Ева Софман - Та, что гуляет сама по себе

— Что ж, думаю, извинения приняты обоюдно, — сказал он, принимая клинок из рук юноши. — Джеми Кармайкл, позволите ли вы мне считать нас с этого момента связанными узами дружбы?

Алексас задумчиво взглянул на герцога сквозь разделявшее их водное стекло.

— Как вам будет угодно, ваша светлость, — наконец сказал он, протянув Леограну ладонь.

Таша смотрела, как юноши с самым умиротворённым видом пожимают друг другу руки:

— Кажется, они неплохо поладили, да? — бросила она через плечо.

— Вроде бы, — Арон, неслышно стоявший за её спиной, шагнул вперёд. — И, кажется, во всех трёх участниках этих событий открылись новые стороны.

— Трёх?

— Алексасе, Леогране — и тебе, конечно же.

— А во мне-то что?

Арон протянул ей руку, помогая встать:

— Ну, — подледенив улыбку лёгкой иронией, сказал дэй, — до сегодняшнего дня у тебя ведь не было возможности проявить тягу к мастерам в своих делах, верно?

Таша промолчала. Лишь мельком оглянулась на парочку мокрых до нитки фехтовальщиков, вылезающих из фонтана, чей беззаботный смех вплетался в звенящую капель фонтана, шелестящий разговор дубовых крон и тихий шёпот закатного ветра.

Ужин прошёл в непринуждённой дружелюбной обстановке: настолько непринуждённой, что Таша засомневалась, помнит ли её "семейка" о том, что они здесь не в гостях, а по делу, притом не самому приятному. Однако, поднявшись из-за стола, Арон развеял её сомнения заверением Леограна и Лавиэлль, что их присутствие в борьбе с призраком ничего не решит, и отправкой юных Норманов в их покои. Как и Ташу — в её.

— И на каком это основании я должна отсиживаться в стороне в решающую ночь?! — возмущалась девушка, пока Арон почти тащил её в башню. — Да ни за что!!

— Как раз есть за что, — заявил мудро шедший в сторонке Джеми, — ловить вампира — это тебе не в игрушки играть!

— Ах, так значит, вы этой ночью будете ловить вампира? Значит, вы будете в не игрушки не играть, а я должна в это время мирно дрыхнуть наверху?!

— Именно, — хором подтвердили представители "сильного потолка".

"Спелись, называется!"

— А как же призрак? — с надеждой напомнила Таша. — Кто-то же должен…

— Если я не ошибаюсь — а ошибаюсь я редко, — невозмутимо ответил дэй, — и если всё пойдёт по нашей задумке, то… этой ночью мы убьём сразу двух зайцев.

— И это, как я понимаю, почти не фигурально.

— Хотелось бы обойтись без кровопролития, — уклончиво ответил Арон, распахивая башенную дверь. — Таша, я нисколько не сомневаюсь в неоценимости твоей помощи, но, поверь — прецедентов для предоставления этой самой помощи у нас ещё будет предостаточно.

И что-то подсказывало Таше, что в данном случае дэй настроен серьёзно.

"Помощь им моя не нужна, как же! Да они… они же даже не могут её видеть!!"

"…но, впрочем, есть такой вариант, при котором тебе и не надо с ними идти, верно?.."

"Не надо. Я ещё не решила. Всё-таки в этом варианте очень много но".

"…но есть везде. Целые букеты но. И везде их можно найти очень много. Всякое действие если уже не имеет, так рождает кучу противодействий…"

"Но в этом варианте но действительно очень много".

— Что ж, придётся ждать в башне пленной принцессой, — фыркнула Таша, взбегая вверх. — Желаю удачи.

— Таша!

Она обернулась уже у самого изгиба лестницы. Дэй задумчиво смотрел на неё снизу вверх:

— Ты же не наделаешь глупостей, правда? — мягко спросил он. — Ты же действительно будешь просто ждать нас?

Взгляд светлых глаз был проницательным, чуть усталым — и бесконечно тёплым. Искрящимся добротой. Взгляд отца, терпеливо уговаривающего горячо любимую дочь. И пусть эта упрямая девчонка так глупо капризничает, но…

— Конечно, — кротко кивнула девушка.

— Чудесно, — дэй светло улыбнулся. — Спокойной ночи, Таша.

Поднимаясь по лестнице, она слушала, как закрывается башенная дверь, как удаляются по коридору шаги Джеми. Конечно же, ей не стоит делать глупостей… даже нелепо, как эти мысли пришли ей в голову. Арон всегда желает ей только добра. Почему она упирается? Ведь так действительно будет безопаснее…

Таша закрыла дверь. Оглядев комнату, задержалась взглядом на сумке, мирно лежащей на полу подле кровати. После секундного колебания подошла ближе, опустилась на корточки и за цепочку вытянула из кармашка зеркальце.

Тихий щелчок.

Таша, опустившись на кровать, посмотрела в глаза своему отражению. Гм… Ну что, пойти по принципу "всё гениальное — просто"?

— Свет мой зеркальце… покажи мне Лив. Пожалуйста.

Кончики пальцев ощутили тепло нагревающихся рун, зеркальную гладь затянул серебристый туман — а когда он рассеялся, Таша увидела мирно спящую сестру.

Всё так же спящую.

"…а сколько прошло времени? Арон тогда сказал — четыре дня…

…почти уже…"

Она вглядывалась по сторону зеркала, — во мрак маленькой комнаты, рассеиваемый бликами уличных фонарей, — но, помимо тоскливого разочарования, ощущала удовлетворение.

Значит, у неё в руках волшебное зеркало… и она даже знает, как с ним обращаться…

"…а знаешь ли?"

— Покажи мне… дом.

Зазеркальная картинка дрогнула и, рябнув, пропала. На Ташу вновь смотрели её собственные глаза. Выждав пару секунд, чтобы удостовериться, она добавила "пожалуйста" — и, глядя на затягивающую стекло туманную дымку, кивнула. Хоть в этом точно разобрались…

В комнатной тиши послышался шелест яблоневой листвы на ночном ветру. Вроде бы говорят, что все деревья шелестят одинаково, но кто бы что ни говорил — шелест своих яблонь Таша узнала бы всегда. Пятнадцать лет они шептали ей колыбельные за окном.

Она долго сидела, глядя на маленький белый дом, тёмные окна которого слепли в ночной мгле.

— Пожалуйста, покажи мне… Арона, — наконец тихо сказала Таша.

Серебряная дымка с готовностью затянула стекло, однако на сей раз рассеиваться не спешила.

— Пожалуйста!

Бесполезно. Порой сквозь пелену стремились прорваться смутные очертания — но лишь на доли мига.

"…может, он, как телепат, от этого защищён?.."

Таша задумчиво стукнула ногтем по тихо откликнувшейся золочёной крышке. В сознание вдруг постучалась робкая идея. Идея, весьма сомнительно способная увенчаться успехом… но, с другой стороны — попытка же вроде не пытка?

— Свет мой зеркальце…

Тонкие пальцы сжали зеркальце чуть крепче.

— …покажи мне твоего настоящего владельца.

Серебристый туман застыл в замешательстве лишь на миг — и расступился, чтобы открыть взгляду липкий и непроницаемый мрак.

Тот же, что когда-то в трактирной комнатке, тот же, что когда-то во сне…

"А ты рискнула сделать это быстрее, чем я думал".

…кошмар, обернувшийся явью.

Отшвырнутое зеркало обиженно запрыгало по ковру.