Светлана Литвакова - Зона особого влияния

— Нет! — воскликнул правитель, растеряв хорошее настроение. — Ты будешь жить во дворце, как полагается кровной сестре Верховного правителя!

— Я считала, что мы друзья, — обиженно сказала я, лихорадочно думая, как выкрутиться из этого положения.

— Ты можешь просить любую награду, но ты должна остаться во дворце! — в порыве благодарности он даже не заметил, как помог мне, поставив себя в довольно щекотливое положение.

— Если ты не сможешь выполнить мою просьбу, ты отпустишь меня?

— Да, — поколебавшись ответил он. — Даю слово Верховного правителя!

— Прекрати брать пленных! Это в твоей власти! — решительно заявила я, наблюдая за выражением его лица.

Мальчишка побледнел.

— Ты выполнишь мою просьбу?

— Богам нужны жертвы, — наконец, едва вымолвил он. — Если не будет пленных, нам некого будет приносить в жертву!

— Это значит, что я могу уйти? — спросила я, не сумев сдержать радости.

На его лице отразилась мучительная борьба. С одной стороны, он не хотел отпускать меня, с другой — он дал слово правителя.

— Пообещай мне, что моя болезнь не вернется после того, как ты уйдешь, — по-детски попросил он. Его губы задрожали.

— Я не могу дать такого обещания, — после небольшой заминки сказала я.

— Я так и знал! — в ярости закричал он. — Жрец был прав, это только магия!

— Послушай меня, правитель, — я заговорила тихо и спокойно, заставив его слушать. — Я лечила тебя с помощью магии, но сам результат лечения, это не иллюзия. Тебе не кажется, что ты ходишь, ты действительно ходишь! Я хочу сказать тебе, как кровному брату, хотя ты мне можешь не поверить. У тебя действительно есть враг, но это не я.

— Кто он? — уже спокойным голосом спросил мальчишка, слегка подавшись вперед.

— Верховный жрец Пачтлета. — Все так же тихо и спокойно проговорила я.

— Этого не может быть! — запальчиво воскликнул правитель. — Я ему верю! Он мой личный советник и не может желать мне зла!

— Он колдун, но скрывает это от тебя. — Я смотрела прямо в глаза мальчишке. — Он мог тебя вылечить давно, но не сделал этого, чтобы иметь возможность управлять государством за твоей спиной. Он не убьет тебя до тех пор, пока его сын не станет взрослым, иначе власть перейдет к другому вождю и Верховному жрецу ничего не достанется. Можешь мне не верить, но я боюсь за тебя, как твоя сестра. Пачтлета жаждет власти! Он хочет, чтобы его сын стал Верховным правителем!

— Не могу в это поверить, — прошептал Тлакатекутли, с трудом сдерживая слезы.

— Тебе придется в это поверить, иначе ты не сумеешь защитить себя! — терпеливо, как ребенку, постаралась объяснить я.

— И что же мне теперь делать? — растерянно спросил он. — Я совсем один! Человек, которому я доверял, оказался врагом, ты, моя кровная сестра, тоже уходишь! — с горечью добавил он.

— Дай мне какую ни будь вещь, которую ты всегда носишь на своем теле, — попросила я.

Он вытянул из-под рубашки кожаный шнурок, на котором висел плоский медальон из яшмы, с нанесенными на него знаками.

— Здесь написано — "только смерть разлучит нас". — Он протянул реликвию мне. — Это знак Верховного правителя, который по праву достался мне после смерти отца. Его снимут с меня, только когда я буду мертв.

Взяв медальон в руки, я сжала ладони и стала сплетать сложное заклинание, по максимуму используя силу браслета. Когда я закончила, камень браслета перестал светиться.

Я вернула медальон хозяину.

— Он защитит тебя от яда, стрелы и колдовства. Убить тебя можно только в прямом бою. — Я сделала для него все, что могла.

— Спасибо, — поблагодарил Тлакатекутли и повесил медальон на шею, спрятав от посторонних глаз. — Никто не осмелится бросить вызов Верховному правителю, — улыбнувшись сказал он, — а значит я в безопасности.

— Я хочу попросить об одолжении, — я вспомнила бедолагу, который по приказу Верховного жреца покушался на мою жизнь. — Ты можешь помиловать того, кто выпустил в меня ядовитую стрелу?

— Ты опоздала со своей просьбой, — он помрачнел. — Его четвертовали сразу после покушения.

Мне стало грустно. При таком высоком уровне цивилизации в государстве царили такие дикие нравы.

— Каждый день ходи, сколько хватит сил, — на прощание посоветовала я. — Мы еще увидимся!

— Я буду ждать, — просто ответил он. — Приходи в любое время.

Все те же угрюмые охранники проводили меня до самого дома Тлапоки, молча поклонились и, наконец, скрылись с моих глаз. Я с облегчением вздохнула и толкнула дверь хижины.

Дома никого не было. На деревянном подобии тумбочки сиротливо стоял кувшин с молоком, накрытый куском черствой кукурузной лепешки.

Я была голодна, поэтому отломила кусочек и нехотя прожевала. Аппетит сразу пропал, поскольку есть это было невозможно!

От нечего делать я принялась за уборку, хотя убирать особо было нечего. Побрызгав глиняный пол водой, я тщательно вымела его, точнее просто размазала мокрую пыль.

В дверь постучали.

— Кто там? — испуганно спросила я, почему-то на цыпочках подойдя к двери.

— Подарки для сестры Верховного правителя! — ответил мне зычный голос.

Я слегка приоткрыла дверь, выглянув в образовавшуюся щель.

У порога хижины стоял целый кортеж — несколько носилок, заваленных тканями, продуктами и посудой в сопровождении мускулистых индейцев.

Я вышла из дома, несколько удивленная таким вниманием правителя.

Побросав носилки, индейцы повалились на колени, упершись лбами в землю.

— Это еще что такое?! — раздался изумленный голос Лариски. Увидев на пороге меня, она радостно взвизгнула и повисла у меня на шее.

Подошедшие к дому брат и сестра с удивлением таращились на это изобилие подарков.

— Выгрузите все это на землю! — скомандовала я, — и убирайтесь! Передайте правителю большое спасибо! Сестра помнит о нем!

Услышав, как я разговариваю с посланниками Верховного правителя, Тлапока первым повалился на колени, следом за ним упала Телалока.

— С ума посходили?! — возмутилась я. — Встаньте немедленно!

— Майеки не имеют права стоять в присутствии сестры Верховного правителя! — еще сильнее вжал в землю лоб Тлапока.

— Если вы не встанете, сестра Верховного правителя велит вас четвертовать! — пригрозила я. Угроза сработала. Оба подскочили, как подброшенные пружиной и замерли, опустив головы.

— Не пугай детей! — рассердилась Лариска. — Лучше рассказывай, как все прошло? Мы думали, что ты уже никогда не вернешься!

— Давайте сначала занесем все это в дом и поедим! — взмолилась я. — Очень есть хочется!

Тлапока, как единственная мужская единица, перетаскал все самое тяжелое. Мы дружно ему помогали — в основном носили еду, тайком отщипывая маленькие кусочки вкусностей. В основном это была жареная дичь.