли уважения к ведьме…

Нора жаловалась и зевала, однако шла за Ревуном безропотно. Видимо, его ужасный характер того требовал.

Ведьма забралась на чердак, прошла полпути к окну - и лишь тогда проснулась достаточно, чтобы распознать гостей. Точнее, сперва лишь одну Киру. На фоне этого невозможного ощущения прочее теряло и яркость, и смысл.

- Две банки с меня, если я еще в своем уме, - хрипло уточнила Нора.

Ревун победно взвыл и удалился отдыхать и ждать обещанного. А ведьма неуверенно, натыкаясь на предметы, стала пробираться к окну. Торопливо скользнула в щель и замерла, глядя на сестру.

По мнению Киры, никого красивее её драгоценной Норы на свете не было. Это ясно и из видео, переданного королем, и по фотографиям, доставленным из Альянса. А уж вживую сестра - и того лучше. Даже неловко стоять и смотреть, с заново облупившимся, который раз за лето, носом. К тому же и неудобно: дурацкие слезы мешают, а уговорить их не течь из глаз пока не удается…

- Кира! - наконец решилась поверить в увиденное сестра, голос дрогнул. - Одуванчик ты мой, как же выросла! Настоящая, живая Кира… Иди сюда, а то я действительно сойду с ума от радости. Что-то крыша качается… Маленькая моя. Не приснилась, не в дурацкой сфере, и не на фотографии!

Нора окончательно выбралась на крышу и встала в рост, цепляясь за кровлю над окном. Очень домашняя, в длинном халате и одном смешном тапке, второй наверняка потерялся на чердаке.

Кира всхлипнула, жалобно шмыгнула носом и шагнула вперед. Руки у сестры оказались легкие, но сильные и требовательные. Они схватили за плечи, стали крутить из стороны в сторону, встряхнули, придирчиво ощупали волосы, погладили мокрые щеки… В какой-то момент Нора перестала бессвязно шептать и вздрогнула, настороженно глянула на двух незнакомых женщин за спиной у сестры. Вежливо сидящий в сторонке жбрых Нору как-то совсем не удивил.

- Кира, что происходит? У тебя проблемы?

- Нет, конечно, - возмутилась девушка, вырываясь из рук сестры, чтобы плотнее прижаться к её же плечу. - Ты хотела видеть королеву. Ну, я уперлась, потребовала, и она меня взяла с собой. Про Барьер рассказывать.

- Королеву? - поразилась Нора, снова опираясь на пологий скат крыши над окном чердака. - С ума сойти… Ну и Крыса! Все же исполнил желание! - она встряхнулась, по лицу пробежала тень улыбки, и ведьма заговорила более деловито: - Вы спуститесь к нам, да? Глупо так стоять и рассуждать на крыше. Это ведь длинный разговор.

- Конечно, сестру надо рассмотреть при свете, - мягко предположила королева. И забормотала невнятно: - Ох, поглупела я! На кой юбку напялила, вот вопрос! Влезла бы в любимые походные штаны, и вперед по крышам. Так нет, хотела угодить Риру. Любимый костюм, подарок мужа.

- Не спуститесь? - огорчилась Нора.

- Риола, деточка, скорми туфли своей черепахе, - попросила королева, избавляясь от каблуков. - И я поползу на чердак босиком, это удобно и забавно.

- Вы странная королева, - с сомнением отметила Нора.

- Почему? - заинтересовалась Сэльви, решительно протискиваясь в щель окна, способного, как выяснилось, открываться лишь на небольшой угол. - Ползу, усердно сгибаюсь, исполняю желания. Прическа на месте, перстень вот с печаткой имеется, опять же, я настоящая ведьма. Ох, кривая кирка Рртыха, как тут много мусора! О, вот и тапок!

- Она - королева? - еще раз ошарашено уточнила Нора у сестры.

- Самая лучшая на свете, - подмигнула Кира, обнимая шею старшей. - Нора, я так рада! Я думала, меня не пустят. Мама даже не знает, запретила бы. Нора, я тебя обожаю. И вообще, останусь с тобой.

- Я все слышу и не допущу, - сообщила королева. - Детям в Альянсе не место. Выгоню пинками, заколдую и заставлю жить тихо-мирно. В безопасности.

Нора рассмеялась, согласно кивнула, скинула последний тапок и поползла следом за королевой. Повозилась, наколдовала слабенький светлячок, отчего Кире и Риоле пробираться на чердак стало куда удобнее. Вниз по лестнице они спустились шумно и дружно. Нора, к полному восторгу сестры, не стала строить из себя военнообязанную ведьму и кричать: 'стойте, облава на эльфов!' и делать иные глупости. Она просто шла впереди, держала над ладонью светлячка и показывала дорогу к кухне.

Где уже умывался на мягкой подушке Ревун, а сонная рыжая девочка - явно его хозяйка - гремела посудой и сопела.

- Что, без меня гостей взялась встречать? - мрачно покосилась она на Нору.

- Сама только что проснулась, - отозвалась та, демонстрируя исцарапанную руку. И гордо добавила: - Знакомься, это моя Кира. Правда, очень красивая?

- Нормальная, - заинтересованно буркнула рыжая. - А я Аля, Алесия и Леська, у меня много интересных вариантов имени. Я ведьма и много чего еще. Хозяйка Ревуна, горничная, глава фонда и так далее. Марша! Ты спишь?

- С чего бы это? - удивилась еще одна женщина, зевая и потягиваясь в дверях. - Я на посту. И довольна собой. Я спорила с Нэлом, что Крыса добудет ведьму.

- На романтический ужин, опять? - уточнила Нора с издевкой, устраивая Киру за столом, рядом с собой.

- Было бы, с кем спорить, - счастливо вздохнула Марша. - Выигрыш, глупая ты ведьма, значения не имеет. Садитесь, пейте чай. Мы подождем, посмотрим на вас с наглым любопытством, а потом и послушаем.

Королева кивнула, придвинула чашечку и стала рассказывать. О том, как зрел Раскол, как копилось непонимание, как все рухнуло в один день, как Рахта одолел ведьм и увез её дочерей. Потом про установку Барьера, настроения вне Альянса…

Нора слушала, не шевелясь. Впитывала сведения, иногда морщила лоб от удивления. И - верила. Потому что сама уже давно полагала: вранья накопилось немало. Еще потому, что королева оказалась ведьмой - и не врала, позволяя ощущать свои эмоции до самого донышка.

- Пока не ясно: при чем тут вообще эльфы? - пискнула Аля, доставая варенье.

- Так я их королева, - пожала плечами Сэльви и, убрав волосы, показала ухо, едва заметно отличающееся от человеческого. - Я влюбилась в Рира и ему, бедняжечке, в общем-то, ничего не оставалось, кроме как жениться. С тех пор и правлю. Вот, - она гордо одернула свой великолепный жакет, - он мне подарил на четырехсотлетие нашего брака. Конечно, неприятно жить с длинными ушами, хоть и не особенно они заметны. Да и править бессменно - та еще каторга. Зато у меня самый лучший муж на свете, замечательные дети и даже сносные подданые.