Алексей Пономарев - Обретение дара

После недолгого курса реабилитации в больницах отряд наградили за успешное выполнение приказа. Выдали повышенные боевые за рискованную операцию со всяческими приятными надбавками. В общем, на радостях что потери подтвердились, казна не поскупилась и это вылилось в приличную сумму. На хороший домик в приличном районе крупного города не хватит, но на прихожую с крыльцом потратиться уже можно. Дали и очередную медальку. Такими темпами, скоро вместо отдельного ящика в тумбочке можно будет завести целый шкаф.

Предоставили всем внеочередной отпуск. Кто-то из вышестоящих разумно решил, что от истощенных людей все равно приличного несения службы в ближайшее время не будет. Расщедрились даже каждому на путевки в лечебницы средней паршивости. Был выбор между океаном и Нагарскими горными минеральными источниками. Я предпочел второе. Море пусть и не самое теплое и так чуть ли не весь год в Шатине вижу. О чем не пожалел. Скалы, ущелья и быстрые речки создают неповторимую картину природной красоты. Мне понравилось.

Сразу же после отдыха я навестил своих однокурсников из ВАКа и учителя Грайдона. Старик очень обрадовался. Впрочем, взаимно. После недолгих колебаний я все-таки решил отправится в родной город не смотря не неприятную возможность столкнуться нос к носу с мачехой. Подумать только! Прошел столько сражений, не раз был на волоске от гибели казалось нет уже ничего что может испугать солдата выдержавшего столько испытаний, а как представлю себе встречу с баронессой так мурашки по всему телу. Но все же там остались кроме нее люди, которые мне дороги.

К примеру, ставшие в свое время почти членами семьи садовник дядюшка Тулес и его жена повариха тетушка Нагана. Больше слуг в папином доме не было. Куча все возможных конюшенных, дворецких, камеристок и прочих наемных работников появились только после женитьбы отца.

Мое детство же прошло на глазах у этой семейной пары. Садовник не раз покрывал мои шалости перед отцом. Что было не так сложно. Полностью погруженный в исследовательскую работу он часто ночевал в лаборатории, а если и появлялся дома, то его мысли видали далеко, среди формул, разрабатываемых зелий и заклятий.

Дядюшка же, озадаченно кряхтя и покачивая головой, каждый раз принимался за восстановление сада, разрушенного моими неудавшимися и вышедшими из под контроля кадаврами. Заравнивал ямы и борозды, оставшиеся от колес и упоров, чистил следы масла и потекшего алхимтоплива из бака, восстанавливал клумбы, убирал поломанные ветки кустов и деревьев. Благо подобные случаи были не часты. Чаще всего я собирал более миниатюрных монстров, но и те порой успевали серьезно навредить, прежде чем заканчивался завод или энергия в аккумуляторах. Каждый раз я, краснея от стыда, молча, пристраивался рядом и помогал Тулесу, клятвенно обещая себе быть в следующий раз осторожнее. Как-то раз я попытался в благодарность ему собрать механического помощника. Получившийся кадавр успел перекопать искусственной ногой-лопатой половину цветов на лужайке и изничтожить порядочное количество молодых посадок, прежде чем я ухитрился накинуть на него веревку сзади, опрокинуть и подобраться к выключателю. Садовник попросил больше ему таких подарков не вручать. Зря он так. Впоследствии мне удалось разобраться, где была совершена ошибка при сборке и переделать монстра, но дядюшка был не преклонен в своем решении. Я так и не сумел его переубедить.

Тетушка была не менее добра ко мне. Недостатка в питания мой организм никогда не испытывал. Не достанься мне от предков отличный обмен веществ и не трать я все энергию в постоянном движении, страдать мне от избыточного веса. У поварихи всегда было припасено для меня в закромах какое-то лакомство. Будь то шоколадный пудинг, домашнее печение или роскошный сахарный леденец. Мои друзья, попав к ней на кухню, тоже не бывали обделены. За что все ее просто обожали.

Вот и сейчас оказавшись у них в гостях, я тут же был усажен за стол. Рядом со мной сидел мой давний друг еще по Дворянской Гимназии. Помня Нагану и чудесное кулинарное искусство, он не отказался нанести визит.

Кушайте, кушайте мальчики, — ворковала она, подкладывая нам на тарелки по куску горячего яблочного пирога. Рик отощал-то как. Всегда знала, что солдат в армии у нас недокармливают. И тебе Мих нужно хорошо подкрепиться. Совсем бледненький. Поди за своими разными науками и покушать не успеваешь. Совсем не дело. За здоровьем следить надо. Может вам еще супчика с куриным бульончиком налить?

Я усмехнулся и покосился на соседа. Не знаю как в моем случае, но назвать этого крепкого детину со здоровым румянцем на щеках бледненьким довольно сложно. С его ростом и телосложением надо было не в маги идти, а в грузчики. Я со здоровой завистью посмотрел на его сумку, из которой выглядывали краешки учебников по чародейству и тетрадей. У Миха в отличие от меня нашелся, пусть и не самый сильный, но достаточный для поступления в университет дар. Кстати подал он документы в местный. В тот самый, где ранее работал мой отец.

— Ой, что вы! — ужаснулся мой друг перспективе, — мы и так уже столько съели. Больше не лезет. Спасибо, все очень вкусно.

Я, молча, кивнул, подтверждая его слова. Хоть после истории со степняками и вынужденной голодовки мой желудок все время требовал пищи, но тетушка способна и армию ненасытных демонов накормить.

Тогда еще по маленькому кусочку пирога, — и тут же противореча сама себе подцепила лопаткой самый большой.

— Нет, нет, — спасая животы, мы дружно прикрыли тарелки руками.

— Ну что вы как маленькие? С чаем проглотите и не заметите.

Хватит мать! — хлопнул по столу газетой Тулес, — отстань от парней. Они сами знают сколько и когда есть. Лучше принеси-ка рябиновой настойки с травами. Надо с ребятами выпить за встречу по рюмочке. Столько не виделись.

— Лекарь запретил тебе много выпивать. Не молодой уже.

А мы много не будем. По паре капель, как лекарство, чтоб желудок лучше работал, а кровь грела. И Риковы погоны надо обмыть. А как же? Я помню еще как он в люльке качался, а теперь посмотри какой орел вырос. Цельный сержант! Или мне самому сходить, — показывая, что готов выполнить угрозу, пожилой садовник схватился за трость. Возраст уже начинал сказываться и ему было сложно подниматься на ноги лишний раз без третьей ноги. Чем он и пользовался, используя порой легкий шантаж в общении с женой.

— Да сиди старый, — супруга подхватилась, — сама принесу.

Вы только послушайте, что в мире делается, — сказал Тулес, приподняв газету и поправив очки на носу. Под крупными буквами названия "Имперский вестник" на главной странице располагалось огромное магическое фото Императрицы, где она жеманно держа в руке узорные ножницы, разрезала красную ленточку. Что там она открывала и освещала своим присутствием для меня осталось загадкой, — скандал в высших дипломатических кругах. Как стало известно благодаря искусным действиям военной разведки, АТС финансировал подлое нападение Орды на границы нашего великого государства. Государыня изволила отхлестать своей перчаткой посла Союза на приеме. На что он выразил свое возмущение и заявил, что бумаги являются не настоящими, а магические печати поддельными. Более того в ответ посол обвинил Империю в провокации и потребовал более не отсылать столь возмутительных копий ложных документов соседям… Дальше… Высший Купеческий Совет Гильдий Антагов объявил о торговом эмбарго нашей стране. Не официальные источники которые мы раскрыть не можем говорят, что АТС в данный момент скрытно и в спешном порядке закупает оружие, продовольствие и через третьих лиц нанимает солдат и магов. Независимые эксперты утверждают, что силовое столкновение с Союзом в ближайшее время не исключено, но подданным Империи боятся нечего. Наша армия сильна как никогда и победа в любом случае будет за нами… Здесь пропустим. Вот еще примечательный момент… Хакарский полуостров и Тальгский Архипелаг поспешили заверить в дружбе и моральной поддержке на нашей стороне в этом прискорбном конфликте.