Рейчел Кейн - Полночная аллея

— Может, хватит обсуждать с пленницей наши планы? — взорвался Капитан Откровенный. — Господи, вы что, не смотрите кино? Заткнитесь!

— Она никому ничего не расскажет, — без обиняков заявил Фентон.

Сердце Клер упало. Они не собираются выполнять данное Майклу обещание и не выпустят отсюда живыми ни ее, ни его.

«Не делай этого, Майкл! — мысленно взмолилась она. — Не приходи меня спасать!»

Однако пятнадцать минут спустя дверь распахнулась и внутрь ворвался Майкл, завернувшийся в плотное одеяло. Тем не менее в воздухе поплыл сладковатый запах горелой плоти. Майкл ногой закрыл дверь и, тяжело дыша, привалился к ней. Над ним поднимался густой, удушающий дым, и там, где одеяло не прикрывало кожу, она почернела.

— Только-только успел, — проворчал Фентон.

Из стоящего рядом ящика он достал черный жезл и направил его в грудь Майкла.

В первое мгновение Клер подумала, что это кол, но потом увидела искры, и Майкл рухнул на пол, погребенный под одеялом и по-прежнему источающий дым.

Фентон использовал «тазер».

Капитан Откровенный достал откуда-то деревянный кол и перевернул Майкла. В глаза Клер бросились золотистые волосы, бледное лицо, и она закричала. Голубые глаза были открыты, на коже рук и предплечий проступили черные ожоги, но Майкл был жив, хотя и не мог двигаться.

Капитан Откровенный установил кол…

Клер вскочила и повернулась вправо. Левая рука все еще была привязана к спинке кресла, но инерция помогла ей обрушить его на спину Капитана Откровенного — тот отлетел к стене. Фентон направил «тазер» в ее сторону, но Клер схватила кресло обеими руками; прикрываясь им, как щитом, одновременно она выбила у Фентона оружие, а ножкой кресла с такой силой ударила его в живот, что тот завопил от боли и попятился.

Трейвис Лоув выругался и защелкнул наручники на запястьях Джейсона.

— Сядь! — приказал он — напряженный, мрачный, полный решимости — и выхватил пистолет. — Отойди, Фентон. И ты тоже, Кристина. Лицом к стене!

— Не дури, Трейв, — сказал Фентон. — Если ты кинешь нас…

— Знаю. Вы до меня доберетесь. Постараюсь не описаться от ужаса. — Лоув посмотрел на Клер, отчаянными усилиями пытавшуюся освободиться от кресла. — Надень на них наручники. Я буду прикрывать тебя.

Он бросил ей две пары наручников; они оказались тяжелыми, а пальцы у нее онемели, и она выронила их. Когда она наклонилась, Капитан Откровенный, который никуда не делся, просто припал к полу, протянул руку над неподвижным Майклом, схватил Клер за ногу и дернул. Она вскрикнула, упала, и Капитан потащил ее на себя.

Лоув развернулся, целясь из пистолета, но было слишком поздно. В руке Капитана Откровенного сверкнул большой, устрашающего вида нож. Он приставил его к горлу Клер и вдавил в тонкую кожу.

— Положи нож, Джефф, — взорвался Лоув и сделал шаг вперед. — Я не шучу; я застрелю тебя.

И тут на спину ему обрушился заряд «тазера». Дернувшись, детектив рухнул, а Клер овладела паника.

«Сейчас они убьют нас, — мелькнуло в мыслях. — Всех троих».

Точнее, четверых, включая Джо Хесса, который тоже находится у них в плену.

Внезапно раздался громкий треск. Сквозь доски сарая рядом с головой Капитана Откровенного прорвалась бледная, сильная рука, схватила его и потащила. Вся эта секция дощатой стены отломилась, и Капитана поволокло вслед за ней. Клер почувствовала, как нож скользнул по шее, но уже без прежнего напора. Капитан выронил клинок, замолотил руками в попытке удержаться и… исчез в ярком солнечном луче, полном пляшущих пылинок. С сухим треском что-то переломилось.

В сарай вошел Оливер — в длинном черном кожаном пальто, черной широкополой шляпе, черных перчатках — и одарил всех вампирской улыбкой.

— Ну вот и подкрепление прибыло, — сообщил он.

Потом он потянулся к Майклу, усадил его рядом с Клер и встал перед ними.

— Не могли, что ли, раньше прийти? — прошептал Майкл.

Он дрожал всем телом, но уже обретал власть над собой. Клер обняла его. Все еще неловким движением он достал из кармана носовой платок и прижал его к шее девушки; только тут до нее дошло, что из пореза течет кровь.

Оливер направился к чете Фентон, пытавшейся добраться до двери, и внезапно метнулся к ним с той головокружительной, змеиной скоростью, на которую при желании способны вампиры.

Клер содрогнулась при виде выражения их лиц — они понимали, что их ждет.

— Не волнуйтесь, будет справедливое судебное разбирательство, — заверил Оливер. — Поскольку Сэмюель не умер и сегодня вы тоже не преуспели, за содеянное вас, по крайней мере, не сожгут.

Он взял за руку Кристину Фентон, оторвал рукав блузки и обнажил серебряный браслет. Он плотно обхватывал запястье, но Оливер сунул под него палец, и браслет разошелся вдоль невидимого соединения. Спрятав украшение в карман, Оливер повторил ту же операцию с офицером Фентоном.

Полоски кожи, прежде прикрытые серебром, выглядели болезненно бледными, и Кристина потирала свою, как будто прикосновение открытого воздуха к незащищенной коже причиняло боль.

— Мои поздравления, — продолжал Оливер. — Я освобождаю вас от контрактов.

И потом он схватил Кристину. Клыки опустились, серебристые и острые; Оливер прижал женщину к стене и укусил.

Клер уткнулась лицом в грудь Майкла. Он положил руку ей на голову, удерживая в таком положении, и отвернулся, чтобы не видеть, как умирает Кристина Фентон.

Клер услышала, как тело женщины со стуком упало на пол и голос Оливера, хриплый и мрачный, произнес:

— Теперь твоя очередь.

Послышался резкий звук, словно что-то переломилось, и еще одно тело ударилось о пол.

Майкл отпустил Клер, но смотреть на тела она все равно была не в силах.

Вместо этого она взглянула на Оливера, который не сводил глаз с Трейвиса Лоува. Детектив только-только начал обретать способность шевелиться.

— А что насчет этого? Кто он, друг или враг? — спросил вампир и, не дожидаясь ответа, схватил Лоува за воротник и поднял над полом.

— Друг! Друг! — закричала Клер и увидела, как детектив с облегчением закрыл глаза. — Его партнер похищен. Думаю, они где-то его держат.

Оливер пожал плечами, уронил Лоува на пол и медленно повернулся, оглядываясь.

— Здесь был еще один. Где он? Джейсон. Ну и ну…

Пока Оливер расправлялся с Фентонами, Джейсон умудрился сбежать через дверь, а Майкл был то ли слишком слаб, то ли слишком занят Клер, чтобы остановить негодяя.

— Я найду его, — заверил Оливер. — Приходилось проявлять терпимость, пока он не угрожал нашим интересам, но теперь хватит. — Он перевел взгляд на Майкла и Клер. — Отправляйтесь домой.

И, не оглядываясь, вышел на яркое солнце, оставив позади три мертвых тела.

Трейвис Лоув со стоном сел и обхватил голову руками.