Вадим Климовской - Изгои Зоргана

Наконец, обдумав предложенную Ворматом лакировку в армейских силах, монарх пожелал ответить:

— Если не ошибаюсь, то на прошлой неделе Совет Магического Круга предъявил отчет, в котором значилось, что в ордене и его резервах просматривается ощутимый недобор кадров в полевом и личном составах? А сейчас, теперь, вы предлагаете обратное, советник Вормат, снабдить чуть ли не каждое звено ударных отрядов по эльфару? Как за одну неделю Круг смог подготовить такое число рекрутов? — Эльрих Эльсдин с интересом изучал лица трех советников. — Вырастить в своих лабораториях? Инкубаторах?

Мелиса едва не поперхнулась жареным филе лосося. Вопрос прозвучал удачно и самое главное — неожиданно.

На удивление, Жальен не растерялся, напротив, остался спокоен и собран, подготовленным к такому повороту событий.

— Увы, ваше величество, задатки магии проявляются только у личностей с врожденными способностями к внутренней силе, возможно к генетической репродукции столь полезных… субъектов и умели когда-нибудь подойти наши предки, но это мастерство, опять же, увы, осталось, утеряно для наших ученых. Все что мы сейчас можем — это клонировать…

— Монстров, — за Вормата ответил советник Римт Армьет. — Мы умеем лишь делать монстров, ваше величество. Извините, ваше высочество, что нарушил ваше спокойствие и трапезу…

Королева эльфов скромно улыбнулась.

— Не беспокойтесь, советник, я успела проглотить кусок, не подавившись.

Древние, очень древние эльфы, коими являлись советники Шоркк, Вормат и Армьет на этот раз неловко сконфузились. Эльрих Эльсдин виновато повел плечами, прося у доблестных подчиненных прощения.

— Дорогая перестань. Мы же…

— Беседуете. Я поняла, — она лучезарно улыбнулась главенству Круга и королю, — ваше величество, вы позволите мне удалиться?

— Как ты уже уходишь?

— Меня ждут мои фрейлины. Госпожа Вирдан и сударыня Эльта.

Эльрих прискорбно закивал.

— Конечно-конечно. Ступай. Встретимся в тронной зале.

Слуга деликатно отставил стул, Мелиса встала, поклонилась и покинула трапезную залу.

— Эти женщины!.. Несносны! Их никогда не поймешь.

Советники хитро заулыбались. Еще бы такая молодая жена! Такая молодая и горячая кровь!

— Итак, господа, каким-то чудом у вас нашлись тысячи свежих и боеспособных рекрутов? И теперь вы хотите их постепенно внедрить в армию? Если слова не разбегаются с делом, то идея вполне хороша и логична. Для лучника и следопыта не помешает прикрытие магией. Я одобряю ваше решение, но, судя по вашим хмурым физиономиям, не все так гладко, как хотели в конечном результате вы и я? И в чем, загвоздка, советники?

— В статистике, ваше величество, — тихо и скромно подвел итог советник Шоркк.

Эльрих Эльсдин посуровел, откинулся на спинку царского стула, ожидая объяснений.

— И что заключает ваша статистика?

— Процент эльфов рождающихся с внутренней силой неукоснительно падает…

— Что?! Вы хотите сказать, у нас перестали рождаться маги? Эльфары? — Взбесился монарх.

— Что вы, ваше величество!! Что вы!! Конечно же, эльфары продолжают появляться на свет в нашей Общине, но поймите правильно, мой король, их численность с каждым годом сокращается.

Эльсдин скривил лицо, сдернул с горла камзола обеденное полотенца, со злостью швырнул его в тарелку. Шелковый квадрат материи влетел в недоеденный салат из горных грибов, приправленный оливками и молодыми ялиновыми побегами. Тут же лежали гусиные крыльца в вишнево-вином соусе и столетнем, расплавленном сыре. Аппетита как не бывало.

— И какие цифры на сегодняшний день?

Советник Жильт Шоркк взял на себя смелость сказать самое важное: цифры!

— Если пятьсот лет назад из десяти новорожденных эльфов мы имели пять… — советник поправился: — даже шесть кандидатов в Школу Магического Круга, то на сегодня, эта цифра снизилась вдвое, а через двести лет и того будет являть собою катастрофическую показательность — втрое!

— Дьен всемогущий, где вы были раньше? Почему все это, я узнаю сейчас, а не пятьсот лет назад? Когда проявились начальные показатели падения? Что делать теперь?

— Последние двести лет мы тем и занимались, что искали причины и панацеи от смертоносного явления…

— Нашли? Нашли ответ?

— Ну-у… — замялся Шоркк.

— Понимаете, ваше величество, до сегодняшнего дня над этими проблемами работал Малый Совет…

— Ага! Так не рождаемостью занимается весь орден? — выразил бурное раздражение король.

— Ну почему, ваше величество, только доверенные изначально делу эльфы и никто больше. Для остальных — Община неприступна, могуча и процветающая…

— Ближе к делу! Что это за напасть?

— Явление. Природное явление. — Вмешался Вормат. — Скорее всего, эволюционный цикл. Обвал пика. Пика прогресса нашей цивилизации. Такое уже случалось в истории и хрониках бытия эльфов.

Король Эльсдара недоверчиво вытаращился на Совет.

— И-и вы так просто об этом говорите? Так просто относитесь к этому… этому фено-омену? Катаклизм! Дьен побери, этот ваш пик — катаклизм!

— Выход есть!

С глубочайшей надеждой монарх воззрился на Армьета.

— Да говорите же, Римт!

— Военный конфликт с дайкинами.

— Н-не поня-ял? Конфликт с дайкинами?! Да с теми же выродками мы воюем каждый день? Каждый час! Для этого и существуют каратели и разведчики в нашей армии.

И снова советники нагло ухмыляются.

Совсем обнаглели? Забыли, с кем разговаривают?

— Полномасштабное нападение на земли графов и баронов. Открытый фронт против Северного Королевства Людей. Атака на Мейдрин. Штурм городов и цитаделей магов.

— А вот вы о чем? — наконец, уловил суть дела великих идеологов монарх.

— Именно, ваше величество, разрушить север!

— И что это нам даст?

— Постоянную тренировку войск. Тренировку армии. Закалку рядовых солдат и подготовку эльфарского щита. Мы в полную силу и мощью сможем организовать квалифицированный отбор рекрутов. Боевых эльфар. Постепенно вернем уровень концентрации внутренних магических источников. Искусственно изменим статистику эволюционного цикла, скоординируем рождаемость на положительном факторе.

— Да, но, сколько магов и невинных жертв будут погибать на поле боя? На войне?

— Из лав нашей Школы в роты будем зачислять вдвое… даже втрое больше эльфаров, чем дайкинам удастся уложить хоть одного нашего магика в бою, это притом, что воевать мы будем в открытой местности, а не скажем, в лесу. Ваше величество, вы даже не представляете, полсотни лет, мы анализировали и просчитывали любой, малейший вариант, брали даже искусственное деторождение… все безрезультатно!..

— То есть, вы хотите сказать, война — это оптимальное решение? — изумился король.