Алексей Пономарев - Обретение дара

Перестав стрелять из арбалета в воздух по противнику, я прильнул к дыре и сокрушенно сплюнул. Похоже, ближайшие несколько часов будут жаркими.

— Лейтенант, — обратился ко мне запыхавшийся солдатик низкого роста, — командир приказывает подготовить кадавров к выступлению. Ваш взвод вместе с подкреплением отходит к северному лагерю. Маги говорят, что сюда движется многочисленное войско эльфов. Через час они будут здесь.

— Весело!

Сжимаю зубы. Либо разведка была введена в заблуждение, либо в их рядах, как бы это невероятно не звучало, завелся предатель служащий эльфам и подставивший нас. Мой взвод с буровыми кадаврами попал в ловушку, которая вот вот захлопнется. А все это нападение получается, является только скрытно подобравшимся авангардом, с целью завязать бой пока подходит поддержка. Мне понятно, что командир хочет сохранить буровых кадавров. Если их захватят длинноухие, то на компании по захвату Гранитной Крепости можно будет ставить жирный крест. Пока медлительные монстры будут отходить солдаты, ценой своей жизни, будут выигрывать нам время. Так будет, конечно правильно, но в душе зарождается поганенькое чувство, что я бросаю своих умирать. Неприятно, чувствую себя подлецом. Но если наша группа останется и эльфы получат металлических конструктов, то получается что все прошлые и будущие смерти напрасны.

Горько сжимается сердце в сомнении. Какого беса я вообще вылез со своим предложением по штурму Гранитной Крепости? Корыстный ублюдок! Из-за моей слепой жажды получения силы на этой войне гибнут тысячи простых парней! Магия не стоит такой цены. А что если ничего не получится и твердыня длинноухих в очередной раз подтвердит статус неприступной! О силы! Но теперь уже ничего не исправишь, шестеренки военной машины запущенны и остается только действовать согласно намеченному плану.

— Сержанты подготовить и активировать всех кадавров. Мы уходим из форт-поста и не убирайте далеко оружие. Прогулка будет жаркой.

— Есть лейтенант! — в разнобой ответили мне подчиненные.

Сам я проверил уровень заряда аккумуляторов Мгеша. Энергии впритык, но хватало, что бы дотянуть до следующего лагеря. Я подсуетился и быстренько раздобыл еще один накопитель маны про запас. Мало ли какая ситуация. Тем временем, маги и солдаты проредили нападающих, стараясь выбивать в первую очередь тех, кто мог быстро двигаться. Что бы уменьшить численность наших преследователей.

Прозвучал приказ. Распахнулись створки ворот. Толстые лапы тяжелых многотонных конструктов сделали первый шаг. Хрустнули деревянные тела дендроидов попавших под ноги железных монстров. Растения пытались их опутать ветвями и остановить, но усиленная гидравлика, с трудом, но одолевала их. Я, вцепившись и вжавшись в седло, одаривал болтами из арбалета противника, в основном выбирая всевозможных летунов, которые разогнавшись в полете, пытались когтями выдрать нас со спин подопечных. Наконец, мое отделение прошло створки, вслед за остальными.

Отдалившись от укрепления, мы спрыгнули с седел. Так проще отражать воздушные атаки и кадавры налегке быстрее могли идти. Хотя, на мой взгляд при их весе мы для них как пушинки. Я был бы готов всю дорогу толкать Мгеша в бронированный зад, лишь бы он двигался с большей скоростью.

Часть дендроидов отправились за нами, бросив атаковать лагерь. Но двигались они в темпе не спеша идущего человека, так же как и буровые конструкты, поэтому все время преследователи двигались на одном и том же расстоянии.

Когда мы встретили спешащих нам на помощь воинов из укрепления, который был нашей целью, уже стемнело. Подошедшая рота солдат легко уничтожила и сожгла деревянных тварей и под защитой доставила нас в свой лагерь. Отправившийся в спешке многочисленный отряд к атакованному лагерю нашел только пепелище и трупы. К следующему вечеру появились уцелевшие остатки атакованного форпоста. Трое человек, сообщившие, что обороняющийся пункт был стерт с лица земли через полтора часа после появления войска эльфов. Они спаслись только благодаря маскировочной иллюзии одного из двух выживших магов. Вторым колдуном, к моей радости оказался Фристиан. Раненный, истощенный и без сознания. Его вытащили из-под забора, развалившегося на отдельные бревна, после ухода длинноухих.

Так закончилась очередная страница в книге войны эльфов и людей, только в этот раз с не радостным для Империи результатом. Через месяц и одиннадцать дней, когда армия подошла к неприступной цели, мы получили возможность отомстить сполна.

У подножия огромной гранитной скалы, маленькими муравьями копошилось огромное людское войско, покрывая разноцветным ковром выжженную серую равнину, где только неделю назад колыхали листьями гигантские многотысячелетние деревья, возможно видевшие зарождение Империи или даже еще первое появление человека в этом мире.

Прищурив глаза, я приподнял голову. Сегодня впервые за месяц я увидел солнце. Поутихли давно разожженные и уже не нужные лесные пожары. Чему накануне помог легкий ночной дождь. Сильный ветер задувал остатки дыма нам за спину. Лучи яркого светила доставляли только дискомфорт. Металл лат, не смотря утро, пусть и уже позднее, нещадно разогревался.

Броня, натянутая на мое тело представляла собой целое состояние и стоила как пара маленьких деревенек в центральных землях. Государственная казна не поскупилась и выделила всем, кто играл решающие значение в будущем штурме, эксклюзивные и особо ценные брони индивидуальной работы из стратегических запасников. Мастеров кузнечного и магического искусства, способных изготовить такие доспехи насчитывалось в стране не более сотни. Зато теперь чародею уровня подмагистра понадобится не менее четверти часа, чтобы пробить защиту. А спокойно стоять и ждать смерти мы не намерены. Враз нашпигуем стрелами или нарубим в кучку клинками.

Единственное что меня раздражало в латах так это их массивность и тяжесть. Чувствую себя неуклюжим толстячком. Все-таки мне больше по душе более легкие пехотные варианты.

— Привет Атан, — окликнул меня не заметно появившийся Схшесх и цепляясь за выступы в корпусе Мгеша, взобрался наверх, — отличный у тебя тут обзор. Хорошо устроился. Все как на ладони.

— Ага.

— Как чешут-то, — мотнул он подбородком в сторону големов, марширующих не ровными рядами.

От рывка головы его коса с вплетенными заточками взметнулась в воздух и просвистела в опасной близости от моего носа. Шлем-то был у меня в руках. Я с усилием удержался от испуганного вздрога. Не смотря на естественность случайности, уверен, что движение полностью просчитанное.

— Со вчерашнего дня, — гляжу в сторону лавины земляных чудовищ, — на них столько почвы уходит, что мы скоро в яме окажемся. Хотя вроде бы до другого берега рва всего ничего осталось. Еще, пожалуй, час и пойдем на штурм.