Ольга Аматова - Осенний листопад

— А они неплохо смотрятся вместе, — бесстрастно произнесли рядом.

Девушки растерянно взглянули на высокого, ладно сложенного шатена в вечернем смокинге, напряженно смотрящего за парой неподалеку.

— Так себе, — возразила Джул. — Он для нее слишком смазливый. Ему бы темноволосую к тому же…

— А ей?

— Такого, как ты, — спокойно ответила хищница, не принимая издевки.

— Тем лучше для нее, — вздохнул мужчина.

Я начала испытывать дискомфорт от затянувшегося поцелуя. Пора бы и ему выполнить свою часть сделки. Попыталась отстраниться, однако он не дал сделать этого.

"Аполлон, отцепись!"

Он меня проигнорировал.

Тут я ощутила присутствие, отметив периферией сознания высокий силуэт среди полночных.

Сердце сделало кульбит.

С силой оттолкнув бога, я с радостным воплем бросилась на шею Коту, а это был именно он. Демон улыбнулся и поймал меня, нежно обнял и легко поцеловал. Я прижимала его к себе, что есть мочи, боясь отпустить даже на секунду.

— Никуда я не денусь, — шепнул он, и я, поверив, чуть отстранилась, чтобы взглянуть в его глаза.

— Я ужасно скучала!

Он недоверчиво хмыкнул.

— Ну-ну, вижу.

Тут, вспомнив, что только что делала, я залилась краской и замахала руками.

— Ты не подумай! Ничего не было! Я не специально!

Он рассмеялся.

— В смысле, мы договорились, он поможет Дине, а я вот…

— Ясно, — прервал он мои спутанные объяснения. — Иди ко мне.

С удовольствием ощутив его вкус на губах, я с удовлетворением подумала, что мой демон хочет стереть поцелуй Аполлона своим. Мой любимый ревнивец!

— Откуда ты здесь? — спросила, ели справившись с дыханием.

— Тьян отпустил пораньше, — он недовольно скривился. — И так пришлось ждать кучу времени, пока проходил бал.

— Бал? — удивилась я.

— Да, внеплановый бал, призванный замаскировать совет старших.

— Какие-то проблемы? — я насторожилась.

— Ничего серьезного. Отступники оживились, вот и все.

— Что за отступники?

Он уставился на меня со смесью изумления и недоверия на лице.

— Ты не знаешь?

Я оглянулась на полночных, но они тоже молчали. Лишь Марго заметила, что это не их юрисдикция.

— В нижнем мире два течения, две знати, — сказал Кот, все еще не веря, что мне это неизвестно. — Одна — благородные демоны, к которым принадлежит наш род, ее возглавляет Тьян, он же дьявол. Вторая — отступники под предводительством Михаила. Тимофей — отступник, — добавил демон.

— Не знала… — пробормотала я. — А благородные так же вредят людям?

— Сложно сказать. У нас, по крайней мере, есть некоторые ограничения, касательно людей. У отступников и их нет.

— То есть наши основные враги — отступники, а благородные иногда не виноваты? — уточнила.

— Ну да.

— Вот блин! — я была в шоке. — А как же те, которых мы…?

— С сильными вам не справиться, — "успокоил" Кот. — Благородные к вам и не суются, чтоб лишний раз не вредить.

— Ну-ну. Так что там с балом?

— Пришлось терпеть, пока пройдет основная часть, потом еще Тьян с твоей Никой открывали танцы…

Танцы? Понятно теперь, чем она так занята.

— Затем еще и совет провели, и только потом я смог с ним переговорить!

— И каков результат? — спросила, затаив дыхание.

Ника чувствовала, что сейчас взорвется. Губы свело от счастливой улыбки, в глазах все чаще вспыхивали искорки бешенства. Она сильно сжала бокал с шампанским в руке — даже холод не помогал.

— Немного осталось.

Под руку ее схватил Тьян и повел в круг танцующих. Демоны почтительно расступались перед своим повелителем.

— Меня это бесит, — прошипела Ника.

— Меня тем более.

Заиграл вальс. Мужчина подхватил Нику и уверенно повел за собой.

— Я вообще-то не танцую.

— Меня вполне достаточно.

Ника улыбнулась краешком губ. Немногословность всегда ее привлекала.

— И все-таки не понимаю, как тебе удалось меня уговорить… — пробормотала она.

— Природное обаяние.

Она смерила его удивленным взглядом, отметив и мрачность, и дурацкую косую челку, за которой он любил прятаться от взглядов, и сутулость, придающую ему кошмарный и совсем неподобающий правителя вид.

— О да.

— Разве нет? — он приподнял бровь и улыбнулся неотразимо-очаровательной улыбкой.

— Я лужица у твоих ног.

Улыбка скрылась. Ника вздохнула.

— Тебе нужно больше веселиться. И взять несколько уроков обольщения.

— Н-да?

"С чего ты это взяла и зачем?" — расшифровала Ника.

— Видела, как лорды тебе представляли спутниц.

— И?

— Больше пяти секунд ни одна не выдержала.

Тьян скривился, подумав, что она права. Он действительно не умел вести себя с женщинами. С другой стороны, зачем ему это? Его и так все устраивает.

— А не должно.

"Опять залезла в голову, — с неудовольствием понял мужчина. — И почему я позволяю?"

— Потому что это единственное, что может меня увлечь, — парировала Ника. — А без меня ты окончательно загнешься от скуки.

Музыка закончилась, зал наполнили аплодисменты. Посредница сверкнула улыбкой и ненавязчиво, но очень твердо повела Тьяна на балкон.

— Фух, — выдохнула она, когда холодный ветерок коснулся разгоряченной кожи. Мужчина вдруг решил, что сегодня Ника восхитительна в откровенном красном платье, привлекающем внимание и призванном демонстрировать больше, чем позволяли приличия. Впрочем, с такой фигурой почему бы и нет?

— Спасибо.

Он подошел ближе и встал за ней немного справа. Как и Тьян, она не любила, когда кто-то находился сзади.

— Красиво…

Он перевел взгляд на небо. Ну да, кровавая луна на фоне фиолетово-синего неба смотрелась эффектно.

— Что-то затевается.

— Да, — согласилась она.

— Отступники?

— Сомневаюсь. Может, Михаил.

— И чего ему на небесах не сиделось…

— Наверное, правила замучили.

— Михаила? Полная глупость.

— Чушь, — вздохнула Ника. — Ты отстал от жизни. Как давно ты не появлялся на поверхности?

— Что я там не видел? Все то же.

— Новые люди, — она пожала плечами.

— Которых снова сменят другие. Я устал от круговорота жизни, и ты это знаешь.

— Я говорю о хищницах, — Вероника подняла глаза. — Они задержатся в этом мире.

— Они тоже смертны.

— Я дала им практически бессмертие.

— То-то одна из них умирала сегодня.

— Чушь, — отмахнулась Ника. — Она бы справилась. Всего-то год прошел, хищницы еще не изучили все свои способности.

— Ко мне подходил Де Фёд, — сменил тему Тьян.

— И?..

— А то сама не знаешь.

— Раз его здесь нет, то да.

— Он бы не принял отказа.

Она повернулась к нему лицом и, облокотившись на перила, посмотрела ему в глаза.

— Ты не поэтому согласился.

— Нет, — не стал спорить Тьян.

— Тогда?..

— Почему бы нет?

Ника усмехнулась, получив вопрос вместо ответа. А чего еще можно было ожидать от него.