Юлия Фирсанова - Путь наверх - Дорогой Случая

— Подавишься или отравишься, — искренне заверил гурмана герцог. — Иди лучше, поищи кого-нибудь повкуснее.

Клякса, похоже, обиделась на критику ее гастрономических пристрастий и потянулась к Элегору. Тот, недолго думая, направил в меч Силу Тоннеля и рубанул по протянутому щупальцу черноты. Тварь взвыла, но ее все более многочисленные щупальца по-прежнему стремились к животворному теплу души бога. Герцог почувствовал, что глубин его сущности коснулся ледяной щуп смерти и тут же отпрянул, словно натолкнулся на нечто запретное, сулящее верную гибель тому, кто осмелится покуситься на святая святых — истинную суть божества.

— Прочь с дороги! — рявкнул герцог, чувствуя, как его охватывает ледяная ярость и непоколебимая уверенность в своих силах. — Моя душа тебе не по зубам!

— Ты?! Ты — Один из Цельных? — в испуганном замешательстве пробормотала клякса и просто исчезла.

— Ну да, именно, — удивился Элегор, решив, что тварь, видимо, повредилась умом от боли. Если, конечно, таковой у нее имелся, вот и понесла невесть какую чушь…

Джей вложил меч в ножны, провел тыльной стороной ладони по невольно взмокшему лбу и спросил:

— И давно ты завел знакомство с Гибельным Туманом?

— В первое посещение Межуровнья, — ухмыльнулся герцог. — Примотался: давай душу, да давай душу. Жаль, я тогда не догадался направить в клинок Силу Тоннеля.

— Не думаю, что дело только в этом, — покачал головой принц, пытаясь припомнить что-то ускользающее. — Очень интересно… Впрочем, это твои проблемы.

Элегор кивнул и поежился, гадая, что могли значить слова той твари, как ее обозвал Джей — Гибельного Тумана — и ее странные слова, но догонять и переспрашивать не стал. Хотя было жуть до чего любопытно!

Остаток пути боги проделали в полном молчании. Изредка на периферии мелькали обитатели Межуровнья, но к мужчинам кроме пары грюмов никто так и не приблизился. Наконец путешественники добрались до нужной точки и выбрались из Межуровнья в Лоуленд.

— Так, — тяжело уронил король Лимбер, исподлобья взирая на Джея и Элегора.

— Прекрасный э… — принц метнул быстрый взгляд в окно кабинета отца, — день.

— Для кого прекрасный, а для кого сейчас станет плохим, — обнадежил сына король.

— Я, собственно, думал, что окажусь… — пробормотал Джей, рассчитывая протянуть время, чтобы собраться с мыслями.

— В твоей магической комнате, — закончил за него король. — Но я перевел выход из Межуровнья на зеркало в моем кабинете, — в голосе Лимбера зазвенела сталь. — Вас не было два года. Я, знаешь ли, успел соскучиться. По дочери. Будь добр, скажи, где она? — принцу показалось, что от улыбки отца на распахнутых в жаркий летний день окнах выступила изморозь. — Заодно можешь сказать, почему с тобой вместе оказался этот уб… герцог Лиенский.

— Отец, я… То есть, мы… Мы были вынуждены спешно покинуть Мир Узла Альвион на двести шестьдесят втором и оказались в разных точках Межуровнья…

— ТЫ БРОСИЛ ЭЛИЮ В МЕЖУРОВНЬЕ ОДНУ? — король медленно поднялся из кресла с высокой спинкой. Джей неожиданно снова почувствовал себя маленьким нашкодившим мальчишкой. Только в этот раз его проступок был посерьезнее, чем выковыривание бриллиантов из парадного пояса отца, а, следовательно, и наказание обещало быть куда более строгим, чем пара увесистых шлепков по заднице.

— Во-первых, она с Дарисом! А во-вторых, у нас не было выбора… Мы вынуждены были срочно…

— Это я уже слышал! — рявкнул Лимбер. — И кто это "мы"? Вы, принц Джей?!

— Э… мы с герцогом…

— Так, — сине-зеленые глаза короля потемнели от гнева, став чернильно-синими. Усилием воли он заставил себя снова сесть в кресло и коротко приказал:

— Рассказывай подробно!

Когда Джей закончил, в кабинете повисла мрачная тишина. Король молчал, постукивая пальцами по столу. Принц нервничал. Даже бесшабашный Элегор чуял, что он попал из огня да в полымя.

— Сын, ты пока свободен, — сказал, наконец, Лимбер. — А ты, герцог, молись кому хочешь: Творцу, Силам, Повелителю Межуровнья, Зверю Счастливчику, — чтобы Элия вернулась. Иначе лишишься головы на плахе за государственную измену. В приговоре будет значиться, что ты воспрепятствовал выполнению сверх важного для короны задания, что повлекло за собой гибель… — король сглотнул подступивший к горлу ком. — В общем, ты меня понял. А пока — чтоб глаза мои тебя больше не видели! ВОН!

Побелевший от гнева Лимбер опустил кулак на стол, не грохнул, но и этот негромкий стука прозвучал молотком, заколачивающим гвозди плахи. Элегор сжал челюсти, глядя прямо в глаза короля, поклонился и, резко развернувшись на каблуках, вышел из кабинета. В дверях он столкнулся с Риком. Тот рыжим вихрем влетел в комнату и ликующе заорал так, что зазвенели в переплете окна и створках шкафа стекла:

— Отец! Она вернулась!! Она у себя! У меня заклинание сработало!

Лимбер одним махом выскочил из-за стола, с грохотом отлетело и опрокинулось тяжелое кресло, и помчался в покои дочери. Рик и Джей, успев хлопнуть друг друга по плечам и обменяться радостными ухмылками, не отставали от него ни на шаг. Они пронеслись небольшим, но мощным ураганом, снеся с дороги застывшего посреди коридора Элегора. Сильно стукнувшись о стену острой скулой (как всегда), герцог возмущенно зашипел, смаргивая летящие из глаз искры, но потом любопытство взяло верх, и герцог бросился вслед за сумасшедшим отцом семейства и его не менее безумными отпрысками.

"Ну вот, вернулась. И стоило так нервничать," — раздраженно, но с изрядной долей облегчения, подумал Элегор, на бегу потирая многострадальную скулу.

Лорд Лейм подскочил от неожиданности и выронил томик стихов Лучиниэля "Свет луны в заводи", когда сработало заклинание Оповещения, поставленное им на покои Элии. Юный лорд не видел принцессу целых два года, безумно скучал и волновался. Лейм очень часто вспоминал двоюродную сестру — самую прекрасную женщину во Вселенных, всегда добрую, нежную, такую внимательную и ласковую к нему… И вот она вернулась!

Подросток покраснел, потом побледнел, представляя, как хорошо будет вновь увидеться с Элией, собрался с духом и решил тут же пойти поздороваться с сестрой, чтобы расспросить ее о путешествии. Подойдя к двери, Лейм распахнул ее и поспешно прижался к стене — кто-то пронесся по коридору как угорелый.

Этими "кем-то" оказались братья Кэлер, Элтон и Ментор, как успел заметить мальчик прежде, чем те скрылись из виду. Парой секунд позже Лейм понял, что все они мчатся в одну сторону — к апартаментам Элии.

Сообразив, что все самое интересное может не только начаться, но и кончиться без его участия, юный лорд устремился за братьями. В нескольких метрах от дверей ему пришлось еще пару раз прижаться к стене — чтобы не сшибли Энтиор и Мелиор, телепортировавшиеся в коридор. Изысканно-чопорный, всегда неспешный Мелиор умудрялся изящно скользить к покоям Элии, делая это с поистине смертоносной скоростью, ничуть не уступавшей стремительным движениям Бога Охотника Энтиора. Со вздохом посмотрев им вслед, Лейм припустил еще быстрее. Добежав, наконец, до комнат сестры, мальчик влетел внутрь и перевел дыхание. Конечно, он прибыл последним.