Андрей Буревой - Охотник: Лорд пустошей

Второй круг магии усиленный массой меча и мощью каменного воина должно быть соответствует первому кругу. Или что-то среднее между ними. Возможно, мои усиленные заклинания второго круга тоже нанесут ущерб этим монстрам. Но толку-то… Восстановятся в мгновение ока и продолжат бой. Без поражения самой сущности этих тварей, нанесенные их плоти раны не более чем мнимый успех. Да и телесные повреждения еще попробуй нанеси таким быстрым существам. И сообразительным.

— Эфа, квонги что разумны? — обратился я к своей незримой помощнице.

«— В какой-то мере. Достаточной для принятия тактических решений на поле боя и недостаточной для разработки стратегии сражения. Точную оценку я дать не могу, так как по мере накопления жизненного опыта разум квонгов развивается».

— И что могут стать так же умны, как и люди? — обеспокоился я, прикинув сколько опыта могли накопить квонги на семь сотен лет жизни.

«— Вполне. Но есть один момент частично обесценивающий их разумность — это безусловное подчинение приказам. Так невзирая на грозящую гибель в схватке с превосходящими силами противника или неравные условия в которых было бы выгоднее отступить, они будут атаковать врага если перед ними поставлена задача его уничтожить».

— Это хорошо, — воспрял я духом оценив сей подарок судьбы. Безусловное подчинение вещь конечно хорошая, но не всегда. Сейчас для меня куда хуже было бы обладай квонги помимо разума и собственной инициативой. Слишком уж они на больших кошек похожи, а те страсть как любят охотиться из засад. Хотя незаметно подкрасться к добыче таким махинам очень нелегко…

— А что ты можешь сказать о манере боя квонгов? — поинтересовался я. — Отчего они словно дикие кошки так и норовят когти в ход пустить?

«— Так именно на их основе были сотворены квонги, — ответила Эфа. — Полное созидание требует очень много времени и сил, потому все обычно обходятся преобразованием уже имеющихся существ. Разумеется, в данном случае о полном поведенческом соответствии говорить нельзя. Моторика движений и облик, вот и все сходство. Бой с големом был слишком скоротечным и квонги не успели себя показать во всей красе. Не сомневайтесь, они хорошо умеют пользоваться всеми возможностями своих тел невзирая на кошачьи повадки. К примеру, вам не удалось увидеть таранные удары в их исполнении, они часто пользуются сокрушающей мощью своих тел для разрушения преград».

Представив себе, как такая многотонная туша с разбега врезается в ворота Цитадели, в которой я подумывал укрыться и выносит их напрочь, даже не заметив препятствия, еще больше уверился в правильности своего решения заманить квонгов в ловушку. От такого врага за стенами отсидеться не удастся и лучше не на нынешних магов надеяться, а устранить проблему с помощью старых артефактов. Так-то оно надежнее выйдет.

— Кстати, что у квонгов за когти такие? — продолжил я разбираться со своими впечатлениями. — Слишком уж они крепкие для обычного металла. И словно затачиваются о камни, ибо чем дальше, тем больше от них были раны.

«— Такое впечатление складывается из-за того что материализация тела энергосущества занимает некоторое время. Черный цвет характерен для полностью сформировавшегося полиметалла, а серебристый указывает на то что процесс еще не завершен».

— Хорошего мало, — сделал я вывод. Воплощение порочности второго круга не смогло оградить каменного воина от не обретших полную силу когтей… Это выходит, что и защита первого круга может оказаться бесполезной. То есть любую мысль о прямом столкновении нужно отметать тотчас, и вообще лучше не приближаться к квонгам на расстояние вытянутой лапы. Даже если удастся, как я надеюсь усилить свою защиту в Покинутом городе.

— Что ж, с возможностями квонгов разобрались, пора и за дело браться, — объявил я стражу замка свое решение. — Кое-какие необходимые вещи отыщу и отправлюсь готовить ловушку для квонгов.

«— У вас есть девять дней на решение этой задачи, — уведомила меня Эфа. — Если вы не управитесь за этот срок, это будет означать, что возрожденная личность является неполноценной».

— И что тогда?

«— Инициированное мной разрушение неудачного объекта возрождения войдет в необратимую стадию».

— Это что же выходит, что прямо сейчас я медленно умираю?

«— Сейчас нет, но смерть через девять дней неизбежна, если я не изменю решение».

— Как меня вообще угораздило позволить принимать решение о своей участи своему стражу, — в досаде бросил я, поняв, что угодил в переплет из-за глупого Тила доверившего свое возрождение невесть кому.

«— Властитель, вспомните, ведь я не мыслю своего существования без вас… — пришла ко мне наполненная печалью мысль. — Вы забыли… Вы позволяете мне не только следить за замком и играть роль хозяйки, но и любить вас…»

Я едва не хлопнул ладонью себе по лбу досадую на свою недогадливость. Ведь Тил едва очнувшись, уже подумывал о теле для Эфы, что говорило о его немалой заинтересованности в этом. Да и само его восприятие Эфы как живого существа нужно было принимать всерьез, а не ориентироваться на свои ощущения и считать ее разумным големом. Теперь-то понятно, отчего такое доверие Эфе, жаль сразу я не понял, как обезопасил себя от предательства Древний маг. Хотя не могу себе представить, как можно вообще общаться с Эфой, не говоря уже о любви, когда она так странно мыслит. Действительно как какой-то механизм имеющий набор слов.

— Ничего Эфа, скоро память ко мне вернется и все будет по-прежнему, — обнадежил я любимицу Тила.

«— Я надеюсь на это. И боюсь этого… Столетия существования как части охранного комплекса до того изменили меня, что я уже позабыла что такое быть живой и обладать всей полнотой восприятия и чувств…»

— Не тревожься, все будет хорошо, — пообещал я и свернул разговор, пока не проникся жалостью к бедной Эфе и действительно не занялся поисками для нее тела.

Дойдя до замка, я занялся сборами. Вероятно, обследующие Покинутый город экспедиции уже давно сделали из пробитой нами норы приличный выход, но полагаться на других я не стал и, отодрав в холле два шелковых шнура которые сдвигали шторы, связал их вместе, получив десять ярдов крепкой веревки. А с крюком пришлось повозиться — выломать часть орнамента в кованных перилах лестницы ведущей на верхние этажи и придать нужную форму оказалось непросто даже с учетом того что металл был мягким.

Обзаведясь таким образом кошкой и в целом будучи готовым к путешествию я решил дождаться темноты, надеясь на то что обследующие Покинутый город люди по ночам не рискуют там бродить и возвращаются в Талор или Цитадель. Хотя мне темнота тоже может доставить немало трудностей — хотелось ведь оружием обзавестись и защиту усилить. Достаточно только отыскать погибшую скиллу и пошарить на месте боя, что лучше делать при свете дня. Все одно ведь мертвым ничего уже давно не нужно, а мне бы их снаряжение пригодилось.