Мясоедов Михайлович - Растущий лес. главы 1-7

Два воина, Сергей, по прозвищу Серый, и Азриэль-Рустам ничем особым не отличались, последний к тому же уже успел погибнуть…впрочем, скорее всего, в ближайшее время он так или иначе но вернется в мир живых. Их друг Семен, называемый так же Шиноби, был чуть более примечателен тем, что выбрал для своего совершенствования стезю, не совместимую с большинством написанных законов и неписанных правил чести, но тоже уникальным его назвать было нельзя. А вот шаман Михаэль и целительница Настя оказались настоящими находками. Если разрушительную мощь артефактов, которые эти восемь эльфов обзывали почему-то огнестрельным оружием, хотя ни стрел, ни огня в них, как правило, не было, архимаг оценил сразу, то о ценности знаний девушки узнал только после того, как передал часть тайком подслушанного разговора на кафедру целителей. Идея с заменителями крови, вливанием которых можно будет поддерживать тяжелораненых в живом состоянии, а также сведения о том, что эта кровь может подразделяться на какие-то группы, некоторые из которых плохо совместимы друг с другом и могут вызвать летальные аллергические реакции, тянула по мнению сразу нескольких профессоров не менее чем на магистерскую мантию в их ветви искусства…Хотя, скорее всего, они просто пытались польстить Келеэлю, который эту самую мантию получил четыре с половиной тысячелетия назад. Но, так или иначе, идеи этих двух молодых эльфов требовали тщательного рассмотрения, проверки и, очень может быть, скорейшего принятия на вооружение. Оставшиеся в группе переселенцев из другого мира три девушки архимага интересовали слабо. Обычные эльфийки, разница между которыми заключалась лишь в том, что Лика в качестве хобби выбрала себе ведение домашнего хозяйства, Шура, испытывавшая страсть к роскоши, иногда пытылась заниматься торговлей, а Викаэль стала воительницей.

Сейчас вся эта компания отдыхала после долгого похода в вольный город Норз, где они искали чародея, способного воскресить погибшего Азриэля. Не нашли, набег дроу на город спутал им все планы, но позволил обзавестись неплохой добычей. Все теми же дроу и одним драконом, прирученным благодаря усилиям Мозга, но почти утратившим разум из-за полученного во время боя страшного ранения головы. Впрочем, рептилия уже почти оправилась от последствий боя и заботы о себе требовала минимальной, чего нельзя было сказать о предполагаемом пополнении клана Эльдар. Два десятка апатичных даже к собственной жизни темных эльфов и эльфиек, чьи сознания были искалечены гипнургами, намеревавшимися продать свою добычу как рабов и одна абсолютно вменяемая, а потому находящаяся в состоянии жуткого бешенства жрица Лллос сейчас требовали неустанного внимания. Только первым нужна была в основном еда, а вторая постоянно нуждалась в проверке надежности ремней, которыми ее связывали. Дневной свет, который во время пути по пустыне слепил темных эльфов и подтачивал их связь с тьмой, дающей им силы, заставлял ее быть очень-очень смирной, но едва только солнце переставало освещать дроу, как она тут же начинала активную деятельность по своему освобождению. Пыталась освободить руки, выплюнуть кляп, что-то наколдовать, даже один раз едва не вскрыла себе вены…Хотя, возможно, просто порезалась при попытке перетереть связывающие ее путы о лезвие не до конца задвинутого в ножны меча.

Но конкретно в тот момент, на котором сосредоточился архимаг, все было несколько наоборот. Шаман с помощью Мозга проверял, не задумал ли кто из пленников чего-то плохого, а пленную жрицу кормили. Во всяком случае, пытались. После того как она очутилась в пещере, под землей, к ней вернулась немалая доля сил и самоуверенности.

–Открой ротик, – ласково пробормотал Семен, тыча ложкой каши в лицо темной эльфийки. – Будь хорошей девочкой.

Та открыла. И даже ложку позволила пропихнуть внутрь. А потом плюнула. Метко.

–Опять? – со вздохом спросил у Шиноби Серый, также неоднократно принимавший участие в кормлении дроу.

–Угу, – мрачно подтвердил эльф оттирая с лица кашу. – Слушай, у меня такое чувство, будто она меня за что-то искренне ненавидит.

–Успокойся, – утешил друга воин, – она искренне ненавидит всех нас.

Верно, подмечено, – хмыкнул Келеэль, отпивая глоток заново налитого в бокал вина, – не понимаю, чего вы с ней так носитесь? Отдали бы на промывку мозгов и все дела. Или оркам. Хотя нет, те бы не взяли, до чего дошло, а? Уже зеленошкурые цивилизованным народом стали! Пленных не только не жрут, но и правом победителя по отношению к захваченным девицам не пользуются. А может, просто проклятий жрицы Ллос побаиваются? Так для этого дела вообще-то амулеты специальные есть.

– А где наш шаман? – с тяжким вздохом спросил Семен, задумчиво рассматривая пленницу и прикидывая, прибить ее на месте, как велит оскорбленное чувство гордости, или все-таки не смотря ни на какое сопротивление накормить, как велит здравый смысл. –Вроде бы новобранцы очередную проверку на вшивость и прошли и теперь из соседней комнаты вовсю мисками стучат.

– Читает стихи, – махнул рукой воин куда-то в направлении пустыни.

–Лике? – заинтересовался Шиноби, крутя головой и выискивая в темноте ночи силуэты Михаэля и его подруги.

–Пустыне, – ответил Сергей.

–Гм… – озадачился эльф и даже отложил в сторону котелок с кашей, – а нафига?

–Замаливает ту песчаную бурю. Он с чего-то решил, что находиться в соре с духами пустыни, если живешь в этой самой пустыни, это глупо. Вот и мириться.

–И как результат?

–Отрицательный, – раздался от входа в пещеру голос шамана.

Эльфы и даже дроу как по команде повернули головы и замерли в изумлении. На входе в пещеру стояло нечто, состоящее, казалось, из грозди шариков. Песчаных. Диаметром от руки и больше.

–В первый раз вижу песчаного снеговика, – восхищенно ахнул Шиноби.

–Еще одна улыбка, – мрачно погрозил Михаэль, снимая круглый шлем со своей головы, – и в первый раз песчаный снеговик съездит тебе по уху.

А затем принялся стягивать свою странную броню, увеличивающую объем его хрупкой фигуру раз эдак в пять.

–Ну, все-таки, как успехи? – не сдавался Семен, которого угроза абсолютно не устрашила. – Помог скафандр или нет? И чем ты его обмазал, что к нему прилип песок.

–Помог, помог, – зло пробурчал шаман, отчаянно дергая ногой в попытке стряхнуть с нее ботинок. – Если бы не он, они меня таки утопили бы.

–Кто они? И где топили? – озадачился Серый, – Ближайший водоем, где это можно проделать, в нашей пещере, а до города ты бы добраться не успел.

–Они, это духи пустыни, – пояснил Михаэль, одержав, наконец, победу над злополучной обувью. – А топили, как им и положено, в зыбучих песках. Хотя, скорее это были летучие пески. Если бы я не предвидел такую возможность и не запасся комплектом из скафандра и лебедки, хрен бы вылез из того бархана, который они надо мной насыпали.