Инна Зинченко - Игра Джокера

Они переступали через обледеневшие зеленоватые колоды и каждый раз Рита боялась, что какой-нибудь червь окажется живым. О том, что может случиться в этом случае, она старалась даже не думать.

Когда они почувствовали уже привычную вибрацию и лёгкое покалывание, девушка поняла, что портал где-то рядом.

— Послушай, — шепнул ей на ухо Джокер, — я постараюсь тебя защитить, но, если со мной что-то случится, то обещай мне, что ты постараешься убежать вместе с Абсо. С ним ничего страшного не произойдёт и он сможет вывести тебя отсюда.

— Выведу, конечно, — хихикнул мальчик, — не проблема. Только не пойму, чего это ты вдруг решил, что ты останешься здесь. Моя покойная мамаша обещала, что мы сумеем выбраться все вместе и я вполне доверяю ей в этом вопросе. Она редко ошибалась.

— А вот подслушивать плохо, — попытался пристыдить Абсо пират. — Мог бы сделать вид, что ничего не слышишь.

— Ох, не навязывайте мне свои человеческие законы и правила, — мальчик презрительно скривился, всем своим видом демонстрируя своё превосходство. — Не забывай, Феликс, что я не человек.

Джокеру захотелось всыпать нахалу как следует, но он прекрасно понимал, что с Абсо он не справится.

— Привыкай, — раздражённо ответил он, — ты ведь собираешься жить среди людей. Хочешь ты этого или нет, но там, на Земле или на Тортуге, тебе придётся жить по человеческим законам.

— Вот тогда и поговорим, — отмахнулся от него мальчик. — Времени, чтобы всему научиться у меня будет предостаточно. А здесь, Феликс, вы будете слушаться меня. Это мой мир и я знаю его лучше вас.

Спорить никому не хотелось, тем более что Абсо уже шагнул в невидимую дверь и исчез из поля зрения. За ним последовала Рита. Джокер шёл последним.

Они вышли в серый коридор лаборатории. Привычный полумрак и напряжённая тишина. Вокруг ни одной живой души. Джокер осмотрелся по сторонам и у него возникло ощущение дежавю. Показалось, что это когда-то уже было в его жизни. Он был абсолютно уверен, что через несколько минут из-за поворота появится один из охотников. Чувство это было настолько острым, что пират помимо своей воли скользнул взглядом по ряду абсолютно одинаковых дверей, ища пути к отступлению.

Когда из-за поворота появилась рослая фигура анунака, пират напрягся. Он ничего не успел сообразить, хотя ему казалось, что внутренне он уже был готов к чему-то подобному. Движение гиганта невозможно было уловить, настолько оно оказалось молниеносным. Смертельный заряд из шарура настиг Риту за доли секунды. Её крик Джокер не забудет никогда, как и то, что произошло потом. Тело девушки потемнело, скукожилось и с сухим шелестом упало на пол. Рита превратилась в мумию так быстро, что в это невозможно было поверить. Прошла минута, потом вторая. Джокер стоял над безжизненным телом любимой и от отчаяния не мог даже пошевелиться. Казалось, что это его, а не Риту, покинула жизнь.

А потом повторилось то, что он уже однажды пережил. Боль потери сменилась полным безразличием, таким тихим и бесцветным, словно он уже умер и перестал что-либо чувствовать.

Он больше не удивился, когда, окружающий его, мир вдруг стал осыпаться. Всё исчезло. Остались лишь разноцветные, полупрозрачные волны, в которых с трудом угадывались знакомые лица или предметы. Вокруг крутились странные воронки, поглощая остатки того, что несколько минут назад было настоящим. Джокер приготовился вновь испытать ту невыносимую боль, которая в прошлый раз отключила его сознание. Но теперь она был не такой острой — видимо его организм начинал потихоньку приспосабливаться к этому странному состоянию. Тошноты тоже не было, лишь лёгкое головокружение.

Они стояли перед невидимой дверью и никак не решались выйти в лабораторию. Даже зелёные черви теперь не казались им такими уж страшными, по сравнению с охотниками.

— Абсо, — обратился Джокер к мальчику, — я должен тебе кое-что сказать.

— Говори и пошли дальше. Нам нельзя здесь задерживаться слишком долго. Скоро охотники будут здесь.

— Они ждут нас в коридоре, — спокойно заявил пират, — и, как только мы там появимся, нас убьют. Мы даже сообразить ничего не успеем. Я видел, как действует это оружие. Надо переждать здесь.

— С чего ты это взял?! — Нервно воскликнул Абсо.

— Я это видел, — Джокеру не хотелось при Рите рассказывать то, что ему пришлось пережить. Не надо девушке знать, что в недалёком будущем она уже умерла и не факт, что это будущее можно изменить.

Склонив голову, Абсо задумчиво смотрел себе под ноги, как будто ожидал появление очередного червя. Потом он, всё так же, не поднимая головы, потребовал:

— Рассказывай, что ты видел!

— Я не хотел бы этого делать, — признался пират и перевёл взгляд на Риту, но мальчишка повторил своё требование уже более категоричным тоном:

— Говори! Я должен знать, к чему мне готовиться. Феликс, ты, что, не понимаешь, что я должен знать всё, чтобы предотвратить то, что тебя так напугало.

Пришлось Джокеру поведать всё, как на духу. Он заметил, как побледнела девушка, когда он рассказывал о том, что с ней сделал охотник. Рита, уже однажды испытавшая на себе действие шарура, прекрасно понимала, что слова Джокера не шутка.

— Это Нинурта, — тихо произнесла она.

— Это я и без тебя понял, — недовольно поморщился Абсо. — Ну, с этим-то я разберусь. И, если вы будете делать всё, как я вам скажу, то ничего страшного не произойдёт. Пойдёте точно за мной, ни шагу в сторону. Считайте, что я ваш щит.

— А, как же ты? — Рита почувствовала себя неуютно. Прятаться за спиной ребёнка, пусть даже такого необычного, как Абсо, ей было стыдно.

— А со мной он ничего не сможет сделать, — усмехнулся мальчишка, — ему же дороже выйдет.

Когда-то Джокер ни за что не согласился бы на такие условия. Прятаться за чьей либо спиной он не привык. Но всё это было в той, другой жизни, а здесь всё иначе. И на чужом поле приходится играть по чужим правилам. Ему показалось, что он пытается оправдаться перед самим собой за то, что ещё не произошло. Он стряхнул с себя это чувство вины, как пыль и кивнул, соглашаясь на все условия Абсо. Не время сейчас заниматься психоанализом и самобичеванием.

И вновь всё тот же коридор и неприятное чувство чего-то неизбежного. Но на этот раз Рита оказалась надёжно прикрыта спиной Абсо. Можно позволить себе немного расслабиться.

Когда появился Нинурта, то всё повторилось, но на этот раз исход был совершенно иным. Горячий невидимый разряд ударил в грудь Абсо, воздух перед мальчиком задрожал и загудел. Джокер видел, как что-то вспыхнуло и тут же погасло. А потом упал Нинурта. Никто, кроме самого Абсо так и не понял, что произошло. И, лишь тогда, когда они подошли к неподвижному анунаку, до пирата дошло, что же случилось.