Игорь Дравин - Рейнджер

— Хозяин? — ответил мне на мысленный вопрос хор из четырех голосов.

Хозяин. А вы все заткнитесь и начинайте проникать в меня. Лодыри. Столько веков бездельничать.

— Мы не хотели.

— Давно надоело ничего не делать.

— А когда работа?

— Кого убить?

Работа начнется скоро. А сейчас проникайте в меня, бездельники. Без команды рта, или что там у вас есть, не открывать.

Элементали замолкли и занялись делом. Хм. Интересно работают. Тонко и нежно. Пусть трудятся. Судя по всему, духи не только не конфликтуют друг с другом — они считают себя единой ячейкой общества. Работают командой, а не поодиночке. Ничего удивительного. Восемьсот лет скуки заставят кого угодно начать общение между собой. В одной тюрьме находятся — вот и начали перестукиваться между камерами. Вина и девочек не было, пришлось коротать время разговорами. А там образовались общие интересы и знакомые — и пошло-поехало. Так, судя по всему в этой компании духов стихий лидером является элементаль земли. Его гулкий и мощный голос ответил мне первым. Вторым был дух воздуха. Резкий и свистящий голос мог принадлежать только ему. Третий был дух воды. Ну, это понятно. Плавная и текучая речь. Последним был элементаль огня. Голос состоял из рева пламени и жажды убийства. М-да. У меня появился еще один знакомый отморозок. Мне Шейка с сыновьями было мало? А впрочем, чему я удивляюсь? Огонь — это стихия разрушения. Ничего им создать невозможно.

Опаньки. Ребятки закончили свою работу. Моя внутренняя сила перестала светиться различными цветами. «Я», ты потерял монополию на мою шизу. Орлы, ознакомились с моей энергией?

— Да.

Дружный рев в моей голове заставил меня поморщиться. Так дело не пойдет. Отвечать только по одному и при вызове имени. Понятно? Почему молчим? Отвечать всем!

— Понятно!

Блин. Зачем так реветь. Какие затруднения у вас возникли?

— У нас нет имен, — пророкотал дух земли.

Лидер банды — это лидер во всем.

Твое имя будет Зема. Дух воздуха, твое имя будет Воз. Дух воды, твое имя будет Вод. Дух огня, твое имя будет Ог. Всем все понятно?

— Да, — ответил мне довольный рев элементалей.

Заткнитесь.

Ну, наконец сумасшедший дом в моей голове закончился. Проф меня наверняка задушит. Я открыл глаза. Хм. Открыл и тут же уставился в любопытную мордашку Алианы, сидящей уже напротив меня.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Нет, — улыбнулась девчонка. — Привязал к себе артефакт?

— Алиана, — покачал головой я. — Если ты такая умная, то почему такая дурочка? Объяснить, почему я так тебя назвал?

— Нет, — ответила она, — а ты в самом деле можешь убить женщину ради сохранения тайны? Убить ту, которая ничего тебе не сделала?

Муть воспоминаний поднялась из закоулков памяти и ударила по голове.

— Могу, — сухо ответил я.

Алиана отшатнулась от меня, и ее глаза расширились.

— Я не рыцарь, герцогиня. Я — воин, а когда надо, то и убийца. Ты до сих пор этого не поняла? — поинтересовался я.

— Ты сказал правду, — тихо сказала Алиана. — Она была твоей женой?

Хм. Девчонка сделала логичный вывод на основе имеющейся у нее информации. Про мое отношение к супруге она знает.

— Нет, — ответил я. — До своей женушки я не добрался, да и времени навестить ее не было. Все дела и заботы. Теперь вот с тобой вожусь.

— Влад, — тихо сказала Алиана, серьезно глядя мне в глаза. — Я никому и никогда не выдам того, что знаю о тебе. Запомни это. Ты спас сегодня мою глупую голову.

— Не спас, герцогиня, — усмехнулся я, — а сделал свою работу. Ты тоже делала свою работу, когда спасала мне жизнь, убирая гадость Дикса из моего тела. Кроме того, мы с тобой просто гуляли и гуляли. Обнаружили симпатичное подземелье и решили в него зайти. Кто ж знал, что мы здесь что-то найдем? Случайность и везение. Запомни это крепко.

— Я все запомню, Влад, — кивнула умница и красавица.

— А теперь посмотрим на последнюю случайную находку, — сказал я.

Ключ как ключ. Обычный такой. Ничего особенного в этом небольшом кусочке серого металла я не вижу. Никакой силы внутри. Магической силы. А что там есть на самом деле, так хрен его знает. Каюсь, этот кусок металла был мне по барабану, и я о нем подробностей не узнавал. Зачем они мне вообще были нужны? Мне эта корона короля на хутор не упала. Ладно, я протянул руку внутрь шкатулки. Стоп! М-да. Я чувствую себя неуютно. Призрак сказал, что вреда не будет, но будет ли польза? А почему вообще я чувствую ключ? Так должно быть? Не знаю, и Алиана не знает. Про ключ вообще почти нет информации. Я — баран.

— Влад, — решила напомнить о своем существовании нетерпеливо ерзающая девчонка.

— Держи и любуйся, — протянул я шкатулку герцогине.

Алиана протянула руки и достала ключ. Мама моя! Как он засиял. Впрочем, тут же погас. И чему я удивляюсь? Свадьбу свою забыл? А теперь последнее. Я нажал пальцем на один внутренний угол пустой шкатулки. Сиреневый камень, расположенный внутри нее, рассыпался в прах. Все, шкатулку можно выпустить из рук. Никого она не убьет. Теперь это кусок золота, а не ловушка для любопытных деятелей. Артефакты нужно вынимать в строго определенном порядке и после нажать на определенный угол шкатулки. Герцог был твердо уверен, что его могут убить из-за цепи стихий, и подстраховался заранее, когда обломался с короной короля. Не смог ее добыть и решил вернуться за подкреплением или со специалистами по тварям. Интересно, а где он рассчитывал их взять? Гильдии охотников восемьсот лет назад не было. Вот так всегда. Не задал вовремя вопросы — и все, поезд ушел. Так вот, сделал герцог заначку здесь и отправился в обратный путь с горсткой людей, оставшихся от сильного отряда. Встретил кучку эльфов и попал под раздачу. О ключе его не спрашивали, но чем черт не шутит? Слишком часто мне стали встречаться длинноухие.

— Влад, — опять потревожила меня Алиана.

— Ну, чего тебе, — сонно отозвался я.

— А ты уверен, что никто из мумий сюда не пройдет? — спросила в сотый раз Алиана.

Блин. Когда это закончится?

— Ты их слышишь? — поинтересовался я.

— Нет, — девчонка пугливо покосилась на зев тоннеля.

— Значит, их здесь не будет, — сказал я. — Пройти не могут. А утром, когда они впадут в подобие сна, мы спокойно выйдем отсюда. Твари слишком тупы, чтобы устроить засаду. Все, на что их хватает, — это нападение всей массой. Ты веришь специалисту по подземельям?

— Верю, — в сотый раз ответила Алиана и плотнее прижалась к моему плечу.

Может, теперь успокоится и даст поспать? До рассвета осталось три часа. Я спать хочу, а не болтать.

— Влад, — опять начала Алиана. — Прости меня.

Не понял, а за что? То, что сменила пластинку, уже хорошо, но остальное…

— За что прощать? — поинтересовался я.